לאונרדו חגג ציון דרך משמעותי עם המסירה ה-100 של מסוק ה-TH-73A תראשר לצי האמריקני ב-17 בספטמבר, במהלך טקס בצפון מזרח פילדלפיה. המשתתפים כללו את סגן אדמירל דניאל ל. צ'יבר, מפקד חילות האוויר הימיים/מפקד חיל האוויר הימי, צי האוקיינוס השקט של ארה"ב, וסגן גנרל ברדפורד גרינג, סגן מפקד חיל הנחתים תעופה יונייטד, יחד עם למעלה ממאה נכבדים המייצגים את הממשלה, הצבא והצבא. מוסדות ללא מטרות רווח.
בתחילת 2020, חיל הים בחר ב-TH-73A של לאונרדו, גרסה מתקדמת עם אישור כללי טיסת מכשירים (IFR) של הדגם המסחרי AW119Kx, כדי להחליף את צי ה-TH-57B/C המזדקן שלו. שומר ים, כמסוק ההכשרה העיקרי להכשיר את הדור הבא של טייסי מטוסים סיבוביים והטיה רוטור עבור חיל הים, חיל הנחתים, משמר החופים ומדינות נבחרות בעלות הברית.
"אנו גאים להמשיך ולהעניק את תרומתנו לחיל הים, שמטרתו להבטיח את רמת האיכות הגבוהה ביותר להכשרת טייסים ימיים עתידיים", הכריז ג'אן פיירו קוטיו, מנכ"ל לאונרדו מסוקים. "אנו מחויבים לתמוך ביכולת זו באמצעות הטכנולוגיה שלנו, כדי להבטיח את מענה של צרכי השותפים שלנו, כאשר יכולות החזית והדרישות התפעוליות ממשיכות להתפתח".
"אנו נרגשים לספק את ה-TH-100 ה-73 לשותפינו המוערכים בצי האמריקני", אמר קלייד וולטמן, מנכ"ל Leonardo Helicopters US "ציון דרך הייצור הזה הוא עדות לשיתוף הפעולה והעבודה הקשה בין הארגונים שלנו, ואנו נשארים ממוקדים בהכנת הצי למוכנות מבצעית לעשורים הבאים".
מערכת אימון מסוקים מתקדמת TH-73A מייצגת מודרניזציה קריטית בטכנולוגיית אימון מסוקים של חיל הים, העוברת מאוויוניקה אנלוגית לדיגיטלית, וצפויה לשרת את הצי האמריקני עד 2050 ואילך. יכולת אימון מתקדמת זו תסייע לשמור על הסטנדרטים הגבוהים ביותר של אימוני טיסה צבאיים עם פלטפורמות אימון עדכניות ורלוונטיות. ה-TH-73A יאפשר הכשרה של טייסים ימיים איכותיים ומוכשרים יותר, המוכנים לעמוד באתגרים המבצעיים של הצי.
"היכולת המתקדמת של ה-TH-73 Thrasher היא ערך מוסף גדול לאימון הלוחמים שלנו", אמר סגן אד"ר דניאל צ'יבר, מפקד חילות האוויר הימיים. "זה אומר שהטייסים הימיים החדשים שלנו יגיעו מוכנים לשמור על השלום, להגיב למשברים ולנצח במלחמה".
העיצוב המתקדם של ה-TH-73A, המבוסס על גרסת ה-IFR של הדגם המסחרי AW119Kx, מייחד אותו כבחירה האידיאלית לאימון טיסה ראשוני, עם יכולת לתמוך בתמרונים מבצעיים מתקדמים. המסוק מופעל על ידי מנוע Pratt & Whitney PT-6 חזק וכולל מערכות בטיחות והידראוליות כפולות, המבטיחות אמינות ובטיחות בכל שלבי פעולות הטיסה. הודות לאוויוניקה דיגיטלית מודרנית המסופקת על ידי Genesys Aerosystems, ה-Thrasher מצטיין בכל תמרון בתוכנית האימונים של חיל הים, מרחיב את תוכניות האימונים ומאפשר מעבר חלק ממשימות טיסה בסיסיות לאימון מבצעי מורכב.
הכשרה לפי המספרים נכון לאמצע אוגוסט, תכנית ההכשרה המתקדמת של חיל הים כללה יותר מ-317 שואפים טייסים ימיים (SNA), מתוכם 185, או 58%, רשומים כיום בתוכנית ההכשרה של TH-73A. אחוז זה צפוי להגיע ל-66 אחוז כאשר הטייסת השנייה מתוך שלוש תסיים את המעבר בסתיו הקרוב. הטייסת השלישית והאחרונה, הטייסת אימוני מסוקים (HT) 28, צפוי להתחיל במעבר ל-TH-73 בהמשך השנה.
בנוסף, המחויבות לאימוני טיסה נשארת איתנה, כפי שהוכח מביצוע בטוח ואפקטיבי של יותר מ-43.000 שעות טיסה שנערכו לתמיכה בצרכי ההדרכה של חיל הים. לתמיכה בסביבת האימונים הדינמית, 133 מדריכים מ הכשרת כנף אוויר (TW) 5 הוסמכו ב-TH-73A, כולל 86 מדריכי הסבה ו-47 חדשים מדריכים בהדרכה (IUT). IUTs רבים אחרים ממשיכים לשכלל את כישוריהם במסגרת יחידת ההכשרה של מדריכי מסוקים. התוכנית נהנית גם מהמומחיות של שמונה טייסי בקרה פונקציונליים הניתנים על ידי חוזי תחזוקה, המוסמכים במודל התמיכה הישירה של התוכנית. עד כה, יותר מ-200 SNA סיימו את תכנית הלימודים של TH-73A והפכו לטייסים ימיים.
