בעוד שחלק מהעולם צופה בדאגה בהתפתחות המצב באוקראינה, באזורים אחרים בעולם, הדינמיקה הבינלאומית נמשכת, בלתי ניתנת לעצירה. באסיה ממשיכה סין את חדירתה לאזורי משנה שונים של לוח השחמט. זאת, בעקבות גישתו העקיפה (עד כה), פחות ישירה ואכזרית מהעונה הפוטיניאנית האחרונה, אבל לא פחות מסוכנת לכך.
דוגמה לגישה זו היא ההתפתחות האחרונה של היחסים שסין הצליחה לרקום עם איי שלמה, כנקודה מתקדמת של חדירת בייג'ינג לדרום האוקיינוס השקט, הודות להסכם ביטחון דו-צדדי.
הסכם זה נועד להגביר את המתחים בהודו-פסיפיק הרחב יותר והפך לפריזמה שדרכה ישברו כל שאר המרכיבים של הגיאופוליטיקה של לוח השחמט העצום כולו. טיוטת העסקה, מועילה מאוד עבור סין (כמובן) שהודלפה ברשתות החברתיות ב-24 במרץ, עוררה סערה מיידית של מחלוקת. מקהלת פניות הגיעה מחוגים לאומיים ובינלאומיים כאחד, בבקשה מממשלת איי שלמה, בראשות ראש הממשלה חסר המצפון מנשה סוגבארה, לפרוש מההסכם. סוגבארה דחה בתוקף את כל הביקורות והביטויים של "דאגה חמורה" וב-31 במרץ החלו סין ואיי שלמה למסד את ההסכם, שתנאיו נשארים חסויים (נראה שהסכמים חסויים הם העדפה חדשה של בייג'ינג, כמו עם הוותיקן).
איי שלמה ואזור הודו-פסיפיק ייאלצו להתמודד עם ההשלכות העצומות של ההתפתחות האחרונה הזו עם השלכות מרחיקות לכת. שני ההקשרים שלובים זה בזה בצורה מסוכנת, עם התחרות הגיאופוליטית הגדולה יותר בין סין מצד אחד, נגד ארה"ב, אוסטרליה, צרפת, טייוואן ובעלות ברית אחרות (כגון יפן, דרום קוריאה, ובמדדים ותפיסות שונות, הודו וניו זילנד) עם מתחים פנימיים ארוכי שנים ומעורערים יותר ויותר.
המתחים הכלכליים, החברתיים והאתניים הללו הסלימו לעתים קרובות לסכסוך במהלך 44 השנים שחלפו מאז קיבלו איי שלמה עצמאות מבריטניה ב-1978. עשור של מתיחות בין תושבי האי לממשל המרכזי ובין האיים עצמם הביאו לסכסוך מזוין רציני שהחל. בשנת 1998 ואשר גבה את חייהם של 200 בני אדם. בשנת 2000 נחתם הסכם השלום של טאונסוויל (באוסטרליה, כפי שקנברה תיווכה בין הצדדים), מה שהוביל למעשה להפוגה ממושכת.
עם השגת הפסקת האש, כוחות צבא ומשטרה בראשות אוסטרליה (עם כוחות מניו זילנד, פיג'י ופפואה גינאה החדשה, בהיקף כולל של למעלה מ-2,000 יחידות) נשלחו לאיי שלמה ונשארו שם מאז 2003 עד 2017, ממוסגרות בשלמה. משימת הסיוע האזורי של האיים (RAMSI), שעלתה למעלה משני מיליארד דולר. המשימה הארוכה למעשה רק שלטה במצב ואוסטרליה, השותפה החשובה ביותר, לא הצליחה למלא תפקיד אמיתי של תיווך, הרגעה ולהתחיל תהליך של פיתוח סוציו-אקונומי כולל, בהקשר שבו אי השוויון אכן התרחש.
הסכם זה בין סין לאיי שלמה מגיע רק ארבעה חודשים לאחר שכוחות ייצוב אחרים מאוסטרליה, ניו זילנד, פיג'י ופפואה גינאה החדשה (הרבה פחות במספר מ-RAMSI הנ"ל) חזרו לעזרת איי שלמה בסוף נובמבר 2021. בעקבות הבקשה הדחופה לעזרה מסוגאבארה הבלתי נמנעת. אכן ימים קודם לכן, הפגנות שלווה שהורכבו בעיקר מגברים מהאי מלאיטה היו בבירה הוינרה, והוקיעו את מה שהם ראו כיחס העונשי של סוגבארה לאי על עמדתו הפרו-טייוואן לאחר שסוגבארה השעה את היחסים. היחסים הדיפלומטיים עם טייפה והחלה אותם עם בייג'ינג בספטמבר 2019.
ההפגנות השלוות בתחילה, גם בעקבות דיכוי משטרתי אלים, הפכו לגל של ביזה והצתה שפגעו בעיקר בצ'יינה טאון של הוניארה. עם הגעתם של כוחות בינלאומיים, מנהיגי מלאיטה הזהירו שנוכחותם תומכת בממשלה הלא פופולרית והמושחתת של סוגבארה, ובעקיפין, בחדירה הסינית.
אבל אוסטרליה ושותפיה אישרו את הגישה הראשונית של שמירה על כוח הייצוב למשך הזמן הדרוש בהחלט כדי שהשקט יחזור לרחובות.
ברגע שחזר השקט, ביקש סוגבארה עזרה מבייג'ינג, ששלחה מיד מחלקה קטנה של מדריכים של משטרת הביטחון הציבורית (המשטרה האזרחית), חומרים וציוד נגד מהומות. עם ההכרזה על ההסכם הראשון, התעוררו מיד חששות עזים, במיוחד בקנברה, אבל נראה שלממשלה, שהתמודדה עם קמפיין קשה מאוד (ושנוי במחלוקת), נגד קוביד-19, הניהול הרע של שריפות ושיטפונות, יש דברים אחרים מטרות (כגון מסע הבחירות הפדרלי הארוך [ההצבעה מתוכננת ל-21 במאי]).
במציאות נראה שזו הייתה הערכה שגויה ספציפית, למעשה אוסטרליה צופה בדאגה במהלכים הסינים לאורך לוח השחמט כבר זמן מה והחוקה האחרונה של הסכם AUKUS היא ההוכחה הנגדית הטובה ביותר לכך. אולם במבט לאחור, יש הבדל, כאשר בשנות ה-80 ניסה קולונל קדאפי לחדור לגורמים לובים בקיריבאטי ובוואנואטו, שתי מדינות אי קטנות אחרות בתת-אזור דרום האוקיינוס השקט, אוסטרליה הגיבה מיד.
אולם, רק ארבעה חודשים לאחר מכן, האזהרות של מנהיגי מלאיטה התגלו כנכונות. לא רק שסוגבארה נשאר בתוקף בשלטון, הודות לנוכחות הקצרה של חיילים ומשטרה בינלאומיים, אלא שכעת כוחו מובטח על ידי סין.
לא ברור בדיוק מה הסכימו איי שלמה וסין, שכן הגרסה הסופית של ההסכם נשמרה ככל הנראה בסוד מכל שרי ממשלה בודדים מלבד כמה. סוגבארה הדגיש כי הסודיות סביב הסכם הביטחון היא במקום זאת אישור ל"ריבונות" של אומתו (sic). הערותיו של סוגבארה על הסכם האבטחה, והמהירות שבה הוא נסגר, מצביעות על כך שהגרסה הסופית בדיו קרובה מאוד לטיוטה שהודלפה. המסמך הזה בן שישה מאמרים היה עמוס במונחים ובסמכויות מוגדרות רופפות שהיו מאפשרים לבייג'ינג לבצע גיחות פוליטיות כבדות ומבצעי צבא ומודיעין סיניים בקנה מידה גדול..
ההסכם, החל בהצבת ליבת מדריכי המשטרה, אך הרחבתו באופן מסיבי, יאפשר לסין להיות מעורבת רבות בשמירה על הסדר הציבורי באמצעות פריסת "שוטרים, משטרה חמושה [הז'נדרמריה הסינית], אנשי צבא ואחרים. כוחות משטרה "מי תינתן" חסינות משפטית ושיפוטית". ריבונותם של איי שלמה תובטח, וכך גם כוח ההפעלה של ההסכם ו"ההסכמה" לביקורי הצי הסיני. עם זאת, המינוח המעורפל של ההסכם שיעניק לשתי המדינות את הכוח לפעול "כפי שהן מוצאות לנכון" העלה חששות לגבי החופש שההסכם הזה מציע לסין להרחיב את כוחה הצבאי בדרום מערב האוקיינוס השקט.
ההיסטוריה האחרונה של איי שלמה מאפשרת לנו לדמיין משברים פנימיים חדשים ככל האפשר, בשל קשייו הכלכליים החמורים, שהוחמרו על ידי המרידות של 2021 (למרות שסוגבארה הכחישה זאת) והגעתו ההרסנית של COVID-19 בצורה של מספר גרסאות במקביל החל מינואר 2022.
זה לאיי שלמה. אבל מה לגבי ההשלכות הביטחוניות באזור ובאינדו-פסיפיק הרחב? יום השנה ה-80 הקרוב לקרב הקשה על גודלקנל (האי של איי שלמה) בספטמבר 1942 הוא תזכורת שאמורה לגרום לנו להרהר עמוקות על החשיבות האסטרטגית המתמשכת של השלמה. זה נכון במיוחד לגבי אוסטרליה, שנמצאת קצת יותר מ-3.200 קילומטרים משם. איי שלמה משתרעים על נתיבי ים ותקשורת קריטיים לאוסטרליה, אך הם גם בעלי חשיבות אסטרטגית מרבית לשכנותיה של פפואה גינאה החדשה והאומה החדשה היוצאת מהאזור האוטונומי שלה בוגנוויל, השוכן ממש מצפון לגבול עם איי שלמה. כמו גם פיג'י וניו זילנד. ניו זילנד חתמה על "הסכם שותפות" עם פיג'י ב-29 במרץ, בעקבות גילויים על קיומו של הסכם הביטחון של איי שלמה-סין, וזה בעקבות עדכון גדול של שיתוף הפעולה הביטחוני בין פיג'י ואוסטרליה באמצע מרץ 2022.
צרפת עצמה עוקבת אחר הדינמיקה בדאגה, ולאחר משבר קצר, עקב סיפור חוזה הצוללות שהושעה על ידי אוסטרליה, שמרה על קשרים חזקים עם ארה"ב, אוסטרליה וניו זילנד. החשש מפריז הוא שלמרות שהצעת האיחוד האירופי זכתה במשאל העם השלישי והסופי להגדרה עצמית של קלדוניה החדשה, ניתן לנצל את ההצבעה האתנית שאפיינה אותה כדי לעורר את חוסר שביעות הרצון של הקנאקי כלפי צרפת, מחשש להפסיד שליטה בארכיפלג שיש בו מרבצים חשובים של הניקל היקר, ולמי שזוכר זאת, סין נמצאת במצוד אינסופי אחר מתכות נדירות לייצור תעשייתי עם טכנולוגיות מתקדמות. בכל מקרה, עד לתוכנית החימוש הבאה של פריז, נתח לא מבוטל יועד לחזק את נוכחותה הצבאית בהודו-פסיפיק (השטחים הצרפתיים הם גם פולינזיה והאיים וואליס ופוטונה), מצטמצם למעט אור.
אבל מדינות אחרות באזור (למשל אינדונזיה והפיליפינים) רואות גם הן את התמרונים של בייג'ינג בדאגה חרישית, ולכולן יש סיבות טובות לחשוש מהם, כמו נוכחות גדולה יותר או פחות של קהילות סיניות, מניעים פוטנציאליים אחרים של משברים כמו אתני- חלוקות דתיות, תנועות בדלניות, משאבים ומרבצים של מוצרים אסטרטגיים (פחמימנים ומינרלים), התפתחויות כלכליות וחברתיות חשובות אך עם חוסר איזון אזורי חמור.
הדעה עדיין לא ברורה לגבי השימוש של סין בהסכם הביטחון, בעיקר אם להתקין בסיס צבאי באיי שלמה או לא. סוגבארה, ומי שלא הוטרד מההסכם, מתעקשים שסין לא תקים בסיס צבאי כדי להשליך את כוחה לדרום-מערב האוקיינוס השקט. כמה מומחים פוסלים את האופציה בהתחשב בכך שסין לא סביר שתקים בסיס ימי באיי שלמה מכיוון שמוצבים צבאיים זרים אינם הדרך (היחידה, עד כה) פועלת בייג'ין. זה נכון, אבל רק חלקית.
נכון שג'יבוטי היא כרגע הבסיס הזר היחיד של צבא השחרור העממי, אבל זה לא סוד שבייג'ין שואפת שיהיה אחד בצד האפריקאי של האוקיינוס האטלנטי (מדברים על גינאה המשוונית כאתר אפשרי). עם זאת, פתיחת סין בעבר בוונואטו ב-2018 ובפפואה גינאה החדשה ב-2020, ופעילויות בנמל המבנטוטה בסרי לנקה, בנמל גוואדר בפקיסטן (שני האחרונים, למרות הבעיות הפנימיות של סרי לנקה והיחסים הקשים של בייג'ינג עם Rawalpindi, יהיה חלק מה שנקרא 'שרשרת פנינים' סינית שבאמצעותה, לפי הודו, עליו לחנוק אותה) ובבסיס הצי רים בקמבודיה, הנוכחות הימית הסיני הקבועה בנמלי מיאנמר/בורמה וכעת, פוטנציאלית, באיי שלמה, מספרות סיפור אחר, אם כי בהתהוות (כמובן, שום דבר לא דומה לארה"ב שיש לה מתוך 759 מתקנים צבאיים ב-80 מדינות).
לא סביר שמהלך פרובוקטיבי כמו בניית בסיס צבאי סיני יקרה בטווח הקצר, במיוחד בשל האזעקה שהועלתה והתגובות האוסטרליות הקשות; אבל סין ממשיכה לשחק משחק אסטרטגי ארוך ומורכב. סוגבארה המשיך לנסות להרגיע את החששות "אוסטרליה נותרה השותפה המועדפת עלינו ואנחנו לא נעשה דבר כדי לערער את הביטחון הלאומי של אוסטרליה", למרות שמילים כאלה נחשבות לא מאוד אמין בהתחשב בחוסר המצפון של האדם.
כתוצאה מכך, כעת יש צורך בכיול מחדש של הגיאופוליטיקה באוקיינוס השקט. בינתיים, ההסכם בין השלמה לסין כבר השפיע על הגישות של ארה"ב ובעלות בריתה לאוקיינוס השקט (כגון ההסכמים האחרונים בין אוסטרליה לניו זילנד עם פיג'י). דוגמה לכך הייתה הדיונים בסנאט האמריקני על המשא ומתן על הסכם ההתאחדות החופשית (COFA) שהתקיימה ב-29 במרץ. בשימוע זה נשמעו דיווחים ממשרדי החוץ, ההגנה והפנים על מצב המשא ומתן לחידוש ההסכמים בין ארה"ב ואיי מרשל, המדינות הפדרציות של מיקרונזיה ורפובליקת פלאו (כל המדינות כבר חלק מטריטוריית הנאמנות של איי האוקיינוס השקט, שניתן בניהול זמני על ידי האו"ם לארה"ב בין 1947 ל-1994, לאחר שהיו מושבות גרמניות ראשונות, בהתאמה, ולאחר מלחמת העולם הראשונה, מנדטים של חבר הלאומים שהופקדו בידי יפן עד לתבוסתה ב-1945) . המשא ומתן הזה לא התקדמו משמעותית מאז דצמבר 2020 (וההסכמים הנוכחיים יפוגגו החל משנת 2023) וכדי לתת דחיפה למשא ומתן זה, מונה דיפלומט, השגריר ג'וזף ג'ון, כשליח נשיאותי מיוחד למשא ומתן על חידוש הסכמים אלו ולא להשאיר פתחים לאפשרות הפרעה של בייג'ינג, שכפי שראינו, מסוגלת גם לפעול במהירות ובנחישות רבה. למעשה, בדיוק בזמן המשמרת של פגישת ה-Quad החשובה בטוקיו, שר החוץ הסיני, וואני יי, החל את סיורו האזורי בביקור בשלמה, עם עצירות שלאחר מכן בקיריבאטי, סמואה, פיג'י, טונגה, ונואטו, פפואה גינאה החדשה. ומזרח טימור.
גם אם היא לא שייכת לקו הראשון הפונה לסין (שנוצר על ידי דרום קוריאה, יפן, טייוואן והפיליפינים), ארה"ב לא יכולה לאפשר פתיחת מרחבים ב'קו השני' (המתאים במידה רבה לארכיפלג הדרום פסיפיק) של החדירה לצי הסיני ולוושינגטון, בעלי ברית ושותפים חייבים לפעול במהירות, גם לפעול לטובת מדיניות כלכלית וחברתית כוללת שמחליקה סיבות לאי שביעות רצון ומונעת אובדן הזדמנויות. לדוגמה, ארצות הברית הודיעה רק בפברואר 2022 כי יש לה תוכניות לפתוח מחדש את שגרירות איי שלמה, שהייתה סגורה מסיבות תקציביות מאז 1993.
לוח השחמט הרחב יותר של הודו-פסיפיק נותר בראש סדר העדיפויות אסטרטגי למסע של ארה"ב ושל הנשיא ביידן לדרום קוריאה וליפן, שם השיק את המסגרת הכלכלית של הודו-פסיפיק לשגשוג (IPEF), תוכנית שיתוף פעולה כלכלי ענק, אך עם התייחסות ברורה ל- בניגוד לסין. לצד השקת היוזמה הזו, שבה יש אלמנטים שמזכירים את תוכנית מרשל, ביידן עמד בראש פגישה של ה-Quad (השם האמיתי הוא דיאלוג אבטחה מרובע), פורום לשיתוף פעולה מדיני, שנולד בשנת 2008, אך נותר בלתי פעיל עד 2017, בו ארה"ב, אוסטרליה, יפן והודו.
וושינגטון סומכת רבות על הרחבתו והעמקתו של ה-Quad, גם אם הודו עדיין מהוססת להקים ארכיטקטורת הגנה וביטחון רשמית (מה שכמה מבקרים מכנים ה-SEATO החדש), אך תנודות בפוליטיקה הבינלאומית מחייבות תיקונים מהירים. לדוגמה, ניו דלהי, קונה גדולה ומאוחדת של חומר צבאי רוסי/סובייטי, לאור התוצאות העלובות שניתנו על ידי מערכות הנשק הללו באוקראינה, שוקלת מחדש את הבחירות שלה, כולל האחרונות (בסוף השנה שעברה היא נחתמה חוזה חשוב בין רוסיה להודו) ולהרחיב עוד יותר את רכישות הנשק החשובות שלה, ולהשיק תוכניות ייצור ב-loco, מתוצרת ארה"ב. אבל הממדים של הודו, כולל אלה הכלכליים, מחייבים את תת היבשת לפעול בזהירות עם סין, לאור קשרי הסחר עם בייג'ינג ולמרות האתגר הצבאי; והודו לא לבד. למעשה מטוקיו, ביידן, לצד הטונים התקיפים עם האיום להתערב צבאית בהגנה על טייוואן, פתחה ניצוץ על הנושא הקוצני של המכס על יבוא סיני, מנסה לשמור על נתיב של דיאלוג פתוח, נגע במפתח רגיש לבייג'ין שמתמודדת עם האטה כלכלית כבדה, סיוט למנהליה, תמיד מפחדת ממרידות פנימיות.
אירוע אחרון, הבחירות הפדרליות באוסטרליה, ראה את השכיחות של מפלגת הלייבור שהפילה שכיחות ארוכה של שמרנים וליברלים, צריכה לשנות את המדיניות הפנימית אך לא לשנות את הנתונים הכוללים של עמדתה של קנברה על לוח השחמט ההודו-פסיפיק עם ההיצמדות ל-Quad, AUKUS , ANZUS, ואפילו לא התת-אזורי; הניסיון לחסום את החדירה הסינית למדינות הקטנות והחלשות של דרום האוקיינוס השקט נותר בעיה אסטרטגית וראש הממשלה טוני אלבניזה, שהגיב מיד לביקורו הפתאומי של וואנג יי בסולומונים, שלחו את שרת החוץ החדשה שמונתה פני וונג לבקר בפיג'י, כאות גלוי לתמיכה במדינה הקטנה (עם זאת, גם אוסטרליה, כמו ארה"ב, הודו , דרום קוריאה, יפן, צרפת) יש קשרים כלכליים חשובים מאוד עם בייג'ינג.
צילום: משרד ההגנה הלאומי של הרפובליקה העממית של סין
