צרפת, איטליה ובריטניה הסכימו לחזק עוד יותר את יכולות ההגנה האווירית שלהן עם הזמנה משותפת חדשה ל-218 טילים אַסתֵר. הרכישה, שפורמלה באמצעות הארגון שיתוף פעולה חימוש משותף (OCCAr), שואפת לחזק את הארסנלים של שלוש המדינות ולהבטיח יכולת גבוהה יותר להגיב נגד איומים אוויריים.
ההסכם קובע אהאצת משלוחים בהשוואה להתחייבויות קודמות, עם ה אספקה מוקדמת של 134 טילים בין 2025 ל-2026. הייצור ינוהל על ידי EUROSAM, הקונסורציום שהוקם על ידי MBDA צרפת, MBDA איטליה ותאלס, אשר יש כבר אומצו אמצעים להגדלת שיעורי הייצור ולצמצום זמני האספקה.
הטילים אַסתֵר, בגרסאות Aster 15 e Aster 30, מייצגים מרכיב חיוני של ההגנה האווירית האירופית. משולבים במערכות SAMP/T ובמערכות ימיות של שלוש המדינות, הם נועדו ליירט כלי טיס עוינים, מל"טים וטילים בליסטיים.
הגרסה המתקדמת ביותר, אסטר 30 B1 NT (טכנולוגיה חדשה), פותחה כדי לשפר את היכולות להתמודד עם איומים מודרניים, כולל טילים היפרסוניים ודורות חדשים של טילים בליסטיים קצרי טווח.
הצו הוא חלק מאסטרטגיה רחבה יותר לחיזוק ההגנה האירופית, בהקשר של המתיחות הבינלאומית הגוברת והצורך להגיב במהירות לתקיפות אוויריות אפשריות. צרפת, איטליה ובריטניה מפגינות אפוא רצון משותף לגבש את ביטחונן ולהשקיע ביכולות מבצעיות מתקדמות.
עם הצורך הגובר בהגנה מפני איומים יותר ויותר מתוחכמים, התוכנית אַסתֵר הוא מאשר את עצמו כנכס בסיסי להגנה על השמיים האירופיים.
תמונות: הצי האיטלקי / הצבא האיטלקי
