אתמול אחר הצהריים - 11 באפריל - התנהל קרב אש בין הצבא הארמני והאזרי בעיירת גבול, עם הרוגים ופציעות משני הצדדים. לאחר שבועות של הפרות, זהו צעד נוסף לקראת שבירת הפסקת האש שהקפיאה את הסכסוך בין שתי המדינות מאז 2020.
העימותים התרחשו סמוך לכפר טגה, באזור ארמני סיוניק, בשעה 16:00 שעון מקומי, כאשר כמה חיילים ארמנים שעסקו בפעולות הנדסיות באו במגע עם סיור אזרביג'אני. לאחר מכן התרחש קרב אש שנמשך מספר שעות שבו, לפי מקורות ממשלתיים, 4 חיילים ארמנים ושלושה חיילים אזרים קיפחו את חייהם. בין הפצועים הרבים נמצא מפקד הכוחות המיוחדים הארמניים גולאין.
הראייה של מל"טי מעקב איראניים מעל אזור העימותים הייתה תורמת להחרפת המתיחות (עם זאת, משרד ההגנה הארמני הכריז באופן רשמי כי הוא אין בבעלותו מל"טים איראניים, עורך). למרות שבעקבות הפרק שתי המדינות העמידו את הכוחות הפרוסים בגבולותיהם בכוננות מרבית, פעולות האיבה נותרו מוגבלות לכפר טגה ונפסקו לחלוטין בערב.
אחריות לתאונה
הרשויות בשתי המדינות מאשימות זו את זו בגרימת התאונה. משרד ההגנה הארמני, בהצהרה שפורסמה אחר הצהריים, טוען כי מדובר בתקיפה שבוצעה על ידי הצד האזרביג'אני עם מקלעים וירי מרגמות נגד עמדה שבה התבצעו עבודות הנדסה צבאיות של הכוחות המזוינים הארמניים. נראה כי כמה סרטונים שפורסמו על ידי כלי התקשורת בארמניה והושקו מחדש על ידי משרד ההגנה עצמו כמה שעות לאחר מכן מאשרים גרסה זו.
ממשלת אזרי מצידה מכחישה כל אחריות, וממתגת את כל הפרשה כעוד פרובוקציה ארמנית שהכוחות המזוינים שלה הגיבו לה כראוי. בהקשר זה, רלוונטי להתבונן כיצד, אם כי רק כמה קילומטרים משם מסדרון לכין, זירת העימותים היא בשטח ארמני ולא באזור השנוי במחלוקת.
שבועות של מתח
הפרק הגיע לאחר שבועות של מתח גובר בנגורנו קרבאך. ירוואן גינה הפרות רבות של הפסקת האש על ידי אזרבייג'ן בחודשים האחרונים, שרבות מהן אושרו על ידי הפדרציה הרוסית, אשר עם נציגות הפרוסה בארטסח ממלאת את התפקיד של ערב הפסקת האש על פי ההסכמים הטרילטרליים של 2020. במקביל, הרשויות של הרפובליקה המוצהרת של ארטסח מתלוננים על המצור המתמשך של מסדרון לכין, שהוצב במיוחד על ידי הכוחות האזרבייג'ניים מאז 12 בדצמבר אשתקד.
במקביל, מאז חודש מארס הטון בין הרשויות באזרבייג'אן לאיראן עלה מדרגה, עם האשמות של באקו בפעילות טרור שניהלה איראן וגירוש אנשי דיפלומטיים איראנים משטח אזרי. בתגובה, איראן פרסה לפני מספר שבועות יחידה בגבולה הדרומי של אזרבייג'ן, המוצבת בכוננות ומבצעת סיור אווירי באזור.
בהתחשב בדמיון לאירועים שהציתו מחדש את הפתיל של הסכסוך ב-2020, באקלים של מתח דומה לגיטימי לחשוש שפרקים כמו זה של אתמול עלולים להוביל להפסקה סופית בהפוגה ולפרק שלישי במלחמה בין ארמניה לבין אזרבייג'ן. עם זאת, מאזן הכוחות באזור השתנה, והנכונות הארמנית לעסוק בעימות מזוין פחתה מאוד.
ארמניה מבודדת
אם כבר מאז מלחמת 2020, הודות לתמיכה הטורקית, מאזן הכוחות בנגורנו קרבאך התהפך לטובת באקו, אזרבייג'ן נראית היום מוכנה לנצל את מצב הבידוד בו מצויה ארמניה בעקבות השינוי האחרון של איזון בדרום הקווקז.
בעקבות המלחמה באוקראינה, הפדרציה הרוסית, תומכת היסטורית של ירוואן, עשתה למעשה מחדש את היחסים עם אזרבייג'ן, שבאמצעות צינורות הגז שלה היא מצאה דרך לממן את עצמה באמצעות עקיפת סנקציות מערביות. אפילו יותר מהאינטרס הכלכלי, בהתנתקות מהתיאטרון הקווקזי עבור הפדרציה הרוסית משקלל החשש שהקשחה בהגנה על ארמניה עלולה לעורר מעורבות רוסית ישירה בסכסוך בגבולותיה הדרומיים, ובכך לפתוח חזית מלחמה שנייה שהיא לא סביר שהפדרציה יכולה להרשות לעצמה בנסיבות הנוכחיות.
חוסר נכונותה של רוסיה להתחייב להגנתה הביא את ארמניה בשנה האחרונה לנטוש את התרגילים עם ארגון האמנה לביטחון קולקטיבי ולהיכנס לדיאלוג עם נאט"ו. לאחרונה הוכרזה השתתפות ארמנית בתרגיל הגדול של נאט"ו Defender 23מתוכנן לסוף אפריל. אולם ללא הסבר מנאט"ו או שלטונות ארמניה, שעות ספורות לפני העימותים אתמול, ארמניה הוסרה מרשימת המדינות המשתתפות בתרגיל.
אפילו בהנחה שהיחסים עם נאט"ו יימשכו ושהתקלה הייתה זמנית, עדיין יעברו שנים עד שהכוחות המזוינים הארמניים ישתלבו ביעילות באמנה האטלנטית, לאור התלות המוחלטת ברוסיה במונחים של תקנים וציוד שהיו להם במדינות אלה. שנים, ברציפות עם התקופה הסובייטית.
בהצהרה היום, הביעה דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זכרובה, את אכזבתה של הפדרציה בנוגע להשתתפות הארמנית האפשרית בתרגילים בתוך נאט"ו.
בלימבו שנראה כי ארמניה נמצאת בו, נראה שהוודאות היחידה היא הנחישות האיראנית להתערב נגד אזרבייג'ן במקרה של הסלמה. עבור הרפובליקה האסלאמית, בנוסף לאינטרס להכיל את הנוכחות הטורקית-אזרבייג'נית בגבולותיה, יש צורך לשמור על נתיב תקשורת יבשתי פתוח לעבר רוסיה כדי לעקוף את הכיתור המערבי.
בשולי הקשר זה, ראוי לציין כיצד באיטליה נחלשה הרגישות ההיסטורית לעניין הארמני יד ביד עם החשיבות הגוברת של הגז האזרי באסטרטגיית האנרגיה הלאומית.. השר קרוסטו, שביקר בבאקו ב-12 בינואר, הכריז על שיתופי פעולה צבאיים עם אזרבייג'ן, בעוד המשא ומתן נמשך להכפלת קצב הזרימה של צינור הגז TAP עד 2027.
ברור שלפיתוחים בדרום הקווקז צפויה להיות השפעה משמעותית הרבה מעבר לממד האזורי.
