שלוש המדינות השותפות בתוכנית האווירית הקרבית העולמית (GCAP) - בריטניה, איטליה ויפן - הציגו דגם רעיוני חדש של מטוס הקרב מהדור הבא בתערוכת האוויר הבינלאומית של פארנבורו. יחד לראשונה בתערוכת פארנבורו, שלושת השותפים הממשלתיים של GCAP והשותפים התעשייתיים האסטרטגיים BAE Systems (בריטניה), ליאונרדו (איטליה) ומיצובישי Heavy Industries (יפן), ימחישו את הצעדים המשמעותיים של התוכנית אשר להוביל לדור החדש.
הדגם החדש שפותח המוצג בדוכן GCAP (אולם 5), כולל עיצוב מפותח עם מוטת כנפיים גדולה יותר מהמושגים הקודמים כדי לשפר את האווירודינמיקה של המטוס.
מהנדסים מ-BAE Systems, Leonardo ומיצובישי Heavy Industries עובדים יחד תחת הסכם שיתופי על תכנון ופיתוח של מטוס הקרב מהדור הבא תוך שימוש במגוון כלים וטכנולוגיות דיגיטליות חדשניות, כולל מודלים ממוחשבים ומציאות וירטואלית שיאפשרו עיצוב של המטוס שיתוכנן כבר משלב ההתעברות.
Guglielmo Maviglia, קצין תוכנית אוויר קרבי עולמי של לאונרדו, אמר:
"קצב התוכנית יוצא דופן ובמרכזו בסיס איתן, מורשת תעשייתית המשותפת עם כל מדינה, בהנהגת ממשלותיהן. מאז החתימה על האמנה בדצמבר 2023, התוכנית ראתה מחויבות חזקה מצד כולם. כל אחד מביא איכויות וצרכים שונים אך משלימים. כרגע אנו פועלים להחלפת ידע הדדי ולהשיג מטרות משותפות. התוכנית חשובה ביותר עבור איטליה, עבור לאונרדו, כולל המטה שלה בבריטניה, ועבור התעשייה האיטלקית בכלל. ה-GCAP מייצג את העתיד של מטוס הקרב מנקודת מבט של מערכת מערכות, לטובת הדורות הבאים".
הרמן קלייזן, מנכ"ל Future Combat Air Systems, BAE Systems, אמר:
"ב-18 החודשים שחלפו מאז השקת תוכנית האוויר הקרבי העולמי, עבדנו בשיתוף פעולה הדוק עם שותפי התעשייה שלנו ביפן ובאיטליה, ועם שלוש הממשלות, כדי להבין ולהתאים את הדרישות למטוס קרב מהדור הבא. הדגם החדש, שהוצג בתערוכת האוויר הבינלאומית של פארנבורו, מראה התקדמות משמעותית בתכנון ותפיסתו של מטוס הקרב העתידי הזה. אנו נמשיך לבדוק ולפתח את העיצוב ככל שנעבור לשלב הבא של התוכנית."
Hitoshi Shiraishi, עמית בכיר, GCAP, Mitsubishi Heavy Industries אמר:
"MHI רואה בפרויקט הזדמנות חשובה להעמקת הידע, מכיוון ש-GCAP היא תוכנית פיתוח משותפת בין יפן, בריטניה ואיטליה, אנו מצפים להשיג תוצאות טובות יותר וידע מעמיק יותר על ידי שילוב התרבויות, החוויות והידע השונות של שלושת התעשיות מְעוּרָב. אני גם מקווה שתוכנית זו, בהשתתפות רחבה של חברות ביטחוניות יפניות, תטפח חדשנות במגזר התעשייתי במדינה כמו טרנספורמציה דיגיטלית, כמו גם פיתוח משאבי אנוש בתחום המדע והטכנולוגיה".
מטוס הקרב, שייכנס לשירות בשנת 2035, יהיה אחד המטוסים המתקדמים, הניתנים הדדיים, המתאימים והמחוברים בשירות בעולם, הכולל מערכת נשק חכמה, תא טייס אינטראקטיבי מבוסס תוכנה, חיישנים משולבים ודור חדש. מכ"ם, המסוגל לספק פי 10.000 יותר נתונים מהמערכות הנוכחיות. GCAP היא שותפות חשובה מבחינה אסטרטגית, המפגישה את ממשלות איטליה, בריטניה ויפן והתעשיות שלהן כדי לשתף פעולה ביעדים צבאיים ותעשייתיים משותפים במתן יכולת אווירית קרבית מהדור הבא. התוכנית משמעותית ביותר לביטחון, לשגשוג הכלכלי של כל אומה, ובאמצעות העברה יעילה של ידע וטכנולוגיה, תסייע להתפתח ולהעניק ריבונות אווירית לכל אומה, לדורות הבאים. GCAP תעסיק עשרות אלפי אנשים מיומנים בבריטניה, יפן ואיטליה, תוך פיתוח מיומנויות וטכנולוגיות תעשייתיות לעתיד.
