למחלות זיהומיות רבות יש בדרך כלל תבניות עונתיות שונות; לשפעת יש שיא בחורף, אבעבועות רוח באביב ודלקת כבד A בקיץ1. למחלות נשימה ויראליות רבות יש מה שנקרא עונתיות או תנודה במספר הזמין של פתוגנים בפועל הקובע את מידבקת המחלה במהלך השנה.
אך מה קובע עונתיות ומה ניתן לומר על מגיפת COVID-19 הנוכחית?
לרוע המזל, המנגנונים שקובעים את העונתיות נותרים מובן רע. אולם באופן כללי, תיאוריות מסוימות ניסו להסביר את התופעה במונחים של כמה השפעות נלוות:
- היכולת השונה של ההגנות החיסוניות להילחם במחלות כתוצאה ממצבים אקלימיים;
- תנאי מזג האוויר השונים כמו טמפרטורות ולחות שיכולים לקבוע אם הנגיף ישרוד בחוץ לזמן מספיק לזיהום;
- הרגלי ההתנהגות והקשר של אנשים הקובעים את העברת הנגיף (למשל, בילוי רב יותר של זמן בבית בסמיכות לאנשים אחרים כמו בבתי ספר או באתרי סקי).
התחזית לאילו מההשפעות הדו-קיומיות הללו יכולה לקבוע את העונתיות של מגיפה חדשה כמו COVID-19 היא מורכבת. יש המשערים שאולי אין לה שום עונתיות ולהפוך לאנדמיים בעתיד. נכון לעכשיו, כל אסטרטגיות ההכלה מבוססות על הרעיון של הגבלת ההעברה באמצעות התרחקות חברתית כדי לאפשר לשירותי הבריאות הלאומיים להתמודד עם מספר החולים הסובלים מבעיות נשימה משמעותיות ללא ביקורת.
עם זאת, לאחר שנקבע כי למחלה נגיפית יש עונתיות מאושרת מסוימת, כמו למשל בשפעת, ניתן לפרוס מדיניות חיסון (היכן שהיא קיימת) עם תזמון מדויק שיכול לעקוב אחר תת הנגיף (למשל A / H1N1) וככל שמתקרבת עונת החורף, יש לחסן את הסיכון ביותר. לוח השנה "עונת השפעת" דומה מאוד למדינות עם קו רוחב דומה והופך למדינות שמצפון או דרומית לקו המשווה; באופן כללי אנו מתכוננים לגל החדש של הידבקות בעקבות התקרבות העונות הקרות עם הלחות הנמוכה.
באופן עקרוני, בהתחשב בידע ובמודל התפשטות הנגיף לחצי הכדור האחד של כדור הארץ, ניתן היה לבצע תחזית אפשרית למה יהיה התפשטות במדינות ההמיספרה השנייה.
COVID-19 השפיע בעיקר בחצי הכדור הצפוני עם סין, איראן, אירופה וצפון אמריקה במהלך חודשי החורף (9 באפריל, 2020), אך השפיע גם על כמה מדינות דרומית לקו המשווה כמו ניו זילנד, אוסטרליה ו באופן שולי חלק מאיי האוקיאנוס השקט כמו גואם, פולינזיה הצרפתית עם אקלים טרופי כיום חם ולח (התנאים נראים לא טובים עבור COVID-19).
זה יכול לרמוז שלנגיף אין תלות בטמפרטורת האוויר והלחות, כמו במקרה של שפעת, מה שמוביל לאי-העונה של COVID-19. בכל מקרה, חוסר החסינות של האוכלוסייה לנגיף החדש מוסיף משתנה למורכבות המודל שמקשה על הנתונים וקשה לקרוא את הנתונים ואת התחזיות לא אמינות. איזו השפעה דומיננטית במקרה זה? קשה לדעת.
COVID-19 הנוכחי הוא חלק ממשפחה של שבעה סוגים של קורונווירוסים המדביקים בני אדם, כולל SARS-CoV ו- MERS-CoV העלולים לגרום לבעיות נשימה חריפות. התפרצות וירוס העטרה SARS משנת 2003 (נגיף שיש לו קווי דמיון מבניים רבים לנגיף הנוכחי) הדביקה את האדם הראשון במחוז גואנגדונג בסין, נלכדה ונרשמה במדויק על ידי ארגון הבריאות העולמי ולכן אולי זה אפשרי. להפיק כמה לקחים ממספריו. במקרה זה המגיפה גרמה לכ- 8000 מקרים ונמשכה זמן קצר יחסית אך לא ניתן להסיק על העונתיות האפשרית. הסיבה לכך היא שהוא נכלל במהירות ככל שהתקרבו חודשי הקיץ. מי או מה גרם לסוף הזיהום לא ברור: אולי שיפור תנאי ההיגיינה, אולי גישת הקיץ.
מגיפת הקורונווירוס הקשורה לתסמונת הנשימה במזרח התיכון (MERS) הדביקה כ -2012 חולים עם תמותה גבוהה במיוחד של 2500% מאז 34. המקרה הראשון של פתולוגיה זו נרשם בסעודיה, ונחשב לחלון הזמן הרחב ביותר, הוא יכול לספק אינדיקציות נוספות על העונתיות של רכיב ממשפחת נגיף הקורנו. פרסום מאוניברסיטת מדעי הבריאות, ריאד, ערב הסעודית2 ניתח את הנתונים והגיע למסקנה כי המגיפה הולכת בעקבות מגמת ירידה מובהקת, דבר המצביע על כך שאם שום דבר לא ישתנה, המחלה עלולה להיעלם בזמן הקרוב. הפרסום גם ניתח את העונתיות של MERS ומצא ירידה של 14% במספר המקרים בחודשים מסוימים של השנה, בקיצור, מבחינה סטטיסטית אין די בכדי לאשר את עבודת העונתיות.
עם זאת, מחקר הטוען לטובת העונתיות האפשרית של נגיף ה- SARS Coronavirus הוא זה שהוצג על ידי KH Chan בשנת 20113 מראש בווירולוגיה, לפיה נגיף זה יציב ויעיל בהרבה בטמפרטורות נמוכות ולחות נמוכה האופיינית לחודשי החורף. על ידי שורד הנגיף זמן רב יותר באוויר ובמשטחים, מוגברת היכולת להעביר לאנשים אחרים. נותר כמובן לראות אם ל- COVID-19 יש גם מאפיינים דומים, אם כי מחקרים מקדימים תומכים בהשערה זו. חשיבותם של תנאי הטמפרטורה והלחות מאושרת גם על ידי מחקר מאוניברסיטת מרילנד4 מה שהראה כי COVID-19 התפשט ביתר קלות במדינות ואזורים בעולם שהטמפרטורות שלהם היו בין 5 ל 11 מעלות צלזיוס ולחות יחסית נמוכה.
נכון לעכשיו, יש לנו נתונים ומודלים שנותנים מידע סותר אין שום מסקנה לגבי העונתיות האפשרית של COVID-19. מסקנה זו מאושרת גם על ידי דוח שנערך לאחרונה על ידי מומחים מהאקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה5. איננו יכולים לסמוך על דפוסי העברה מספריים של הנגיף שאיש לא בדק עדיין.
המספרים עד כה מראים כי הרחקה חברתית פועלת ונותרה אחד מכלי הנשק הבודדים הקיימים כרגע להפחתת קצב צמיחת המגיפה. ההשפעה המשולבת של טמפרטורה, לחות, חשיפה לקרינת UV על יציבות הנגיף, לעומת זאת, שומרת בחיים על האפשרות שייתכן שיש החלשה חלקית של מידבקות בחודשי הקיץ ונותנת לממשלות זמן להתכונן לגל ההדבקות הבא ככל הנראה בחודשי החורף העתידיים. .
תמונה מספר מקרי SARS (2002-2003): מקרים מצטברים בכתום, תוספות יומיות בכחול ומספר מקרי מוות מצטבר באדום.
1 מרטינז, לוח המגפות: מחזורים עונתיים של מחלות זיהומיות. פתוגנים של PLOS (2018)
2 אחמד ואח ', מגמת הבסיס, עונתיות, חיזוי, חיזוי ותרומת גורמי הסיכון: ניתוח של מקרים שדווחו ברחבי העולם של וירוס קורונאווה של תסמונת הנשימה במזרח התיכון Epidemiol Infect (2018)
3 KH Chan et al, ההשפעות של טמפרטורה ולחות יחסית על הכדאיות של נגיף ה- Coronavars. ההתקדמות בווירולוגיה (2011)
4 Sajadi et al, ניתוח טמפרטורה, לחות וקו רוחב לחיזוי התפשטות פוטנציאלית ועונתיות ל- COVID-19. SSRN (2020)
5 התייעצות מהירה עם מומחים בנושא הישרדות SARS-CoV-2 ביחס לטמפרטורה ולחות ופוטנציאל העונתיות למגיפת COVID-19. האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה (7 באפריל 2020)
