ה- 25 בנובמבר נפטר בצפון מאלי, בעקבות התנגשות בטיסה בין מסוק קרב נָמֵר ואחד לתחבורה פּוּמָה, 13 חיילים צרפתים. האירוע נגרם בגלל ראות לקויה (המשימה הייתה בלילה) וגובה טיסה נמוך.
מתחילת המבצע Barkhane, ב- 2014, 41 הם החיילים הצרפתים שנפלו. מטרתה של פריז היא לאבטח את כל מדינות ה- G5 של הסה"ל - בעיקר ניז'ר, מלי, צ'אד ובורקינה פאסו - על ידי לחימה ברשתות הטרור הג'יהאדיסטיות של בוקו חראם, אך גם בתנועות הפנימיות נגד הממשלה.
למרבה הצער, המחויבות הצבאית הצרפתית במאלי הייתה נושא להתקפות סאטיריות בעלות מעט טעם. לאמיתו של דבר, העיתון הסאטירי צ'רלי הבדו פרסם כמה כרטיסי קריקטורה מתובלים בביטויים של הומור שחור, המתארים את החיילים הצרפתים שמתו במאלי.
עם זאת, שלא כמו מה שיקרה באיטליההרמטכ"ל של ארמייה דה טר, הגנרל תיירי בורקהרד, השיב מייד והגן על כבוד חייליו.
להלן מכתבך הפתוח לעיתון צ'רלי הבדו.
13 משפחות צרפתיות מתאבלות על רקע האירוע הטרגי בקרב מלא בצפון מאלי, יום שני ה- 25 נובמבר.
13 משפחות שמתאבלות על בן, אח, בעל, בן לוויה, אב. אך בקרב הצרפתים שנפגעו בלבם ישנם גם ילדים 13 (שאחד מהם עדיין נולד) כך שאבותיהם יישארו אלמונים מפוארים; כאשר גיל התבונה יאפשר זאת, הם יכבדו את תחושת הכבוד של אבותיהם המתים, אך הם תמיד יסבלו על כך שלא הכירו טוב יותר את האיש שהחזיק אותם בזרועותיו, בחיבה, בפעם האחרונה, לפני שעזב ללחימה.
למרות כל אלה, זמן האבל על משפחותיהם הוטמע בקריקטורות מעורערות להחריד, שהעיתון שלך איפשר להפיץ.
אם בהתחלה ההתנפלות תקפה אותי, אז פלשו לי עונש עצום, במחשבה על הכאב החדש שהייתם גורמים למשפחות שכבר סובלות.
פנדל הוכפל בגלל אי הבנה עמוקה.
מה עשינו חיילי הצבא בכדי לקבל התמרמרות כזו?
באיזה מובן טעיתי, הרמטכ"ל, תוך גילוי המשמעות העמוקה של המחויבות שלנו, שבגביה אנו קלים להקל על אלה שנתנו את נפשם כדי להגן בצדק על חירויותינו?
חיילי הצבא עומדים לרשותם של כל הצרפתים, של כל אלה המאמינים בטובת הריבון שהיא החופש שלנו. הם אוהבים עמוקות - הם חפצים - בשלום, אותם הם גם מייחלים לבני ארצו. הם כל כך רוצים שהם בחרו לסכן הכל כדי להגן עליו, להקריב את הקורבן.
אנו חייבים את הכבוד שלנו אליו. אנו חייבים למשפחותיהם את חמלתנו.
יום שני 2 דצמבר אנו נשלם להם הומאז 'אחרון ונפרד לשלום בחצר אינוולידס, כלי קיבול של כל כך הרבה סבל, סבל כך שנשמתנו הצרפתית והחופש שלנו חיו.
אני מזמין אתכם בכנות ובהכנעה להצטרף אלינו, להעיד גם לכם, כי סבלתם על עורכם מהקנאות והאימה, הכרת התודה המגיעה להם..
הגנרל בורקהרד, בשורות מעטות אלה, טוען לכבוד חייליו כמו גם לתפקיד הצבא בהגנה על ערכי האומה הצרפתית והציוויליזציה המערבית. איטליה מופרדת מצרפת רק על ידי שרשרת האלפים, אולם, בקריאת המילים הללו נראה שיקום מפריד בינינו.
צילום: Ministère des Armées
