עם סיום ה-PIA - הסדר יישום איגוד - נחתם בשנת 2018 על ידי ההגנה וחיל הנחתים האמריקאי והטיסה חזרה עם נחיתה לאחר מכן על נושאת המטוסים קאבור מבין שני מטוסי ה-F-35B הראשונים שנמסרו לחיל הים (4-01 ו-4-02), המראה קצר ונחיתה אנכית (STOVL - Short Take Off and Vertical Landing), דף משמעותי נוסף נכתב עבור חיל החימוש ועל ההיסטוריה של כמעט 110 שנה של התעופה הימית ושיתוף הפעולה, ללא הפרעה במשך יותר מ-30 שנה, בין הגברים והנשים של הצי והמרכיב האווירוטקטי של חיל הנחתים של ארצות הברית.
במהלך הטקס שנערך ב-29 בנובמבר האחרון, בתחנת האווירית של חיל הנחתים בבופור (דרום קרוליינה - ארה"ב), בנוכחות מפקד חיל האוויר של חיל הים, אדמירל אחורי מרקו קאסאפירי והמפקדים של קבוצת מטוסי ימית (מג) 31 ודל טייסת אימוני התקפת לוחמים ימיים (VMFAT) 501, הפעילויות הרבות, שנמשכו 5 שנים, שוחזרו באופן אידיאלי במיטת ה-PIA ואשר אפשרה להכשיר את המספר המשמעותי הראשון של טייסים וטכנאים המיועדים להפעיל את המטוס של 5a דור F-35B.
בסיום הטקס ביקשו בחיל הנחתים לקשט גם "זאב", כהגדרת טייסי המטוס. מטוסים יוצאים הקבוצה (GRUPAER), עם "מדליית ההישגים של חיל הים והנחתים" על הפעילויות שבוצעו והתוצאות המבריקות שהושגו במהלך יותר מ-3 שנות הקצאה ל-VMFAT 501.
טיסת העברה מוצלחת מהבופור לסיפון נושאת המטוסים קאבור, כולל עצירה טכנית בנמל התעופה Lajes (הארכיפלג של האיים האזוריים), הייתה תוצאה של שיתוף פעולה הדוק ופעילות תיאום בין חיל הים וחיל האוויר. הטיסה הטרנס-אטלנטית נתמכה למעשה על ידי מטוס תדלוק KC-767A מהכנף ה-14 של חיל האוויר האיטלקי שענה לצורכי הובלה לוגיסטית ותדלוק בטיסה (שביצע יותר מ-20 תדלוק), על ידי C-130J מטוסים של החטיבה האווירית ה-46 של פיזה ו-P-72A מהכנף ה-41 של סיגונלה אשר הבטיח את פעילותו של חיפוש והצלה (SAR) במהלך מסלול ההעברה. מסגרת האבטחה של כוח אדם וכלי טיס הובטחה על ידי צוות של Fusiliers מהגדוד השלישי של החטיבה הימית של סן מרקו.
בשלבים שקדמו לנחיתה על ספינת הדגל של חיל הים, שהתרחשה ב-16 בדצמבר, שני מטוסי ה-F-35B שחזרו מארה"ב לוו בהרכב של מטוסי AV-8B+, המעידים על תהליך המעבר החשוב שנערך בין ה-4 ל-5 דור XNUMX של מטוסי סילון מול חיל הים.
עם החזרת שני המטוסים מארה"ב ועם מסירת המטוס הרביעי לחיל הים, ממשיכה Naval Aviation בדרך להשגת היכולת המבצעית הראשונית (IOC) עד 2024 בשימוש ב-5a הדור מנושאת המטוסים קאבור המייצג את הביטוי המקסימלי של היכולת משלחת על בסיס ים (יכולת להקרין באופן אוטונומי את הכלי הצבאי הלאומי באזורים מרוחקים מאוד כדי להגן על האינטרסים הלאומיים והביטחון הקולקטיבי של הברית).
