צבא איטליה החליט לאמץ מערכות הגנה אוויריות Skynex מאת Rheinmetall. ההזמנה לאספקת מערכת ראשונה, בשווי כולל של 73 מיליון יורו, נסגרה ב-Rheinmetall Italia SpA, שבסיסה ברומא. החוזה כולל אופציה לאספקת שלוש מערכות נוספות בשווי 204 מיליון יורו.
מערכת Skynex הוא מורכב מחיישנים ויחידת מעקב למעקב אווירי, תחנת בקרה כמרכז פיקוד ובקרה, וארבע יחידות אש 35 מ"מ. מערכות Skynex נועדו להתמודד עם איומים מטילים, ארטילריה, מרגמות, מל"טים ותחמושת משוטטת, הן להגנה לאומית והן להגנה על כוחות בשטחים מבצעיים.
מערכת הפיילוט צפויה להיות מסופקת עד הרבעון השני של 2026, בעוד ששלוש המערכות הבאות, האופציונליות, עשויות להיות חוזה עד 2027. החבילה כוללת שירותי תחמושת, הדרכה ותחזוקה, כמו גם חלקי חילוף.
איטליה היא המדינה החברה הראשונה בנאט"ו שאימצה את הטכנולוגיה Skynex של Rheinmetall, כולל ה אקדח אקדח Mk3 35 מ"מ. צו זה מייצג מרכיב מכריע באסטרטגיה של Rheinmetall לביסוס סטנדרט חדש בהגנה אווירית מבוססת מקלעים עבור צבאות בינלאומיים. גם רומניה, גם היא חברה בנאט"ו, בחרה לאחרונה Skynex בשילוב עם סוג אחר של מקלע שכבר בשירות (GDF-009 כפול קנה). מערכות הגנה אווירית Skynex הם כבר מוכיחים את איכותם באוקראינה, מגנים על אנשים ותשתיות מפני איומים מוטסים בתנאי מלחמה קשים.
Rheinmetall ממוקמת היטב באיטליה גם בתחום כלי הרכב הקרביים הכבדים. בשיתוף פעולה עם החברה השותפה לאונרדו, Rheinmetall מצפה להזמנות בנפח גדול לציוד של הכוחות המזוינים האיטלקיים עם כלי רכב קרביים, בפרט טנק הקרב הראשי (MBT) ומערכת הלחימה המשוריינת. לינקס (AICS).
Rheinmetall כבר מתגאה בנוכחות חזקה באיטליה, מייצרת מחזור של כמיליארד יורו עם שלוש חברות בנות - כולל Rheinmetall Italia - ובסך הכל כ-1 עובדים הפרוסים על פני חמישה מקומות.
מערכת ההגנה האווירית Skynex
Skynex זוהי מערכת הגנה אווירית מבוססת מקלעים, המתאימה במיוחד להגנה מטווח קצר, שבה כלי נשק מונחה אינם יכולים לפעול ביעילות. THE אקדח אקדח 3 מ"מ Mk35 בעלי קצב של 1.000 סיבובים לדקה וטווח של עד 4 קילומטרים. המערכת משתמשת בתחמושת הניתנת לתכנות קדימה, עמיד בפני אמצעי נגד אלקטרוניים, המבטיח מעורבות מטרה מדויקת. מבחינת עלות-תועלת, אמצעי לחימה זולים משמעותית ממערכות מבוססות טילים.
הצלחות מבצעיות באוקראינה מדגישות את יעילותה של המערכת בהתמודדות עם מטרות אוויריות, במיוחד טילי שיוט ומזל"טים.
Skynex היא מבוססת על תפיסת ההפרדה בין פיקוח במרחב האווירי לבין משפיענים. איטליה בחרה בתצורת המכ"ם XTAR 3D של Rheinmetall, שיכולה לנטר את המרחב האווירי ברדיוס של עד 50 ק"מ.
הודות למודולריות הקיימת, ניתן לחבר את המשאבים הנדרשים לרשת השליטה והבקרה בהתאם למשימה. Skynex מציעה אוטונומיה רבה מבחינת חיישנים ואפקטורים, המאפשרת שילוב של מגוון רחב של מערכות הגנה אווירית מודרניות. הדרישה היחידה היא נוכחות של יחידת מעקב ייעודית.
בנוסף לחיישנים ואפקטורים בודדים, מערכות הגנה אוויריות קיימות, כגון משפחות מגן שמיים e סקייגארד מ-Rheinmetall, ניתן לשלב בארכיטקטורה החדשה כיחידות אש. מצב האוויר שזוהה מוצג במרכז פיקוד ובקרה מרחוק על גבי מפה עם חיישנים ואפקטורים הממוקמים בשטח, מה שמפשט את הקצאת המטרות לנכסי ההגנה האווירית המחוברים למערכת.
