משרד ההגנה הלאומי הקנדי העניק ללאונרדו (באמצעות Leonardo UK Ltd - Yeovil) חוזה בשווי מיליארד דולר קנדי (1 מיליון יורו) עבור תוכנית המודרניזציה וההרחבה של צי המסוקים AW690/CH-101 SAR (חיפוש והצלה) "קורמורן". אל 149 הקורמורנים המוקדשים לחיפוש והצלה הנמצאים כעת בשירות ועוברים מודרניזציה מצטרפות שלוש יחידות נוספות, המרחיבות את הצי ל-13 מטוסים בסך הכל. חוזה זה ישפר את הביצועים של מערכות מסוקים וטכנולוגיות, יבטיח עמידה בתקנות המרחב האווירי העדכניות והעתידיות, ירחיב את פעולות הצי עד 16 ואילך, ויאפשר את החזרת מסוקי הקורמורן לבסיס ההפעלה הראשי בטרנטון.
לאחר 20 שנות שירות מבצעי מכובד, צי CH-149 Cormorant ייהנה מפרויקט מודרניזציה שהוצע על ידי Team Cormorant, שותפות בין לאונרדו וקבלן המשנה הקנדי הראשי שלו IMP Aerospace and Defence, יחד עם GE Canada ו-Collins Aerospace Canada. רוב הפעילות של תוכנית השדרוג (ששמה CMLU - Cormorant MidLife Upgrade) תתבצע בקנדה, בעיקר ב-IMP.
תוכנית המודרניזציה תביא את צי מסוקי AW101/CH-149 SAR "קורמורן" של קנדה לסטנדרטים הגבוהים ביותר של יכולת מבצעית, אותם המאפיינים את ה-AW101 SAR של נורבגיה, ללא ספק מסוקי החיפוש וההצלה הטובים בעולם. התוכנית תכלול: אוויוניקה מהדור האחרון, תא טייס דיגיטלי חדש, מנועים חזקים יותר, תקשורת אלחוטית בתא הנוסעים, התקן העדכני ביותר של חיישנים לחיפוש וחילוץ כולל מערכת אלקטרו-אופטית ואחד לאיתור טלפונים ניידים. יכולות אלו יאפשרו לצמצם את הזמן הדרוש לחיפוש ולהגדיל את יכולת החילוץ.
אלסנדרו פרופומו, מנכ"ל לאונרדו, אמר: "אנו גאים להוביל, יחד עם השותפים של צוות קורמורנט, את המודרניזציה של צי מסוקי AW101/CH149 SAR 'קורמורן', כפי שהוכרזה על ידי ממשלת קנדה. הקורמורן הוא המסוק האידיאלי עבור ממשלת קנדה, המסוגל לספק את דרישות הכוחות המזוינים שלה, עם תשואות חשובות לתעשייה הקנדית והיתרונות הכלכליים הטובים ביותר לאזרחים".
ג'אן פיירו קוטיו, מנכ"ל לאונרדו מסוקים, אמר: "צי מסוקי ה-AW101/CH-149 "קורמורן" יספקו לחיל האוויר הקנדי יכולות חיפוש והצלה חזקות ומתקדמות מבחינה טכנולוגית, לפעול בכל תנאי מזג האוויר ברחבי קנדה. תוכנית המודרניזציה, באמצעות Team Cormorant, תפחית את עלות תפעול הצי תוך הגדלת עוד יותר את אמינותו, יכולותיו ובטיחותו, לטובת אזרחי קנדה"..
יולי 2022 עלה בקנה אחד עם יום השנה ה-20 לטיסה המבצעית הראשונה של הקורמורן בשנת 2002. המסוק הראשון נמסר באוקטובר 2001. הצי הקנדי השיג כעת למעלה מ-100.000 שעות טיסה. ה-AW101 הוא המסוק הבינוני המתקדם ביותר בשוק כיום ונמצא בייצור, בשירות ומבוקש בשל ביצועיו. ה-AW101 כולל טווח גדול, קיבולת מטען וטכנולוגיה מתקדמת, הכל בשילוב עם עלות-תועלת ורבגוניות במשימה, עידן חדש בפעולות טיסה אנכית. למעלה מ-220 מסוקי AW101 הוזמנו עד כה על ידי לקוחות ברחבי העולם לבצע מגוון משימות כולל SAR, SAR קרב, התאוששות כוח אדם, פעולות מיוחדות, שירות, הובלת חיילים ופעולות טקטיות, נגד ספינות וצוללות, סיור, הוצאת מוקשים. הצי העולמי עבר 500.000 שעות טיסה בפעולות שהתקיימו במגוון אזורים גיאוגרפיים, מהקוטב הצפוני ועד אנטארקטיקה.
