12 פברואר של 1942, הסירה טורפדו קירקה, בפיקודו של סגן סרן סטפנינו פלמאס, ביצע מבצע ליווי במפרץ טרנטו, כאשר בשעה 20.20 קיבל את ההוראה לפתוח בסיור באזור שבין קרוטונה לפונטה אליס.
זה קטע של הים, את הספינה האיטלקית לוקאניה, שעסקה בפעולה הומניטארית, הוטבלה על ידי הצוללת הבריטית א. האירוע הטרגי, בקורלציה עם אירועים אחרים, העלה כי קיימת נוכחות עקבית של צוללות בריטיות מול חוף קלבריה.
המפקד פלמאס החל את הלוחם נגד הצוללות ולאחר מספר שעות של סיור, בשעה 03.02 ב -13 בפברואר, הוא הבחין בצוללת בריטית על פני השטח, במרחק שלושים קילומטרים מקרוטונה. זה היה ה סערה (N86) בפיקודו של ויליאם אלכסנדר קוואיי, אשר בתורו השתלט על תפקידו של קירקה. זמן קצר לאחר מכן, שני מפקדים מנוסים יעמדו אחד מול השני בהתנגשות שבה דיוק ומהירות יהיו קריטיים לניצחון.
מפקד סערה הוא החליט לתקוף פתאום עם שני משגרי הטורפדו החיצוניים, ודחה את השערת הטבילה, בחירה שהתגלתה כקטלנית; סירת הטורפדו קירקה למעשה, הוא הפך את המסלול שלו ופנה לעברו באומץ. רק אז נתן קוואיי את סדר הצלילה ואת סערה נעלם במהירות בין המים.
הודות לשימוש זהיר של האקוגונומטר, את קירקה הוא זיהה את הצוללת תוך מספר דקות ובשעה 03.32 הורה פלמאס על שיגור פצצות עומק. ה סערה הוא נפגע! הנזק היה כה בלתי ניתן לשליטה, האורות וכל המכשירים שעל הסיפון הוצאו מכלל שימוש. ההשתוללות והטירוף של אנשי הצוות הוחלפו בשתיקה הדדית: זעזוע קל יכול להיות קטלני, האקוגונומטר של קירקה הוא היה יכול לזהות זאת על-ידי כך שחשף, בדרך זו, את המיקום החדש של הצוללת.
באותו רגע שליטת המפקד פלמאס על צוות האויב הפכה מוחלטת. הוא יכול היה לפתוח מיד במתקפה שנייה אך בהתחשב בעליה העליונה העדיף להמתין לשחר; החלטה שהוכתבה על ידי חוסר האפשרות להשתמש בפצצות עומק ליותר מארבע שיגורים ועל ידי הים הגס שלא היה מאפשר לבצע אותן בדיוק. במשך כמה שעות צוות הצוללת האמין כי קירקה הוא כבר לא יוכל לאתר אותם אך תקווה זו נעלמה לפתע כאשר בשעה 07.16, פלמאס נתן את הפקודה לתקוף.
הצוללת נפצעה שוב, הנפתה ובועות האוויר עלו על גדותיהן, וכך ללא היסוס, המשיך פלמאס עם ההשקה השלישית של פצצות עומק. זה היה בשלב זה כי אל סערה שום דבר לא נשאר אלא לחזור ולצאת, תוך שימוש בדאגות הקפדניות. בינתיים כבר התחיל להיחלץ כלוריד.
אלה רגעים כשהיינו חוזרים ומספרים על ידי פאלמאס מפקד:. "בשלב 09.45'm מתרחק מהאזור של בועות אוויר, כאשר שטרן הלך על 1000 מטרים לראות מתעוררים הצוללים ואני מייד למשוך שמאלה כדי לשים אותי לקורס במקביל, אני נותן את האזעקה , אני מיד שולח תותחים ומקלעים לשופע ".
אז ראה פלמאס שני גברים בצריח, שנראה כאילו הם מתכוננים להשתמש בתותח. ה קירקה הוא נאלץ לפתוח באש, תחילה עם המקלע, ואז עם תשע יריות תותח מ 100 מ"מ. רק אז הגברים של סערה הם קיבלו תבוסה והחלו לזרוק את עצמם לים, למרבה הצער רבים מהם, כולל קאווי עצמו, איבדו את חייהם. לאחר שהתאושש 23 אנשי הצוות הטרופים, בהם שלושה קצינים, ניסה פלמאס לגרור את הצוללת שנתפסה אך לאחר מספר רגעים היא החלה לשקוע ותוך כמה דקות החרטום, כעת במצב אנכי, היה שקוע. "6 שעות ו- 31 דקות ציד מוכתרות בהצלחה!".
בחודש פברואר של 1942, לאחר חודשיים בלבד מן הכניסה לשירות, 1327 טונות של "אולטרה מודרני" סערה הם שכבו על קרקעית הים, השתתפותו במלחמה נקטעה בחסכנותו של המפקד סטפנינו פלמס וצוותו. בשל הרלוונטיות שלה, הטביעה הוזכרה בעלון המלחמה מס ' 631.
(צילום: מוזיאון המלחמה הצי / הקיסרי)
