לאונרדו הודיע היום כי Bristow Group Inc. (סימול: VTOL) חתמה על חוזה לרכישת שישה מסוקי AW139 כדי לתמוך בתוכנית החיפוש וההצלה "UKSAR2G" של משמר החופים הבריטי (Maritime and Coastguard Agency - MCA). מטוסים אלו, אשר משלוחיהם יתחילו ב-2023 ויסתיימו ב-2024, יצטרפו לצי הנוכחי של תשעה מסוקי AW189 SAR (חיפוש והצלה) במסגרת תוכנית UKSAR2G.
ששת ה-AW139s יציגו את הטכנולוגיה העדכנית ביותר ושיפורי יכולת המשימה לדגם המסוק הזה, כולל משקל המראה מרבי של 7 טון ואת תקן האוויוניקה המשולב העדכני ביותר Honeywell Primus Epic (הנקרא Phase 8), הכולל ראייה סינתטית מתקדמת, משופר מפות דו-ממדיות ויכולת העלאת נתונים אלחוטית, המספקות יכולות גדולות עוד יותר בכל מזג אוויר ויעילות תפעולית. בנוסף, AW2 אלה יהיו מצוידים גם במערכת הגנה מפני קרח כדי לשפר עוד יותר את יכולות המשימה בתנאי מזג אוויר קשים. צי חדש זה של מסוקי AW139 למשימות חיפוש והצלה ייהנה מתוכנית שירותי הסיוע הטכני הגלובלית ארוכת הטווח החדשה שנחתמה בעבר על ידי לאונרדו ובריסטו עבור הצי שלה. המפעיל, בשיתוף עם נובה סיסטמס, יבצע אינטגרציה של מערכת משימה על המסוקים, לאחר אספקתם, ובכך יבטיח מעורבות גדולה עוד יותר של תעשיות בריטניה בתוכנית.
ג'אן פיירו קוטיו, מנכ"ל לאונרדו מסוקים, אמר: "הצעד האחרון הזה, בתמיכה בשותף מרכזי כמו בריסטאו שנקרא לענות על הצרכים של משתמש קצה חשוב כל כך, הוא עדות נוספת ליכולות יוצאות הדופן של ה-AW139, המסוק המצליח ביותר בעולם ונבחר על ידי המפעילים הגדולים כמודל הייחוס. בקטגוריה למשימות SAR. ה-AW139 משלים בצורה מושלמת את יכולות ה-SAR לטווח בינוני וארוך של ה-AW189, ומציע ביצועים חסרי תקדים במשימות משולבות. אנו גאים להמשיך לתרום לשותפות עם MCA באמצעות מסוק זה, הטכנולוגיה והתמיכה שלו פתרונות, לטובת כל הקהילות שה-AW139 ישרת בבריטניה".
לבריסטו, שותפו של לאונרדו כבר למעלה מ-26 שנים, יש צי הכולל מגוון רחב של דגמים, כולל AW119 חד מנוע, AW109 כפול מנוע קל, AW139 דו-מנועי מחלקה בינונית ו-AW189 'סופר בינוני' כפול מנוע. צי מסוקי לאונרדו בריסטוב, עם הגעתם של ששת מטוסי ה-AW139 האחרונים, יגיע לכמעט 100 יחידות. מסוקי הליאונרדו של בריסטו ביצעו בהצלחה סוגים שונים של משימות, כמו הובלה ימית לתמיכה בתעשיית האנרגיה, חיפוש והצלה ושירותי חירום רפואיים ביבשת אמריקה, אירופה, אפריקה ואוסטרליה.
עם יותר מ-1100 מסוקים בשירות, למעלה מ-280 לקוחות בכמעט 90 מדינות ויותר מ-3,3 מיליון שעות טיסה שנרשמו עד היום מאז הסמכתו ב-2004, ה-AW139 הוכיח את עצמו כיעיל מאוד גם למחקר והצלה. כמעט 400 מסוקי AW139 צבאיים, שירותים ואזרחיים מבצעים פעולות חירום ואסון טבע ברחבי העולם, לאחר שנרשמו עד כה יותר מ-900.000 שעות טיסה. ביצועים גבוהים, מרחב תא נוסעים מוביל ברמה, תקני הבטיחות וההסמכה העדכניים ביותר (במקרים מסוימים אפילו עברו), יכולת ניווט מתקדמת 2, טכנולוגיית משימה מודרנית/אוויוניקה, צדדיות יוצאת דופן ורמת התאמה אישית גבוהה (עם למעלה מ-1000 ערכות מאושרות לכל היישומים ) תרמו רבות לקביעת יכולת המשימה שאין כמותה של ה-AW139 להציל חיים.
