בשנים האחרונות אמריקנים שמים אמון רב במל"טים, האמינו כי הם מסוגלים לחסל איומים עולמיים מתעוררים: מכשירים בעלי סיכון נמוך וזול. ממשלת ארה"ב ממשיכה להשקיע מיליארדי דולרים בכדי להפוך את המל"טים המזוינים לציר המרכזי של השלכת הכוח של ארצות הברית לעולם.
אולם נשק זה היה חסר תועלת כמעט בשני הסכסוכים האחרונים, תחילה בלוב ואחר כך בסוריה. למה?
באופן כללי, ארצות הברית משתמשת במתקפות מזל"ט מזוינות בשני אופנים: במהלך המלחמה וכדי למנוע זאת. דו"ח של חיל האוויר מגלה כי מטוסים בלתי מאוישים ששוגרו באפגניסטן בחודשים הראשונים של השנה שעברה, רבע מכל הטילים המשמשים את מטוסי הקואליציה. מל"טים הוכחו כיעילים במיוחד, מבצעים סיור לכוחות אמריקאים בשטח ומגנים עליהם מפני התקפות אויבים על ידי פיקוח על השטח. כאשר משתמשים בהן במלחמה, מל"טים הם דרך נהדרת להעניק לחיילי ארה"ב יתרון ניכר.
אפילו בתפקיד המניעתי, מזל"טים חמושים מילאו תפקיד מצוין. הם מפחיתים את האפשרות של וושינגטון לשלוח חיילים להילחם ולחסל מורדים במקומות רחוקים. די לומר כי מאז XNXX, ארה"ב השיקה מאות טילים מטוס ללא טייס נגד מחבלים.
אבל למל"טים חמושים יש מגבלות כבדות. הם שימושיים רק כאשר לארצות הברית יש גישה חופשית למרחב האווירי, יעד מוגדר היטב מטרה ברורה. תנאים מוקדמים שארה"ב, למשל בסוריה, מעולם לא היתה בבעלותה.
ראשית, המרחב האווירי.
עד כה נעשה שימוש במזל"טים חמושים על מדינות שאינן שולטות במרחב האווירי שלהן (סומליה, מלי, אפגניסטן), או שהממשלה נתנה לארה"ב מידה מסוימת של הסכמה (תימן, פקיסטן). נסיבות כאלה הן נדירות. כאשר האויב יכול להגן על עצמו ביעילות, השימוש במזל"טים מזוינים הוא קשה ביותר ויכול אפילו להיות מעשה מלחמה. מזל"ט הם איטיים, רועש, לטוס נמוך ולקחת זמן לרחף מעל יעד פוטנציאלי לפני העוסקים בו. במילים אחרות, התנאים שבהם מטוסים מזוינים יעילים ככלי נשק מונע מוגבלים. וככל שייעשה שימוש במזל"טים, כך ישתכללו התנאים כדי להימנע משימושם בשטח טריטוריאלי.
שנית: לא יעיל אם היעד חסר.
מל"טים מדויקים אבל לא מושלמים. כמו גם טילי שיוט. האפקטיביות שלהם תלויה בעיקר באיכות המידע המיקוד. יש להדגיש כי מזל"טים אמריקאים מתעבים מאוד במזרח התיכון. ה- CIA משתמש בהם כבר שנים לחיסול מחבלים במשימות של "רוצח האנטר".
שלישית: חסר תועלת אם הם לא להרוס את המטרה.
מל"טים חזקים אך אינם גורמים נזק רב, ואין הם חוששים כל כך שיניעו רודנים אחרים לעקוב אחר הדוגמה של אסד (האחרונה בסדר כרונולוגי).
בהקשר מורכב, מל"טים חמושים אינם כה שימושיים. מכיוון שהפתרון הטכנולוגי המהיר דורש מאמץ מודיעיני עצום, עם נתונים שנאספו בשטח וניתוח בשטח. ארצות הברית יכולה להטיס מטוס מרחוק, אך היא אינה יכולה להחליף שיפוט אנושי. לפחות לא כרגע.
פרנקו איק
(בתמונות של General Atomics, מעל Reader MQ-9, מתחת לטורף)
