נציגי ממשלות ישראל וארצות הברית יחד עם לוקהיד מרטין חגגו את הפעלת ה- F-35A ברק השני הראשון של חיל האוויר הישראלי, המסמן רגע מכריע לעתיד ההגנה הלאומית של ישראל.
"ישראל גאה להיות המדינה הראשונה באזור שמקבלת את ה- F-35 ומשתמשת בה", הגיב אביגדור ליברמן, שר הביטחון של ישראל. "ה- F-35 הוא המטוס הטוב ביותר בעולם והבחירה של מנהיגי הצבא שלנו היא הרמה הראשונה. ברור וברור לנו ולכל האזור כי ה- F-35, אדיר, יוכל לספק הרתעה אמיתית ולשפר את יכולותינו לאורך זמן. "
תא"ל תא"ל טל קלמן, רמטכ"ל חיל האוויר, אמר כי "כטייס עם יותר מ -30 שנות ניסיון במגוון רחב של מטוסים, זכיתי לטוס בסימולטור F-35 בפורט וורת '. זה היה כמו שיש לי את העתיד. השילוב הייחודי של טכנולוגיה חדישה, השפעה וממשק מדהים בין מכונה לאדם ייקח את העולם לדור החמישי. "
נוכח בטקס יחד עם השר, עם יותר מ -400 אורחים המייצגים את הממשלה, הצבא והתעשייה, גם שגריר ארצות הברית בישראל דניאל שפירו, השר צחי הנגבי מקבינט ראש ממשלת ישראל, היידי גרנט, סגנית מזכירה לענייני בינלאומי של חיל האוויר האמריקני, סגן gen. כריס בוגדן, קצין בכיר בתוכנית F-35, מושל טקסס גרג אבוט, וחבר הקונגרס בטקסס קרייג גולדמן.
מריללין הייסון, יו"ר, נשיא ומנכ"ל לוקהיד מרטין במהלך הטקס, אמר: "אנו מתכבדים להיות שותפים של ישראל ולעזור לחזק את השותפות המוצקה והמתמשכת בין שתי המדינות שלנו. "מטוס ה- F-35 יסייע לישראל לאשר את תפקידה כחוזק ויציבות באזור ולשמור על האומה לדורות הבאים."
מטוס ה- F-35 של ישראל, ששמו שונה לאדיר - שפירושו בעברית "הגדול", יהווה נדבך נוסף מאוד חשוב לשמירה על עליונותה הצבאית של ישראל באזור המזרח התיכון, בזכות יכולותיה המתקדמות להתמודד עם איומים מתעוררים. כמו טילים חדישים, וכדי להבטיח את ההגנה על המרחב האווירי. ה- F-35 משלב טכנולוגיית התגנבות מתקדמת המבטיחה יכולת צפייה נמוכה עם מהירות וזריזות של לוחם, מערכת חיישנים משולבת לחלוטין, יכולת נטו-מרכזית בפעולות ותמיכה מתקדמת.
תוכנית הרכישה של ישראל כוללת 33 מטוסי F-35A המראה ונחתת קונבנציונאלי, או CTOL, שנרכש באמצעות מכירות צבאיות זרות (FMS). ישראל תורמת לתכנית F-35 עם הפקת כנפיים למחצה ל- F-35A על ידי התעשייה האווירית - התעשייה האווירית הישראלית; התרומה של אלביט מערכות בע"מ לקסדה תצוגה עם הרכבה קסדה של דור III, שישמשו את טייסי ה- F-35 ברחבי העולם; ייצור רכיבים מרוכבים לחלק המרכזי של גוף המטוס של ה- F-35 על ידי אלביט מערכות-ציקלון.
שלושה דגמי F-35 שונים יחליפו את מטוס ה- A / OA-10 ת'ונדרבולט השני ו- F-16 נלחם בפלקון של חיל האוויר האמריקני, מטוס F / A-18 צִרעָה של חיל הים האמריקאי וכלי הטיס F / A-18 ו- AV-8B זרון של הנחתים ומספר לוחמים ששימשו לפחות ב -11 מדינות אחרות. לאחר ההכרזה על יכולת מבצעית ראשונית (IOC - יכולת תפעולית ראשונית) מוכן לקרב עבור חיל הנחתים, חיל האוויר האמריקני וחיל הים האמריקני מצפים להגיע לאבן דרך זו השנה ובמהלך 2018 בהתאמה. 170 מטוסי ה- F-35 שנמסרו צברו עד היום יותר מ -60.000 שעות טיסה.