בשנים הקרובות, בהתחשב בצפיפות ההולכת וגוברת של מסלולים נמוכים, יכולת הניטור והמעקב של החלל תהיה חשובה יותר ויותר וחיל האוויר, במסגרת ההגנה הלאומית, מציג עצמו כשחקן מוביל בתפקיד נותן השירותים של יכולת מודעות למצב חללי (SSA), שתשפיע גם על מגזרים כמו מזג אוויר בחלל וניהול תעבורה בחלל. ה- SSA יחפוף את יכולת ההגנה של המרחב האווירי, פעילות מוסדית בראש סדר העדיפויות בקרב מי שהוטל על ארמה אזוררה. יכולת הניטור והמעקב אחר החלל היא הדגמה נוספת של כישוריו של חיל האוויר בתחום החלל והחלל.
במקרה האחרון של טיאנגונג, תחזיות החזר, המתעדכנות בתדירות הולכת וגוברת ככל שהתקרב האירוע, נמסרו על ידי ה- ASI, על בסיס תחזיות של מוסדות לאומיים שונים, כולל חיל האוויר, באמצעות התרומה הבסיסית של המרכז התפעולי של מעקב אחר שטח ומעקב (SST), שהוקמה בשנת 2015 בשטח Pratica di Mare במתקני מחלקת הטיסה הניסויית ומופעלת כיום על ידי אנשי קבוצת הנדסת חלל-אוויר (GIAS). מרכז המבצעים, פעיל 24 שעות ביממה בימים האחרונים שקדמו לאירוע, ערך קמפיין ניסויים של ארכיטקטורת ה- SST הלאומית לתמיכה בהגנה האזרחית על ידי מתן תחזיות תמורה. יסוד למעקב אחר טיאנגונג חיישנים הממוקמים במצולע Interforces של Salto di Quirra ובמצולע של Capo San Lorenzo ואת הטלסקופ האופטי הצבאי של MiTe של Pratica di Mare המנוהל על ידי GIAS נחשפו. הזמינות של אמצעים מעקב על ידי החיישנים הנ"ל, יחד עם יכולות החישוב של מרכז התפעול של הים, אפשרה להם לקבל אומדנים מדויקים מאוד של זמן ההחזר המשוער, גם הודות לקשר ההדוק של שיתוף הפעולה עם מרכז תפעול חלל משותף (JSPOC) אמריקני נקע בבסיס האוויר Vandenberg.
