יוני 1942: מרינת רג'יה עוסקת מזה חודשים בלחימה בשיירות הבריטיות המגיעות למלטה.
מלטה, הבסיס האסטרטגי הבריטי, נמצאת כעת בגבול האחרון שלה, מצב קריטי שמוביל את הבריטים לתכנן פעולת תדלוק שנותנת מרווח הצלחה מסוים. לשם כך מכינות שתי שיירות אספקה המתכנסות בו זמנית למלטה, בהתאמה מגיברלטר (פעולה צלצל) ומאלכסנדריה במצרים (מבצע נמרץ).
המבצע נמרץ צופה את העקביות יותר של שתי השיירות, בליווי רק על ידי סיירות ומשחתות קלות, מכיוון שצי הקרב הבריטי במזרח הים התיכון חוסל בבת אחת בעקבות "ליל אלכסנדריה", ניצחון יוצא דופן שהפשיטות חיל הים השיג עם הישג אפי.
לאחר שעזבה ב -11 ביוני, השיירה נתונה להתקפה אווירית קשה ובלתי פוסקת, בין התאריכים 14 עד 15 ביוני, שגורמת לשלושה משחתות ו -3 קיטורים לשקוע, בעוד צוללת גרמנית מטביעה סיירת.
במהלך ההתקפות האוויריות מגיעות חדשות רעות לשיירה: קציני הסיור מדווחים על צי האיטלקי שעוזב את טרנטו, מכוון לקצץ את נתיב השיירה. כדי להימנע מאובדן נוסף, החליטו הבריטים להחזיר את הספינות לאלכסנדריה על ידי ויתור על אספקת מלטה ממזרח.
פעולת הארפון העכשווית מספקת שיירה קטנה יותר, עם הגנה חזקה על ספינות מלחמה המחוזקות על ידי ליווי כבד נוסף עד לפתח הערוץ הסיציליאני; הסיבה לכך היא שהפיקוד העליון הבריטי סבור כי חיל הים האיטלקי משתמש בכוחות קלים בלבד בערוץ, שאליהם מתמודד בקלות הסיירת האנגלית HMS Cairo ומשחתות המלווה הצמוד. ברגע שהם עוזבים את גיברלטר, סוכני שירות המידע החשאי של חיל הים הפועלים באזור מודיעים לסופרמרינה, שמכין יחד עם הפקודות הגרמניות אמצעי נגד נגד השיירה.
צוללות וסירות טורפדו ממוקמות בערוץ הסיציליאני, האורבות בין סרדיניה לקאפו בון ואילו מתבקש שיתוף פעולה של ריג'ה אירונאוטיקה ו X לופטפלוט הגרמני המוצב בסיציליה.
כבר ב -14 ביוני השיירה הבריטית היא מושא ההתקפות הראשונות של כוחות האוויר של הציר, שגורמות לה נזק ניכר. אבל פגישה עם גורל הרבה יותר קטלני מחכה, מתחת לשמי "כוכב מזל עקרב", "בסימן אנטארס", השיירה האנגלית.
ב- 14 ביוני מפליגה חטיבת הים השביעית האיטלקית מפאלרמו בהוראת האדמירל אלברטו דה זארה, שנועדה לפעול ישירות נגד כוחות פני האויב.
בינתיים, לאחר שהליווי הכבד הפך את דרכו, השיירה הבריטית ממשיכה בצעדה מוגנת על ידי סיירת נגד מטוסים ו -9 משחתות.
בשעה 5:30 ב -15 ביוני, במימי הדרום לפנטלריה, יורטים האנגלים, המהימנים, על ידי החטיבה הימית השביעית אשר ללא דיחוי או היסוס מעמידה את החרטום על האויב ו"התקרב בהחלט להחלטה "על פי ההוראות. של האדמירל מזרע, בשעה 5:38 הוא פותח באש עם מונטקוקולי ויוג'וניו די סבויה על ספינות החלוץ של החוליה האנגלית. בשעה 5:41 "השביעי" כבר פרק 150 סיבובים 152 מ"מ.
בזמן שהוא מנסה לארגן מחדש את הצי הבריטי, הוא מתחיל לסבול גם מהתקפות אוויריות של מטוסי הציר.
מזארה הוא מלהטט בין מסכי העשן שמפיץ היריב כדי לכסות את היחידות שנפגעות בהדרגה.
בהתרגשות התמרונים, זה גיהינום; האדמירל, ברגע שהוא רואה פתח דרך העשן ויש לו מטווח חופשי על ספינות הסוחר הבריטיות, תוקף.
התקפה הרסנית עבור הבריטים, "יצירת מופת מקצועית" עבור דה זארה.
זו אחת הפעולות השטחיות הידועות ביותר בתולדות הצי האיטלקי, כמו גם הקרב בשעות היום שבמהלכו מתרחשות חילופי המכות הגדולים ביותר בין הבריטים לאיטלקים במהלך מלחמת העולם השנייה.
במהלך הקרב, אוגדת חיל הים השביעי בפיקודו של דה זארה גורמת נזק ואובדן לשיירה היריבה כמו כדי לאטום את הניצחון המלא של חיל הים בסדרת העימותים שנכנסה להיסטוריה כ"קרב אמצע יוני ".
