לאונרדו משיק את השלב החדש של סיוע טכני ושירותי הדרכה משולבים (WIST - Wildcat Integrated Support and Training) עבור מסוקי ה-AW159 Wildcat של משרד ההגנה של בריטניה. שלב זה, שיימשך חמש שנים, הוא חלק מחוזה בהיקף כולל של 34 שנים שנחתם ב-2012.
החוזה האחרון לחמש שנים, בשווי 360 מיליון ליש"ט ונחתם ב-2021, מבטיח המשכיות במתן שירותי תמיכה לצי ה-AW159 בשירות הכוחות המזוינים הבריטיים. תוכנית WIST כוללת אספקת חלקי חילוף, תחזוקה מתוכננת לשלוש שנים, שירותי סיוע טכני מתקדמים נוספים להבטחת תקני בטיחות גבוהים, וכן הכשרה בסביבה סינתטית ובשטח הן לטייסים והן לצוותים ולטכנאי אחזקה.
ראש הרכש הצבאי במשרד ההגנה הבריטי ג'רמי קווין אמר: "מסוקי פרא ממלאים תפקיד מכריע בתמיכה בצבא במשימות סיור, הגנה ותחבורה. אני שמח שהצי הזה ימשיך לקבל תמיכה טכנית והדרכה באיכות גבוהה שיסופקו על ידי לאונרדו בריטניה".
סיימון ג'ונס, ראש שירותי התמיכה וההדרכה עבור מסוקי לאונרדו בבריטניה, הוסיף: "השלב הבא של תוכנית ה-WIST מבטיח שלכוחות המזוינים הבריטיים יהיו ציוד, הכשרה ותמיכה מתאימים כדי לענות באופן רציף על הצרכים המבצעיים שלהם. באמצעות שיתופי פעולה, תוכנית WIST שומרת על כל יכולות המסוקים הקשורות בארץ הודות לטכנולוגיות החדישות ביותר של האתר התעשייתי שלנו ועובדים מוסמכים ביותר ".
קית' בת'ל, מנהל מסוקי DE&S (ציוד הגנה ותמיכה), אמר: "הפריסה מחדש התפעולית הראשונה של Carrier Strike Group שלנו הדגישה שוב כמה חשוב התפקיד של Wildcats ממלאים היום, וימשיכו לשחק, לנוכח האיומים המתעוררים והמתפתחים על בריטניה.
שלב חדש זה של שירותי תמיכה יבטיח שאנשי קו החזית של הצי והצבא ימשיכו להיות מאומנים היטב, נתמכים ומצוידים כדי לשמור על בטיחות ארצנו ובני בריתנו ברחבי העולם"..
החוזה יתמוך בלמעלה מ-340 משרות, בעיקר בדרום מערב אנגליה בבסיס הצי Yeovilton, שבו נמצאים מרכז ההדרכה של Wildcat והמחלקות התפעוליות, ובמפעל לאונרדו ביאוביל, ביתם של המשרדים שבהם הצוותים המשותפים של תוכנית WIST המורכבת מאנשי לאונרדו ואנשי משרד ההגנה הבריטי.
ה-AW159 הוא מסוק דו-מנועי רב תפקידים מודרני וזריז המשמש ברחבי העולם כפלטפורמה נגד ספינות וצוללות. הצי העולמי עלה לאחרונה על 80.000 שעות טיסה. יש כיום יותר מ-70 מטוסי AW159 בעולם המסוגלים לבצע סוגים שונים של משימות יבשתיות וימיות עם מפעילים שונים, כולל צבא בריטניה וחיל הים.
