לאונרדו השלים בהצלחה את השלב הראשון של מבחן הטיסה של Falco Xplorer. כעת המערכת מוכנה לשלב השני של הקמפיין שיוביל להסמכת המל"ט הגדול ביותר שנבנה אי פעם על ידי החברה.
בתחום ללא צוות לאונרדו הגדיר את האסטרטגיה שלו במסגרת תוכנית "Be Tomorrow 2030" במטרה לבסס את המנהיגות שלה באירופה על בסיס ידע טכנולוגי שנע בין פלטפורמות, לחיישנים, למערכות משימה, לשליטה קרקעית, שעשויה אפילו יותר. מוצק בזכות שיתופי פעולה בתוכניות הבינלאומיות העיקריות.
ה-Falco Xplorer היא מערכת MALE (Medium Altitude Long Endurance) הראשונה עם טכנולוגיה אירופאית כולה, שנועדה להבטיח ניטור ומעקב אחר אזורי עניין גדולים עם זמני התמדה גבוהים ועם יכולת להשתמש בו-זמנית של עד 350 ק"ג של חיישנים. זוהי האבולוציה האחרונה של משפחת FALCO של מערכות הטייסות מרחוק אשר בגרסה הטקטית של Falco Evo פועלת עם לקוחות בינלאומיים רבים ואשר צברה אלפי שעות טיסה, כולל במרחב האווירי האזרחי במקומות שונים בעולם.
בדיקות הטיסה וההסמכה של ה-Falco Xplorer התקיימו בנמל התעופה הצבאי טראפאני בירגי, בתמיכת האגף ה-37 של חיל האוויר האיטלקי שהשתתפה באופן פעיל במבחנים על ידי מתן כל שירותי נמל התעופה החיוניים - כולל סיוע לתעבורה אווירית, מניעת שריפות ובטיחות טיסה - במטרה להבטיח שהניסויים יתבצעו בבטיחות מוחלטת ובהתאם להוראות תקנות הסקטור. בהתאם ללוחות הזמנים הצפויים, ה-Falco Xplorer ביצע את כל הטיסות המתוכננות, תוך הדגשת מוצקות הפרויקט והשלמת בהצלחה את הבדיקות הפונקציונליות המורכבות. במיוחד, התנהגות המטוס בשלבים השונים של מעטפת הטיסה אומתה בבדיקות.
כעת המערכת תחל במסע הניסוי השני, אותו יבצע ליאונרדו בפיקוח המנהלת לחימוש אווירונאוטי וכשירות אוויר (DAAA), לקבלת אישור התאמת הטיסה לפי תקן NATO STANAG 4671. התהליך צופה את ההשלמה של סדרת טיסות במורכבות הולכת וגוברת אשר תאפשר לאמת בהדרגה, יחד עם הרשות הצבאית, את היכולות המתקדמות ביותר של המערכת כגון המראה ונחיתה אוטומטיות, תקשורת לוויינית לפעילות מעבר לקו הראייה רדיו ו היעילות של כל חבילת חיישני המעקב, שנוצרה לחלוטין על ידי לאונרדו. בין אלה, הצריח האלקטרו-אופטי LEOSS, מכ"ם רב-מודים Gabbiano TS-80 UL, מערכת הזיהוי האוטומטית לזיהוי וניטור התעבורה הימית ומערכת המודיעין האלקטרונית SAGE. הודות לארכיטקטורה הפתוחה והגמישות של מערכת המשימה ATOS, גם מבית לאונרדו, ניתן לשלב בקלות חיישנים או תתי מערכות נוספים, גם מצדדים שלישיים.
ההסמכה תאפשר ל-Falco Xplorer לטוס מעל אזורים אנתרופיים, ולהגדיל משמעותית את יכולתו לטוס מעל חלקים מהשטח וגם לפעול לתמיכה בבטיחות הציבור ופעילויות הגנה אזרחית. ה-Falco Xplorer אינו כפוף להגבלות של תקנות התעבורה הבינלאומית בנשק (ITAR) והוא עומד בקריטריונים של משטר בקרת טכנולוגיית טילים (MTCR) class II. הוא תוכנן כדי לספק ללקוחות צבאיים ואזרחיים כאחד יכולות מעקב אסטרטגיות וניתן להציע אותו כמערכת משולבת או כשירות המנוהל ומופעל על ידי לאונרדו.
