הבוקר דווח כי כלי שיט של משמר החופים הפיליפיני היה מטרה על ידי כלי שיט ביום שני האחרון "לייזר בדרגה צבאית" נורה מספינת צי סיני בים סין הדרומי השנוי במחלוקת, ועיוור זמנית כמה אנשי צוות.
התקרית התרחשה כעשרים קילומטרים מ-Ayungin Shoal, בארכיפלג ספראטלי, בו מוצבים חיילים פיליפינים. ספינת הסיור השתתפה במשימה לספק אספקה והחלפת חיילים שכבשו ספינת חיל הים הנטושה והחופית כדי לאכוף את התביעות הטריטוריאליות של מנילה שם.
הספינה הסינית ביצעה תמרונים מסוכנים, והתקרבה למרחק של כ-140 מטרים מכלי השיט הפיליפיני. למרות ההתרסקות, המשימה הושלמה.
מדל אגילר, דובר צבא הפיליפינים, קרא לבייג'ין לנהוג באיפוק "לא לבצע שום מעשה פרובוקטיבי שיסכן חיי אדם". משמר החופים נזכר שגם באוגוסט בשנה שעברה ספינות סיניות יירטו וחסמו סירות פיליפיניות שנסעו לאטול כדי לספק את חייליהן.
מנגד, דובר משרד החוץ הסיני, וואנג וונבין, אמר כי הספינה הפיליפנית פרצה את המים הריבוניים של סין ללא רשות, והדגישה כיצד הצבא שלה פעל בצורה מקצועית ומדודה. בכירים במשמר החופים הפיליפיני אמרו כי העיוורון הזמני של הצוות התורן נמשך 10 עד 15 שניות, אך נכון לעכשיו, הם אינם מסוגלים לומר אם זה יגרום לתופעות לוואי ארוכות טווח.
נוכחותם של קומץ החיילים הפיליפינים על סיפון כלי השיט הישן, המכונה הסיירה מאדרה ונתקע מאז 1999, הוא נועד להדגיש את תביעת הפיליפינים לרשת האיים. החסימה של ספינות פיליפיניות המובילות אספקה לחיילים, על פי שלטונות מנילה, "זלזול בוטה והפרה ברורה של זכויות הריבונות של הפיליפינים בחלק זה של הים הפיליפיני המערבי".
זו לא הפעם הראשונה שסין מכוונת קרן לייזר לעבר ספינה פיליפינית. ביוני אשתקד, הגוררת PCG BRP הבגד, בעוד 10 מייל ימי צפונית לאי פנטה (לנקיאם קיי) הכבוש בפיליפינים, סונוור במשך 20 דקות בלייזר מספינת הצי של צבא השחרור העממי.
מים שנויים במחלוקת
בייג'ין תובעת את כל האיים והאטולים ומתעלמת מאחד מהם פסק דין של בית הדין הבינלאומי לצדק משנת 2016. השופטים בהאג דחו את תביעותיה של סין לזכויות כלכליות באותם חלקים בים סין הדרומי, בטענה אין בסיס משפטי לתביעתך. מאז 2016, הפיליפינים הגישו 461 הפגנות דיפלומטיות נגד סין על תוקפנותה של האחרונה בים הפיליפיני המערבי, על פי משרד החוץ. נכון ל-26 בינואר, הוא אמר שהיו 262 הפגנות דיפלומטיות שהוגשו מ-2016 עד 2021, 195 ב-2022 וארבע עד כה ב-2023.
בתחילת פברואר, במהלך פגישה במנילה בין שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין לנשיא הפיליפינים פרדיננד מרקוס ג'וניור, וושינגטון ומנילה הסכימו לחדש את הסיורים המשותפים בים סין הדרומי. הסכם לשיתוף פעולה בהגנה משופרת (EDCA) נחשף גם הוא1 מה שמאפשר לצבא ארה"ב גישה לארבעה בסיסים נוספים בפיליפינים במאמץ לסכל ולהרתיע התרחבות טריטוריאלית נוספת של בייג'ין לים סין הדרומי, תוך מתן מקום לארה"ב לצפות בתנועות הצבא הסיני סביב טייוואן.
סין, כמובן, מתחה ביקורת על ההסכם בטענה שמדיניות ארה"ב מגבירה את המתיחות באזור על ידי ערעור השלום שם.
אמנם נאמר כי ההסכם יאפשר א תמיכה מהירה יותר באסונות הומניטריים ואקלים בפיליפינים, נראה די ברור שהמטרות הסופיות של ארה"ב שונות בתכלית. הפיליפינים, כמו מדינות רבות אחרות, מאוים על ידי בייג'ינג אשר הקימה נוכחות כמעט קבועה במדינה אזור כלכלי בלעדי של מנילה. עם הסכם EDCA, ארצות הברית מבקשת להבטיח לפיליפינים את היכולת להגן על ריבונותה.
1 defense.gov
מסגרות: משמר החופים הפיליפיני / CNN