במהלך מלחמת העולם השנייה נחשב האי מלטה ליעד מלחמה בעל חשיבות עיקרית בשל מיקומו האסטרטגי במרכז הים התיכון ובמרחק של קילומטרים ספורים מהשטח האיטלקי. למרות שלא זלזלו בקשיים הרבים, תוכננה אפוא פעולת תקיפה מרעישה נגד נמל ולטה, שתבוצע על ידי מפעילי רכבי התקיפה של הצי המלכותי.
המיזם, שהחל בלילה שבין ה-25 ביולי ל-26 ביולי 1941, לא צלח עקב ערנות זהירה של האויב, ובעיקר היה כרוך באובדן טרגי וכואב של כמה מטובי מפעילי התקיפה, שהוקרבו בניסיון להתגבר. ההגנות החזקות של בסיס האויב.
מפעל זה הביא לאור את תכונות האומץ הגבוהות ביותר של אנשי חיל הים, בעקבות מסורות המילנריות של הכוח המזוין; כפי שהכיר היריב עצמו, למשל, במילותיו של סגן מושל מלטה הבריטי: "... האיטלקים ביצעו מתקפה בנחישות רבה כדי לחדור לנמל באמצעות MAS וטרפדו אנושיים"
תוצאת המבצע, על אף שאינה חיובית, הפכה להצלחה עבור המרינה רג'יה בזכות העקשנות והאומץ של אנשיה; כראיה לערך זה הם הקלות של שמונה מדליות זהב ל-VM, מהן שבע לזכרון, שלוש עשרה מדליות כסף, שבע בארד וצלב מלחמה.
בין מדליות הזהב, יש לציין אזכור מיוחד לרב-סרן של הגאון הימי Teseo Tesei אשר, יחד עם איש הכנף שלו, הקריב את חייו למען המולדת בכך שפוצץ את עצמו יחד עם הנשק נגד ההגנות של נמל מלטה. לזכרו של הדמות המהוללת, יוצר הטרפדות האיטיות, היום קרוי פיקוד הצוללנים והפושטים על שמו.
