איירבוס הגנה וחלל פיתחה ובדקה מערכת מטענים המאפשרת נשיאת מטענים צבאיים גדולים מדי במטוס האיירבוס בלוגה A300-600ST. היכולת נבחנה בהצלחה במהלך תרגיל אימות עם הכוחות המזוינים הגרמניים, הלקוח הראשון של המערכת, בטעינה בלוגה מסוק צבאי בנפח בינוני CH53.
"הביקוש לקיבולת מטען אווירי מגודל עולה. הקיבולת מועטה ולאור ההתפתחויות הגיאופוליטיות הנוכחיות, לקוחות רבים מחפשים פתרונות חדשים, מהירים ויעילים. זה בדיוק מה שאנו מציעים עם צי ה-BelugaST שלנו", אמר מייקל שולהורן, מנכ"ל איירבוס הגנה וחלל. "הצוותים שלנו עבדו על פתרון יוצא דופן כדי להקל על טיפול מהיר, יעיל ואוטונומי בהעמסת מטענים צבאיים כבדים על המטוס. מהירות, זריזות וטווח הם מרכיבים מכריעים עבור לקוחותינו בעת התמודדות עם פעולות מסוג זה. בחור".
המערכת החדשה ותבנית הטעינה החדשה במימון עצמי, שפותחו על ידי מהנדסי ההגנה והחלל של איירבוס, הוצגו לנציגי הלקוחות של הכוחות המזוינים הבינלאומיים לאחר אירוע האימות שהתקיים במנצ'ינג, צפונית למינכן. המערכת פותחה ויוצרת מאפס תוך שנה וחצי: החל מחילופי הרעיונות הראשוניים עם הלקוח הגרמני ועד לאימותה, עדיין כפוף לאישור סופי של ה-Bundesweht בשבועות הקרובים. המערכת מאפשרת להשלים פעולות טעינה של CH53 במצב ביטול מופחת תוך פחות משעה וחצי, בעוד שתהליך הטעינה בפועל על ה-Beluga יכול להיעשות תוך כשעה. כושר ההרמה הכולל של המערכת, שאינה מצריכה מנוף לשימושה, מגיע ל-35 טון וניתן להעברה ליעד המטוס.
לפני ההכרזה מתכננת להציע את שירותי הצי הקיים של BelugaST מוקדם יותר השנה. צי של חמישה מטוסים שימש אך ורק להובלת קטעי מטוסים גדולים בין אתרי איירבוס השונים כחלק ממערך הייצור של החברה. עם הופעתו של BelugaXL החדש, המבוסס על פלטפורמת ה-A330-200 הגדולה יותר, הצי הקיים של BelugaST מוכן לשירותי הסעות לקוחות ברחבי העולם.
