התרשם מתפקודו, החליטו כוחות הצבא ההודיים לרכוש 30 מטוסי UCAV MQ-9B SeaGuardianבעלות משוערת של כ -3 מיליארד דולר.
ההחלטה מגיעה זמן קצר לפני ביקורו של שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין בהודו בהמשך החודש. ביקורו של אוסטין יכול להיות ההכרזה על פגישתם הקרובה של מנהיגי "ה- Quad" (ארצות הברית, הודו, אוסטרליה ויפן), שיתוף פעולה צבאי שמטרתו להכיל את המעצמה הצבאית הסינית ההולכת וגוברת באסיה.
צו המל"טים ישפיע על שלושת הכוחות המזוינים של ניו דלהי.
אם העסקה תסתיים, היא תהווה את החוזה המשותף הראשון מאז מונה ראש ההגנה, הגנרל ביפין רואט, להוביל את כוחות הצבא ההודיים, בהקשר משותף בעליל, הן מבחינת הדוקטרינה המבצעית והן מבחינת האספקה.
בתחילה אישרה וושינגטון מכירת מזל"טים להודו למטרות מעקב בלבד.
הודו התעניינה בעבר בשני המזל"טים הלא חמושים SeaGuardian עבור חיל הים ו- MQ-9 טורף ב (Reaper) מוגדר למשימות תקיפה, שיוקצו לצבא ולחיל האוויר. עם זאת, בקרב מנהיגי הצבא ההודי חלה התחושה ההולכת וגוברת כי הן המעקב (ISR) והן ההתקפה יכולים להתבצע על ידי אותו מזל"ט.
מכיוון שכל שלושת הכוחות המזוינים היו זקוקים למזל"טים חמושים, התקבלה ההחלטה לרכוש את SeaGuardian (10 לכל כוח מזוין).
Il SeaGuardian הוא הגרסה הימית של ה- MQ-9B, ניתן להגדיר אותו למגוון רחב של פעולות תקיפה, כולל משימות ASuW (לוחמה נגד שטח), ASW (לוחמה נגד צוללות).
המזל"ט יכול לשאת עומס מלחמה של 2.100 ק"ג, בתשע נקודות חיבור (כולל 8 נקודות כנף ואחיזת גחון אחת), עם 40 שעות אוטונומיה בגובה מעל 40.000 רגל.
ברור מנכונותם של כל שלושת הכוחות המזוינים ההודים להצטייד במערכת נשק משותפת, כגון MQ-9B. SeaGuardian, מתאים לניגוד ל חיל הים של צבא השחרור העממי (חיל הים של הרפובליקה העממית של סין, עורכת), יוזם יותר ויותר גם באוקיאנוס ההודי.
תמונות: General Atomics / הצי האמריקני
