300 מיליארד דולר תמורת להפיל את משטר אסד הציע לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין על ידי שר ההגנה הסעודי מוחמד בן סלמאן בפגישה חשאית. ההצעה לכאורה של סעודיה לבעל בריתו ההיסטורי של נשיא סוריה בשאר אל-אסד עוררה סערה לא קטנה.
יש לציין כי לחדשות לא היה הד במערב, אלא עוררו סערה במזרח התיכון ובעיקר ברוסיה, כשאורגני העיתונות הרשמיים של הממשלה נאלצו להכחיש את הפגישה. לפני מספר שעות דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, הגדיר גם הוא את הפרק כמתיחה ענקית.
בשבוע שעבר, העיתון האיראני אטלה מכותרת על שיח חשאי שהתקיים בסוצ'י, בין ולדימיר פוטין לשר ההגנה הסעודי, הנסיך בן סלמאן. בשלב זה הציע שר ההגנה הסעודי למוסקבה 300 מיליארד דולר והבטחה להמשך השקעה בכלכלה הרוסית בתמורה לסיום התמיכה בממשלת אסד. מבחינת האיראנים פוטין היה דוחה את ההצעה.
פרטים נוספים עולים מהעיתונות הלבנונית. הסיפור נאסף על ידי העיתון אדיאר בניתוח מעמיק אמיתי המדווח גם על תגובתו לכאורה של פוטין. סגן אלוף לשעבר של הק.ג.ב היה עונה לנסיך: "הממשלה שלי היא לא המאפיה, אנחנו לא הורגים חברים ואויבים תמורת כסף. כסף לא ישנה את העקרונות האסטרטגיים של מוסקבה ". הקרמלין דחה את כל הגרסאות של ההצעה לכאורה.
מן הראוי לציין את מטרתם האמיתית של אותם מאמרים שפורסמו באיראן ובלבנון, מדינות בהן מושפע מאוד על חופש המחשבה ושבהן העיתונות היא בעד ממשל. סיפור המפגש ההוא, שנוצר ככל הנראה למטרות תעמולה פנימיות, השיג את מטרתו (לפחות במדינות בהן פורסמה הידיעה): להביע את עמדתו של פוטין בשאלה הסורית על הסף ולהכפיש את ערב הסעודית. האיבה כלפי ערב הסעודית מאמינה כי היא הסיבה לקרבה לארצות הברית (אם כי ביום מן הימים ניתן היה להטיל ספק בנאמנות זו אם 28 העמודים של חקירת המודיעין המשותף, ועדה שחקרה את הדינמיקה והאחריות של 11 בספטמבר ואשר יכולה להפגין מעורבות חזקה של ריאד). כי אם זה נכון שמצד אחד החוקים הסעודים על הפרדת המינים הם פגיעה בכל מיני זכויות אנושיות והגיוניות, מצד שני המדינה קשורה קשר הדוק לארצות הברית.
הסעודים, לעומת זאת, עושים עסקים גם עם צרפת, בריטניה הגדולה ורוסיה. הכחשת הקרמלין יכולה להיות חלק ממשחק מסיבות מושלם. אם נחזור לשערוריית ההצעה לכאורה שדיווחה התקשורת הלבנונית והאיראנית: אורגני העיתונות במדינות אלה לעיתים נדירות מדווחות על פניות או סקופים, כאשר אלה אינם מתואמים עם הממשלה. כאן, אם כן, היה צורך להצדיק את המפגש בין סעודים לרוסים מול האוכלוסייה הלבנונית והאיראנית: הכפשת האויבים ושיבח נאמנותם של בעלות הברית.
