שר החוץ הטורקי, קאווסוגלו, הבהיר: הכורדים לעולם לא יוכלו להעלות את הדגל על קירקוק, עיר צפון עיראק שנוי במחלוקת בין כורדיסטאן לבין הקהילה הטורקמנית.
ההצהרות מתקיימות למחרת החלטת הרשויות המקומיות לרצות לשלב את מרכז הנפט החשוב באזור הכורדי האוטונומי. אפילו השלטון המרכזי בבגדד בראשותו של השיח 'אל-עבאדי מתנגד להחלטה, אך מנסה להימנע מעימות גלוי עם הכורדים, עד כה בעלי ברית במאבק נגד ISIS בעיראק.
טורקיה אינה מתכוונת לוותר, עם המוטיבציה הרשמית כי לא ניתן לשנות את האיזון האתני של האזור מבלי להסתכן בהפעלת התפרצויות נוספות של מתח.
Kirkuk מתחרה במקום השלישי בערים של עיראק במוסול והוא מרכז אגן הנפט הגדול ביותר במדינה. אוכלוסייתה היא תערובת של כורדים, ערבים וטורקמנים, אך במפות הטבילה הטורקית היא שייכת לאימפריה העותומאנית, שאת כוונותיה עורר הנשיא ארדואן כל כך לא רע.
עמדתו של קאבוסוגלו, שר פעיל מאוד בזירה הדיפלומטית הבינלאומית (הוא שנדחה על ידי ההולנדים ערב הבחירות, הערה) מציג את כל הצמתים של המשחק העיראקי שמגיעים לראש מאחורי מלחמת ISIS. אנקרה היא קול גדול, כי היא מפחדת מהאפשרות של עצמאות אמיתית והרחבה של כורדיסטאן העיראקית. הכוחות הטורקים היו קרובים בתוך הגבול העיראקי במשך חודשים, מוכנים להתערב כפי שקרה בסוריה.
הקושי לדמיין עתיד יציב לעיראק לאחר כניעתה של המדינה האסלאמית הוא גם אחד הגורמים לקיפאון המתקפה נגד הקואליציה נגד חזית מוסול. למרות ההתקדמות, המבצע בצפון עיראק נכנס בחודש השישי והמחלוקת בין בעלות הברית היא סדר היום. כדי להכחיש את ההאשמות של עיכוב מופרז, הגנרל האמריקאי, ווטל, מפקד ה- CENTCOM והאחראי לפעולות בעיראק, נאלץ להתערב אישית.
הטורקים מתמודדים עם הבחירה החריפה בין המשטר הסורי-עיראקי. בפרפור על תוצאות המערכה נגד הח'ליפות בעיראק, בסוריה הם אולצו להסתגל עוד למרוץ. המבצע מגן הפרת זה סיים באופן לא רשמי על ידי אמצע מרץ. אף כי ארדואן טען כי הכוחות הטורקיים יגיעו לראקה, עצר צבא אנקרה ובעלות בריתו באל-באב. ההתקדמות המהירה והבלתי צפויה של הכוחות הסוריים קיצצה את תוואי התורכים דרומה, ויצרה אי-רצון. הגישור הרוסי מנע עד כה מהסורים והטורקים להגיע לעימות בקנה מידה גדול.
אלא שלרגע אין לטורקיה שום כוונה לוותר על פרוסת סוריה. אלפי חמושים השתלבו עד כה במבצע מגן הפרת, כולל רבים של צבא סוריה חינם כשהם עוברים מאנקרה, הם עוברים מן המישורים ממזרח לחלב לצפון מערב סוריה, שם הם מוכנים לחדש את הלחימה נגד כוחותיו של אסד. אין זה מקרה שההפגזות של חיל האוויר הרוסי נגד המורדים הג'יהאדיסטים חודשו באזור שבין מחוז לטקיה לבין אדליב.
תגובתה של טורקיה לקו האמריקני החדש, הרך יותר כלפי אסד, תגדיר את טמפרטורת המשבר הסורי בחודשים הקרובים ואת משך המלחמה. אם אנקרה תמשיך לתמוך במורדים הג'יהאדיסטים בצפון, המשחק עדיין יהיה ארוך.
(צילום: SAA)
