משרד ההגנה הבריטי, באמצעות מחלקותיו האחראיות לרכש ותוכניות פיתוח קיבולת עתידיות, העניק ללאונרדו חוזה לארבע שנים בשווי 71 מיליון יורו (60 מיליון ליש"ט) המתייחס לשלב השלישי של התוכנית לפיתוח סיבובי טיסות מרחוק. מדגימה טכנולוגית כנפיים (RWUAS - Rotary Wing Uncrewed Air System). התוכנית צופה פיתוח של אב טיפוס מתקדם המיועד לפעילויות הדגמה בטיסה ונקרא "פרוטאוס" בסביבת ההגנה הבריטית. זהו מרכיב מרכזי ב"חזון" של הצי המלכותי לגבי יכולות תעופה עתידיות בהתמודדות עם איומי צוללות.
חוזה זה תומך ביעדים האסטרטגיים של החברה לאתר Yeovil שלה בסומרסט, לשעבר מרכז ייצור מסוקים בריטי: הרחבת פעילותה ובנוסף, מרכז מצוינות למערכות המראה אנכיות המנווטות מרחוק לשימוש צבאי. ברמה הבינלאומית, ליאונרדו כבר נמצא במרכזן של מספר תכניות מחקר וחדשנות בתחום מערכות הטיס מרחוק: ניידות אווירית, מערכות לחימה, טכנולוגיות נגד מל"טים, ניהול התעבורה האווירית הקשורה. החברה הוכיחה את כישוריה ויכולותיה בגזרה במהלך תרגילים אירופאים חשובים כמו לוחם בלתי מאויש, להב איטלקי ואושן 2020.
בבריטניה, לאונרדו הוא שותף מרכזי של משרד ההגנה וכבר השקיע משמעותית ביכולות צבאיות המנווטות מרחוק במדינה. ב-Yeovil, הכישורים בתחום המסוקים מנקודת מבט עיצובית והנדסית הפכו את האתר לרפרנס גם למערכות המנווטות מרחוק. החברה ביצעה בעבר כמה פרויקטי מחקר בשלבים 1 ו-2 של תוכנית RWUAS. שלב 3 יתמוך וישפר את יכולות התכנון והפיתוח הלאומי הללו באמצעות בניית אב טיפוס חדש לחלוטין לפעילויות טיסות הדגמה.
אדם קלארק, מנכ"ל לאונרדו מסוקים בבריטניה, אמר: "מטוסי המראה אנכיים המנוהלים מרחוק ישנו את היכולות הצבאיות ויהיה להם יישומים גם בתחומים אחרים, הן בבריטניה והן בעולם. חוזה זה מהווה צעד חשוב קדימה עבורנו בתחום זה ולשמירה על כישורי הנדסה ייחודיים בשטח הלאומי".
בהתבסס על הניסיון שנצבר והטכנולוגיה שפותחה במהלך שני השלבים הראשונים של תוכנית RWUAS, בשלב 3 יעסוק לאונרדו בבניית מדגמן מודולרי במשקל של עד 2-3 טון. אב הטיפוס הכפול של RWUAS יוכל לבצע סוגים שונים של משימות בתחום ההגנה והשירותים הציבוריים. אלה כוללים: מודיעין, מעקב וסיור, משימות ימיות, תמיכה לוגיסטית. כושר העמסה הגבוה והנפח הגדול יחד עם היכולת לפעול בתנאי סביבה קשים יעוררו עניין של משתמשים פוטנציאליים רבים.
עיקר התוכנית, הנהנית מכל המומחיות של לאונרדו בתחום מתכנון ועד בנייה, תתבצע במפעל יוביל. זה יתמוך וישפר מיומנויות הליבה ויטפח הזדמנויות בתכנון והנדסה בעלי ערך גבוה. לתכנית תוקדש קבוצה של 60 מומחים, עם אפשרות להרחבה ל-100 עובדים.
שלב 2 של תוכנית RWUAS נהנה מפעילויות המחקר והפיתוח שהחלו עם שלב 1 בין 2013 ל-2015. עם שלב 2, התקיימו פעילויות מחקר, פיתוח, ניתוח ובדיקות נוספות, הקשורות לטכנולוגיות מטוסים להמראה ונחיתה אנכית , בתוך סביבות מבצעיות עתידיות, בהקשר של ציים מעורבים ויכולות הגנה כלליות יותר.
לאונרדו היא החברה היחידה באירופה המסוגלת לספק פתרונות מלאים באמצעות תכנון ופיתוח של כל האלמנטים המרכיבים את המערכות המנווטות מרחוק: פלטפורמות, חיישנים, מערכות משימה, תחנות בקרה ומציעה ללקוחות יכולות מוסמכות עם סיכונים מופחתים, יעילים ומלאים. שילוב. הפיתוח והאינטגרציה המתמשכת של פתרונות מתקדמים בכל התחומים של מערכות וטכנולוגיות מנווטות מרחוק, אוטונומיות וחצי אוטונומיות הן מרכיב מרכזי בתוכנית האסטרטגית Be Tomorrow 2030 של לאונרדו.
