בשנת 1797 סוף סוף מצאה מדריך צרפת את הגיבור שלה: גנרל בונפרטה. הקצין הצעיר, שמונה למפקד צבא איטליה בגיל 27, הצליח להכניע חלק גדול מצפון חצי האי והביס את הצבא, שעל הנייר נחשב בין הטובים באירופה. צבאות הקיסרות, שפעם היו אדונים מוחלטים בשטח האיטלקי, נמחצו עד פריולי שם נחתם אמנת קמפורמידו. מאותו רגע, איטליה הפכה אפוא לכספת עצומה שממנה החלה צרפת למשוך כסף ויצירות אמנות. בונפרטה חזר למולדתו כשראשו חגור דפנה ושמו הדהד בכל כיכרות פריז: האם הוא היה האיש החזק שצרפת הייתה צריכה להיחלץ מהשנים האפלות של המהפכה?
ההצלחה הפופולרית והנוכחות הנמרצת במספרות העיר האופנתיות ביותר החלו להדאיג את חברי השלטון, שחסרי כפיים ונמנמים ברעב חשבו כי בונפרטה הופך להיות מסוכן מדי. אילו היה ממשיך לנצח, השפעתו על הפריזאים הייתה הופכת לבלתי נשלטת; ואז, אותה חברה שלה, ג'וזפינה, הייתה אישה שהסתבכה מדי בפוליטיקה עם חברות משפיעה ובוודאי הייתה עושה משהו כדי להקל על טיפוס בן זוגה. התקפה ישירה של המפקד הצעיר הייתה גורמת יותר נזק מתועלת, ולכן היה צורך למצוא טריק שירחיק את הגנרל הקורסיקני מהבירה, אולי להפקיד בפניו מטלה חדשה באיזשהו שטח רחוק.
בין כל האפשרויות העומדות לרשות המדריך, נראה כי אחת נעשתה רק עבור בונפרטה; עבר זמן רב מאז צרפת רצתה להתנגד לכוחו הימי של האויבה המרה אנגליה, ולא הצליחה להתחרות באוקיינוסים, החליטה להכות מכה אנושה על ידי תקיפת מצרים.
דת וציוויליזציה
המשלחת למצרים הייתה מבצע צבאי שונה מהאחרים ומיוחדות זו נבעה דווקא מהארגון שרצה בונפרטה. מצרים, אז כמו עכשיו, עוררה תחושת מסתורין בקרב כל המערביים: מומיות, פירמידות, אלים בעלי ראש, טקסים וידע מדעי שלהם עוררו השראה לאנשי אקדמיה רבים באותה תקופה, אך לא לבד. הסגנון המצרי באופנה, למשל, ראה את הופעתו הרבה לפני העידן הקיסרי וכבר, בשנת 1798, לחפצים רבים הייתה צורה שנזכרה בציוויליזציה הקדומה של הפרעונים.
בונפרטה היה ללא ספק איש תרבות, קורא נלהב וחובב היסטוריה: גדל בבית באג'אצ'יו, החדר האהוב עליו היה הספרייה של אביו קרלו. ג'וזפה, האח הבכור, נזכר בזיכרונותיו עד כמה אהב נפוליאון לבלות זמן שקוע בספרים, קרא במיוחד היסטוריה עתיקה, מדע ומתמטיקה. התשוקה ללימוד וסקרנות מסוימת כלפי תרבויות אחרות, שרטבה קו של המשכיות בקריירה של בונפרטה, שלפני כל מערכה צבאית הורה לספרן שלו לבחור סדרה של כותרות למה שהפך ל"ספרייה ניידת "של ממש.
לפני שהפליג לחופי מצרים הרכיב הספרן המהימן, בזמן שלואי מדליין ריפו, ספרייה אד הוק, הכנסת כותרות היסטוריה שונות, אך מעל לכל ספרים הנוגעים לציוויליזציה והארגון הפוליטי של מצרים. בבחירתו, ריפול לא שכח לכלול את הקוראן, בידיעה שזה יהיה כלי שימושי להתמודדות עם הרשויות הדתיות במדינה.
לא רק חיילים נסעו למצרים. בונפרטה, למעשה, רצה שיצטרפו לצבא חוקרים, מדענים וטכנאים שבעזרת עבודתם יתרום לבניית מצרים החדשה. בין האורחים יוצאי הדופן האלה, אנו זוכרים את ויוואנט דנון המפורסם, מנהל עתיד של מכון מצרים ומאוחר יותר מוזיאון נפוליאון (הלובר של היום), וגספארד מונג '. התוכנית הכללית קבעה אפוא כיבוש במישורים שונים, בהם הגורם ה"תרבותי "קיבל חשיבות רלוונטית, אך לא משנית לתוכניות צבאיות.
הבלתי ידועים שנאלצו להתמודד מול בונפרטה היו רבים מאוד, במיוחד לאור דו קרב אפשרי עם צי מלכותי ששליטתו הבלתי מעורערת בים התיכון הניבה הפתעות רעות. בונפרטה ידע שהקרבות העיקריים יתנהלו ביבשה, אך ללא כיסוי של צי, הכל יהיה חסר תועלת ואף מסוכן.
מעבר להיבטים הצבאיים, מה שהכי מעניין אותנו היא הגישה של בונפרטה כלפי הדת המוסלמית, תרבות שונה בתכלית מזו שהיתה לה עד לאותו רגע במדינות אחרות שבהן נלחם.
טוב לזכור שנפוליאון בונפרטה לא באמת היה אדם דתי ותפיסתו הקלה של הקתוליות הרחיקה אותו מהרעיון להיות מנהיג מסע צלב חדש נגד הערבים. להיפך, המפקד הצרפתי גילה מיד עניין רב בהיבטים שונים של האמונה המוסלמית.
ב- 28 ביוני 1798 הציג עצמו הגנרל בונפרטה בפני הכוחות, והוציא הכרזה שבה דיבר על פוליטיקה ועד כמה חשוב לפגוע במצרים על מנת לפגוע באינטרסים של הכתר הבריטי בצפון אפריקה. חלק מהנאום נגע לתרבות ולדת המדינה ש"יארח "את החטיבות הרפובליקניות:
האנשים שנצטרך לחיות איתם הם מוסלמים. האמונה העיקרית שלהם היא: "אין אל מלבד אללה ומוחמד הוא הנביא שלו". אל תסתור אותם, תתנהג איתם כמו בעבר שהתנהגת עם היהודים והאיטלקים. כבדו את המופטים והאימאמים שלהם כפי שכיבדתם רבנים ובישופים. הראה את אותה סובלנות כלפי הטקסים שנקבעו על ידי הקוראן וכלפי מסגדים כפי שעשית עם מנזרים ובתי כנסת, כלפי דת משה וישוע המשיח. הלגיונות הרומאים נהגו להגן על כל הדתות. כאן תמצאו מנהגים ומנהגים שונים מאוד מאלו של אירופה; תצטרך להתרגל אליהם. עמי המדינות שאליהן אנו הולכים מתייחסים לנשים אחרת מאיתנו: אך בכל מדינה הגבר שאנוס אישה הוא מפלצת. ביזה אינה מעשירה. זה מבזה אותנו, זה הורס את המשאבים שלנו והופך את האנשים לאויב שלנו.
המטרות שתוארו לעיל היו מעוררות התפעלות, עם זאת, הם הסתירו שקרים, במיוחד כאשר בונפרטה דיבר על כבוד לכנסיות ועל גינוי ביזה. באיטליה התנגדות הכמורה לרעיונות מהפכניים יצרה מלחמת אזרחים איומה: הצרפתים תמיד התנגדו לכנסייה הקתולית בכל אמצעי.
עם זאת, מעבר לרעיונות התעמולה, המפקד הצרפתי הבין - לפחות בכוונות - שכדי לשלוט בעם כל כך שונה מהצרפתי, יש צורך להסתגל אליו, להבין אותו, מבלי להפריע למנהגיו הדתיים הרגלים. צרפת התערבה במצרים מסיבות כלכליות בעיקרן, אך בונפרטה הציע את עצמו כמשחרר, מילא את אותו חלק שהציע באיטליה, כאשר המדכאים היו אצילים ובישופים, בעוד שבמצרים הם היו ביי (אצילות האימפריה העות'מאנית).
ב- 2 ביולי 1798 פנה שוב מפקד צבא מצרים לאנשי אלכסנדריה והסביר מדוע האומה הצרפתית העזה שם: "במשך זמן רב העלו הביירות השולטות במצרים את האומה הצרפתית והעמידו מצוקות רבות על סוחריהן: שעת העונש הגיעה. יותר מדי זמן כנופיית העבדים הזו שנלקחה מגאורגיה והקווקז ערצה את החלק היפה ביותר בעולם; אבל אלוהים, שהכל תלוי בו, הורה לאימפריה שלהם להיגמר. אנשי מצרים, הם יגידו לכם שבאנו להרוס את הדת שלכם; אל תאמין לו! ענה שבאתי להחזיר לך את זכויותיך, להעניש את הגולשים וכי אני מכבד את אלוהים, נביאו והקוראן יותר מהממלוכים "..
בונפרטה באמת עבד עם ניסיון רב, ניסה להגיע לליבם של המוסלמים, והציע תמונה שלו דומה למאמין שלמעשה נלחם עבורם: "האם איננו אלה שניצחו את האפיפיור, שגרם למוסלמים לצאת למלחמה? האין זה אנחנו שהרסנו את אבירי מלטה כי הטיפשים האלה האמינו שאלוהים רוצה מלחמה נגד המוסלמים? ". דבריו של בונפרטה, מקצוע האמונה והחברות כלפי המוסלמים הציגו, כתמיד, פנים כפולות; הוא היה חבר של אללה, אך במקביל דרש ציות ונאמנות לממשלת צרפת.
לאחר ההקדמה המפתה הזו, הוא מסר מה הם הכללים לניהול קהילות: "אומנות. 1 - כל הכפרים בתוך שלוש ליגות בהן יעבור הצבא ישלחו צירוף שיודיע לגנרל המפקד להכיר את הכוחות הצייתנים, ויזהיר אותם שיניפו את דגל הצבא, כחול, לבן ואדום. סעיף 2 - כל הכפרים הנושקים נשק נגד הצבא יישרפו. סעיף 3 - כל הכפרים שהגישו לצבא ישימו יחד עם דגלו של האדון הגדול (מופתי נדא), ידידנו, את זה של הצבא. סעיף 4 - לשייח'ים יהיו חותמות על סחורות, בתים ונכסים השייכים לממלוכים ויבטיחו ששום דבר לא יגנוב. סעיף 5 - השייחים, הקאדים והאימאמים ימשיכו בתפקידם בתפקידם. כל תושב יישאר איתם, והתפילות יימשכו כרגיל. כל אחד יודה לאלוהים על השמדת הממלוכים וצועק: תהילה לסולטן! תהילה לצבא הצרפתי, חבר שלה! קללה לממלוכים ומזל לעמי מצרים! ".
כפי שקורה היום כלפי האיסלאם או כל אומה שנחשבת מחוץ להיגיון הדמוקרטי (מאות שנים חולפות, אך דברים רבים נותרים ללא שינוי), בונפרטה גם ניסה לדחוף את מצרים לתהליך מודרניזציה חמקמק שיהיה לו, במכון מצרים, חוד החנית שלה . ב- 23 באוגוסט 1798 התקיימה הפגישה הראשונה שלInstitut d'Egypte שם אנשי המדע, שכבר נחתו באלכסנדריה, התעמתו זה עם זה בכל השאלות הנוגעות להיסטוריה המצרית, לחוקים, לשימושים ולמנהגים של אותו אזור. בונפרטה שימש איש קשר, בהיותו בקו החזית: הוא שילב את מאפייניו של דיפלומט ממולח עם נוקשות וקרירות של יועץ צבאי מושלם.
על כן הדת ותהליך הציביליזציה היו צריכים ללכת יד ביד, מבלי שאחד יפגע בשני. בהקשר זה, ב -25 באוגוסט 1798, כתב בונפרטה לשריף של מכה והבטיח לו כי מסעותיהם של עולי הרגל המוסלמים למקום הקדוש יימשכו כתמיד, ומציעים לו הגנה על כוחות צרפתיים או יחידות פרשים ילידות. בונפרטה מסר למדריך כי שמירה על יחסים טובים עם השריף של מכה הייתה פונקציונלית לשמירה על השלום במדינה, אך מעל לכל היא הקלה על הצרכים המסחריים שנקבעו בתוכנית הפלישה המקורית.
בדיאלוג בין בונפרטה לשלטונות המוסלמים המצרים עלו כמה הערות מעניינות על הדתיות של הגנרל הצרפתי, שבחייו ראה בדת היבט משני, אולי אפילו כמכשול או כשרשרת אמונות טפלות שהאדם החופשי היה צריך לצאת ממנה. להתיר את עצמו .. הוא גם היה אנטי-טריניטרי בתוקף, ודחה את הדוגמה הנוצרית של האב, הבן ורוח הקודש: "בצי הרוסי הזה יש כאלה שמשוכנעים שאלוהים הוא לא רק אחד, אלא שיש שלושה. בקרוב הם יבינו שזה לא מספר האלים שעושה כוח, וכי יש רק אב אחד של ניצחון, אדיב ורחום, הנלחם תמיד על הטוב, שמבלבל את תוכניות הרשעים וזה, בחוכמתו, הוא החליט שאבוא למצרים כדי לשנות את פניו ולהחליף משטר הורס במשטר של סדר וצדק ". במובן זה בונפרטה הרגיש קרוב יותר לדת הקוראן בכך שחזר באובססיה שיטתית שכוחו ורצונו נבעו תמיד מרצון עליון יותר.
L 'מכון Egypte
מיומנותו של בונפרטה בהתמודדות עם דתיים הייתה הכרחית למימוש המטרה הגדולה האחרת שהמשימה צופה: קידום חברתי-תרבותי של העם המצרי. מיד עם הגעתם למצרים, המדענים והשוקלים שנועדו למשימה אצילית זו היו מיד מכשול בעבודת הצבא; גנרל קלבר, אדם שלא היה עדין במיוחד, העסיק מיד גיאוגרפים, קרטוגרפים ומהנדסים בפעילויות קונקרטיות יותר, כגון בניית צריפים או טיפול בהליכים מנהליים. בקרב אנשי המדע, התסכול היה כזה שרבים ביקשו להחזיר גם כיוון שלא היו רגילים לחיים צבאיים, הם לא יכלו לחכות לחזור לנוחות הפריזאית. אולם בונפרטה, בעקשנותו הפתגמית, התעקש כי למצרים תהיה הזדמנות להתחדש; על אחת כמה וכמה שכן אותם חוקרים בעקבות צבאו ראו ממקור ראשון את התנאים הגרועים שבהם חיו המקומיים.
השלב הראשון במבצע התרבותי הזה היה הכנסת העיתונות: לפני הגעת הצרפתים, למצרים לא היו פרסומים לזכותה. המדפסות הביאו שלושה סוגי דמויות לתיבות הטיפוגרפיות שלהן: צרפתית, ערבית ויוונית; במקרה, הפרסום הראשון שהופיע היה בעל אופי דתי תרגילים בספרות ערבית, שחולצו מהקוראן לשימוש מי שלומד שפה זו. אבל הצעד האמיתי קדימה היה הדפסת העיתונים הראשונים על ידי המדפיס מארק אורל; המצרים שיכלו לקרוא, החלו להודיע על המתרחש בעיר על ידי גלישה באתר שליח מצרים, בעוד שמי שחביב על ספרות ואמנות יכול לבדר את עצמו עם עשור מצרי.
לכל היתר, המשלחת לארץ הפרעונים נתנה לאירופה תוצאות מדעיות רלוונטיות: בין כולם, אנו זוכרים את גילויו של קצין הגאון פייר-פרנסואה-חאבייר בושאר את "אבן רוזטה" המפורסמת, לאחר מכן נחקר ותרגם על ידי צ'מפוליון . שאר חברי המכון הביאו חידושים בתחומי הבוטניקה, הגיאולוגיה והזואולוגיה. בזכותם ועבודתו הגדולה של ויוואנט דנון, פורסמה אחת מיצירות המופת של האגיפטולוגיה, תיאור de l'Egypte (עשרה כרכי טקסט ו -14 טבלאות שנוצרו בפוליונים גדולים שפורסמו בין השנים 1809-1828) עדיין נקודת התייחסות מהותית לכל מי שרוצה להתמסר לסוג מחקר זה.
בסך הכל חולק המכון לארבעה חלקים יישומיים (מתמטיקה, פיזיקה, כלכלה פוליטית, אמנות וספרות) בראשות מועצה שכללה את הגנרלים בונפרטה, קפרלי ואנדרוסי יחד עם האזרחים מונגה, ברתולט, ג'ופרוי סן-הילייר, קוסטז ו Desgenettes. מן הסתם, בתוך כל קטע התאמנו אינטלקטואלים ואנשי אותיות אחרים, כולל Déodat de Dolomieu (זה שנתן את השם לדולומיטים) ורופא גרנד ארמי, דומיניק לארי.
בונפרטה הגביל את ה"מלומדים "בפאתי נסריה, במכלול של דירות הצמודות לארמונו של קאסם ביי, שתוארו על ידי הדיירים כמקום שמימי, בסגנון טורקי, מלא במזרקות ובגרות באוויר הפתוח. ג'פרי סן-הילייר אף הודה כי היופי והפאר של כיתות הלימוד עדיפות על פני הלובר בפריז. בתוך המתחם הוקמו חממות לשימור צמחים, הוכנו חללים לזואולוגים, מוזיאון להיסטוריה של טבע צנוע, ספרייה ואוסף ארכיאולוגי קטן שלמרות שהיה דל מאוד, היוו את הגרעין של מוזיאון קהיר הנוכחי.
לפעולות "תרבותיות" אלו הייתה השפעה חיובית גם על חלק מהאזרחים המוסלמים. הכרוניקים המצרים היחידים ששמרו על זיכרון כתוב של הנוכחות הצרפתית במולדתם היו שניים: השייח 'אדב-אל רחמן אל ג'ברטי והנקולה הסורי. הראשון, יליד קהיר, היה עד ליופיו של בית המגורים השמור למדענים צרפתים, והותיר זיכרון מעניין גם בספרייה ובמשתמשיהם: "הצרפתים הקימו ספריה גדולה בבית האחרון הזה עם ספרנים רבים שהסתכלו על הספרים והעבירו אותם לקוראים הזקוקים להם. ספרייה זו הייתה פתוחה כל יום החל משתיים אחר הצהריים. הקוראים התאספו בחדר גדול ליד זה שבו נמצאים הספרים; הם ישבו על כיסאות בשורה סביב שולחן גדול. החיילים עצמם עבדו בספרייה זו. אם מוסלמי רצה להיכנס לביקור בארמון הוא התקבל בחביבות רבה. הצרפתים שמחו במיוחד כאשר נראה היה שמבקרים מוסלמים מתעניינים במדעים; הם בידרו עמו יחסים והראו לו ספרים מודפסים, עם דמויות המייצגות חלקים מסוימים של כדור הארץ, בעלי חיים, צמחים […] ”.
המספר שלנו היה בעצמו אורח תכוף בספרייה ובין הספרים השונים שבהם התייעץ, אחד במיוחד משך את תשומת לבו: "ראיתי, בין היתר, היקף היסטוריה גדול על הנביא שלנו (שאלוהים יברך אותו). דיוקנו המקודש מיוצג היטב […]. הוא עומד, מביט בשמים בכבוד, מחזיק חרב בידו הימנית וספר בידו השמאלית; סביבו שותפים שלו (בבקשה אלוהים) שמחזיקים חרב. בדף אחר ארבעת הח'ליפים הראשונים מיוצגים, בשליש עלייתו של הנביא לשמים ". אל ג'בארטי המשיך את תיאור הקומפלקס המדעי כולו, והביע התפעלות מאנשי התרבות הצרפתיים שהצטיידו במילונים רבים בשפות שונות ופעלו יום ולילה לתרגום מה שנראה מעניין.
מה שהעסיק את זמנם של החוקרים היה לענות על השאלות שהעלה המנהל, הגנרל בונפרטה; למעשה, טרף לסקרנות שאינה יודעת שובע, הוא האציל למכון בעיות לפתרון ובקשות מאוד ספציפיות מה ניתן לעשות כדי לשפר את תנאי החיים במצרים.
פעילות זו נמשכה עד 1801, אז הורשו הכוחות הצרפתים לשוב למולדתם בעקבות ההסכמים שנערכו עם חוזה האמיין. אין ספק שמצרים, אם נותחה רק מהבחינה הצבאית, הייתה תבוסה קשה לצרפת המהפכנית, אך היא לא ייצגה כישלון לקריירה של בונפרטה: בכך המדריך נכשל כישלון חרוץ.
הטיסה הנועזת של הגנרל הראשי והנחיתה על חופי צרפת היו חזרה נעימה גם מכיוון שבשנת 1799 ממשלת פריז לא הייתה מה לדאוג לאור הידיעה המדאיגה שמגיעה מאיטליה. שוב יהיה זה בונפרטה שיפתור את השאלה, אך תחילה הגנרל סבר שעדיף להבטיח, אחת ולתמיד, את ההסכמה העממית, שתבקע בהפיכה עם תוצאות לא ודאיות אך בלתי נמנעות. הקיסר העתידי של הצרפתים היה צריך לפעול בחופשיות, מבלי לתת לו להירתם מהמזימות של אותם נבלים במדריך, אשר יתר על כן, גם האנשים לא אהבו אותם.
החיילים
אין ספק שזו של בונפרטה ומכון מצרים הייתה גישה פתוחה יותר למצבם של הערבים ומנהגיהם; צרפתים אחרים, משכילים פחות ומעורבים פוליטית, דיווחו אחרת לחבריהם או למשפחתם. הערבים נראו עם מוזר באמת, עם הרגלים יוצאי דופן לכל אירופאי שגר בעיר. לאחר מכן השתנתה התצפית, וכך גם השיפוטים שהביעו החיילים, אך גם הקצינים הבכירים, שלא תמיד בהסכמה עם מפקדם, ניחנו בתמיהה מסוימת לגבי הערבים ומנהגיהם.
ב- 20 מסידורוס השנה השישית (8 ביולי 1798) כתב הגנרל ז'וברט לאחיו: "ב -16 ירדנו לאלכסנדריה עם האדמירל [...]. ראינו בבזארים (שווקים) של אילים, יונים וטבק לעשן, אבל מעל לכל הספרים ששמים את ראשי הלקוחות שלהם בין הברכיים ונראה שהם רוצים לנתק אותו במקום לעשות את השירותים. עם זאת, יש להם יד קלה מאוד. ראיתי גם כמה נשים, הן עטופות בגלימות ארוכות המסתירות את צורתן, ומשאירות רק את העיניים חשופות, בערך כמו הבגדים שלובשים החוזרים בתשובה במחוזות הדרום שלנו ". התצפיות של ג'וברט לא חסרה התייחסות לסיבה האמיתית מדוע הגיעו החיילים הצרפתים לאותה ארץ מסתורית: "כשהגענו למפקדה, בקצה הרחוק של העיר, מצאנו תנועה ואווירת חיים שלא הייתה מוכרת לנו זמן רב, כוחות יורדים, אחרים צועדים במדבר לעבר רוזטה. הגנרלים, החיילים, הטורקים, הערבים, הגמלים, כל אלה יצרו ניגוד שצייר את המהפכה שתשנה את פני המדינה הזאת בצורה טבעית ".
מצרים משנת 1798 הייתה ללא ספק מדינה בלתי מסבירת פנים, שבה החולות הלוהטים של המדבר היו מחלישים את הצעדה של כל צבא. בונפרטה נתקל בקשיים הראשונים בדרך מאלכסנדריה לקהיר: חיילים רבים איבדו את חייהם, אך מעל לכל הם החלו להבין שהמלחמה באמצע הדיונות היא ממש גהינום שממנו ניתן להימלט בהקדם האפשרי. בין המכתבים הצרפתיים שיירט הצי הבריטי, אחד, ללא חתימה, המופנה לגנרל בורנוויל מספר על אי נוחות בלתי נמנעת זו: “הגענו לקהיר אחרי ארבעה ימים, הגנרל היקר שלי; הצעדה שלנו הייתה כואבת, מתחת לשמים לוהטים, בחול ובמדבר הצחיח. לעתים קרובות ללא מים וללא לחם: התקפה אלימה לקחה את אלכסנדריה, מאבק אלים אך מהיר החליט על השתלטות על קהיר. […] כאן ננוח, רק עכשיו נוכל להבחין בין השפעות העייפות והשפעת האקלים, ולהחליט אם נוכל לחיות כאן זמן רב! ”.
אויבי הצרפתים היו הלוחמים הממלוכים, לוחמים מפחידים ובעלי יכולת רבה. בשנת התרמידור העשירית השביעית (10 ביולי 28) שלח הגנרל הסנגור בויר מכתב לגנרל צ'ארלס אדוארד ג'נינגס דה קילמיין, מפקד חיל הפרשים של צבא אנגליה: "כולם מהרי הקווקז או ג'ורג'יה, ביניהם יש כמה גרמנים, רוסים ואפילו כמה צרפתים. הדת שלהם היא מוחמד. הם אומנו מגיל צעיר באמנות צבאית, הם מיומנים במיוחד ברכיבה על סוסים, יורים ברובים, אקדחים וחצבים. […]. כל ממלוכי עם שניים, שלושה ואפילו ארבעה משרתים. אלה עוקבים אחריהם כל היום ברגל, אפילו במהלך הלחימה. כלי הנשק של ממלוכי על סוסים מורכבים משני רובים גדולים, שכל אחד מהמשרתים נושא לצידו. זה מוריד אותם רק פעם אחת; לאחר מכן הוא לוקח שני זוגות אקדחים שהוא נושא סביב גופו, ואז שמונה חיצים אותם הוא נושא ברטט […]. בסופו של דבר, המוצא האחרון שלו הוא שני חצבים. הוא שם את הרסן בין שיניו, חמוש בפצף בכל יד; הוא זורק את עצמו על האויב, וחותך ימינה ושמאלה, מצער מי שאינו מציל את מכותיו ". עם זאת, התעוזה של האבירים הללו הייתה לשווא נגד הנשק והטקטיקות שהופעלו על ידי בונפרטה.
העיר האחרונה שעשתה רושם על הקצינים הצרפתים הייתה קהיר, שנכבשה לאחר צעדת גיהנום במדבר: הם מתוארים כערמת זבל, הרחובות מתפוררים ומסריחים, יתר על כן נגועים בזיהום המגיפה. השוטרים, לעומת זאת, הצליחו להתיישב היטב, וניצלו את בנייני הכוורות. לאחר הימים הראשונים, הזיהום החל להדביק גם חיילים צרפתים, והכריע כמה מהם; שירות בתי החולים היה גרוע כפי שתיעד נציב המלחמה דובל: "אין קש, אין כלים, אין תרופות ואין שום דבר לתחבושות: במילה אחת הכל חסר והחולים במצב מעורר רחמים".
על פי דברי הימים של אל ג'ברטי, כניסתו של בונפרטה לקהיר הייתה ניצחון: "גנרל הצבא הצרפתי, בונפרטה, חברו של המוסלמים, הגיע לקהיר: הוא חנה באדליה עם צבאו ונכנס לעיר ביום שישי מבאב אל נסרה (שער הניצחון) עם תהלוכה מפונקת: האולמה, הקצינים, בעלי התפקידים, החניינים העיקריים בקהיר ליוו אותו. יום הגעתו היה חגיגי, זה יעשה תקופה. כל אנשי קהיר שמיהרו לפניו זיהו אותו בזכות מי שהוא. לכן היה ברור שהם שיקרו עליו. הממלוכים והבדואים הפיצו שקרים אלה כדי להרוג את המוסלמים ולגרום לחורבן של מצרים כולה ".
מסקנה
ב- 22 באוגוסט 1799 מסר הגנרל בונפרטה את פיקוד צבא מצרים לגנרל קלבר, והבטיח לדוואן מקהיר שבמוקדם או במאוחר הוא יחזור. החדשות שהגיעו מאירופה היו חמורות מדי: ג'ורדן הפסיד במערכה הגרמנית והגנרל שרר נסוג מול האוסטרו-רוסים באיטליה. עבור בונפרטה המערכה במצרים ולאחר מכן זו שבסוריה לא צלחה, ובכל זאת הוא היה משוכנע כי המשלחת הצרפתית איחדה, באופן כלשהו, את תרבויות המזרח והמערב. מניסיון זה הבין בונפרטה שהבטחת חופש הפולחן היא עובדה חיונית אם רוצים להכניע עם אחר.
את התיאוריה של ההוויה העליונה חששה המהפכה, שראתה את האדם במרכז היקום היה חייב להיות משולב בהכרח עם ארגון של הכת, כולל האיסלאם. בונפרטה היה משוכנע כי הדת האיסלאמית היא ליברלית בהרבה מהדת הקתולית; רעיון זה התבסס על העובדה שהקוראן אפשר למונותאיסטים את חופש הפולחן, ללא כל סוג של דיכוי. כנראה שההיסטוריה תוכיח שהוא טועה, אבל הכל ייכנס לחלק הפוליטיקה ולא באמונה הדתית במובן המחמיר. סיפורו של מוחמד ריתק את המפקד הצרפתי שהעריך את העובדה שהוא לוחם, אך גם מחוקק ושהוא מוריד בצורה מושלמת את שתי האנרגיות: שכנוע וכוח.
בשנים הבאות השימוש החכם והאינטליגנטי שהקיסר עשה בתעמולה הפך את האסון להצלחה לתרבות המערב כולו: תגליותיו שלמכון ד'אגיפט הגיעו לאקדמיות של מחצית אירופה, ההרפתקאות במדבר היוו את ההזדמנות המיוחדת להאדיר את קורבנות החיילים הצרפתים, אך מעל לכל דמותו של בונפרטה חדורה בהילה אגדית המיוצגת היטב על ידי הצייר אנטואן-ז'אן גרוס המתאר את כוונה כללית לרפא חולי מגפה לאחר המצור הנורא על יפו בשנת 1799. נפוליאון הפך אפוא ל"מלך תאומאטורה "למרות העובדה שפרק זה לא בא לידי ביטוי בשום דיווח או אפילו פחות על ידי נאמנים או משרתים.
במבט ראשון קל לשפוט את בונפרטה כמנהיג חכם: הוא ידע למשוך דתיים מוסלמים לטובתו, לשבור את חוסר האמון שלהם ואפילו לקבל עזרה במפעל "תרבות" של מדינת עבדים. בכך, המפקד הצרפתי תמיד הקפיד מאוד לכבד את המנהגים והמסורות המקומיות, מבלי לפגוע באנשים למרות שבפועל הוא שמר על קשיחות דכאנית מאין כמוה. בונפרטה, שנאלץ על ידי הנסיבות לדרוך רגליו בארץ נידחת, הציג את המשלחת כחובה כלפי עם לא תרבותי שהיה צריך להשתחרר. כנראה שאפילו הוא לא האמין בכך והדבר ההגיוני היחיד שעליו היה לעשות הוא להטמיע את הערכים וההיסטוריה של תרבות בת אלף שנים, שבמובנים מסוימים הוא ראה אפילו יותר משלו.
מקורות
נפוליאון אייר, התכתבות כללית, פריז: פייארד, 2005, כרך II.
ג'יי טולארד, נאפוליון, פריז: פייארד, 1999.
ג 'כריסטופר הרולד, בונפרטה במצרים, לונדון: המילטון, 1963.
ג שרפילס, בונפרטה והאסלאם, פריז: הולכי רגל, 1914.
תכתובת de l'Armée Française en Egypte, interceptée par l'escadre de Nelson, פריז: Garnery, VII.
