צ'סטר וויליאם נימיץ היה אחד האדמירלים והאסטרטגים האמריקאים החשובים ביותר במלחמת העולם השנייה. נימיץ היה האדם המסוגל להוביל את ההתאוששות של הצי האמריקני לאחר ההתקפה על פרל הארבור ב-7 בדצמבר 1941 (ראה מאמר מודיעין יפני במלחמת העולם השנייה: מבצע Z): פיקד ללא היסוס - לאורך הסכסוך - על חלק גדול מהפוטנציאל של הצי האמריקני נגד האימפריה היפנית.
נולד ב-1885, נולד בפרדריקסבורג (טקסס) למשפחה ממוצא גרמני; ב-1901 הוא נכנס לאקדמיה הימית של אנאפוליס וב-1905 עזב את המקום השביעי מתוך 114 תלמידים.
העלייה הראשונה התקיימה על ספינת הקרב אוהיו ובשנת 1906 הוא הועבר לסיירת בולטימור. מאוחר יותר, הוא קיבל שירות על סירת התותחים Panay, על המשחתת דקטור על הסיירת דנבר ועל סירת התותחים שומר יערות. לאחר מכן, הקצין הצעיר שובץ לאחת מההתמחויות החדשות ביותר של התקופה: זו של צוללות.
בחורף 1909 החל להתאמן ב שייטת צוללת ראשונה, ולאחר מכן לעלות על הצוללת טוֹבְלָן, שלימים יהפוך נימיץ עצמו למפקדו במהלך שירותו בחוף האוקיינוס האטלנטי.
בפברואר 1910 קיבל את הפיקוד על כלי השיט סנאפר ובסתיו 1911 הפך למפקד דיוויזיית הצוללות השלישית. לאחר מכן, הוא נשלח למספנות הצי האמריקני בבוסטון כדי לסייע ולפקח על בניית הסירה סקיג'אק, "מהם הוא ייקח את הפיקוד כאשר הוא נכנס לשירות ב-14 בפברואר 1912".1
לאחר כניסתה של ארצות הברית למלחמה באפריל 1917, הופקד נימיץ על תפקידו של עוזר מהנדס למפקד (סמואל ס. רוביסון) של כוח הצוללות של ה. האוקיינוס האטלנטי צי. מאוחר יותר, בפברואר 1918, הועלה לדרגה מפקד ומינה את ראש הסגל של רוביסון.
ממאי 1919 עד יוני 1920, הוא היה קצין מבצעי על ספינת הקרב דרום קרוליינה.
ביוני 1927 הועלה נימיץ לדרגה סֶרֶן וכעבור שנתיים הפך למפקד דיוויזיית הצוללות העשרים (שהוצבה בסן דייגו). באוקטובר 1933 קיבל את הפיקוד על הסיירת אוגוסטה (תמונה).
משנת 1935 ואילך עבד נימיץ בעיקר במחלקת חיל הים בתפקידים ביורוקרטיים-מנהליים.
לאחר המתקפה היפנית על פרל הארבור ב-7 בדצמבר 1941, הוא מונה למפקד על צי האוקיינוס השקט של ארצות הברית על ידי הנשיא רוזוולט וזכה לדרגת אדמירל בדרגת ארבעה כוכבים.
במהלך כל הסכסוך הוביל האדמירל - מהמפקדה של איי הוואי - את המבצעים האוויריים והימיים נגד אימפריית השמש העולה. נימיץ, במהלך המלחמה, יישם את התפיסה האסטרטגית של שימוש בקבוצות ימיות שבמרכזן נושאות מטוסים המוגנות על ידי ספינות אחרות. יתר על כן, הוא פיתח את התפיסה האסטרטגית של השתלטות על עמדות היריב עם שיטת "קפיצת ארבה": אסטרטגיה זו כללה ריכוז מאמצים נגד המעוזים היפניים העיקריים והשארת המשניים מאחור כדי שיכבשו מאוחר יותר בפחות "מאמץ".
נימיץ עזב את השירות הפעיל בדצמבר 1947 בדרגת אדמירל הצי. הוא מת בסן פרנסיסקו ב-20 בפברואר 1966.
פרופסור E.B. Potter מהאקדמיה הימית באנאפוליס כתב על נימיץ כך: "הוא הקיף את עצמו באנשים הכי מוכשרים שהוא יכול למצוא ומילא אחר עצותיהם, אבל קיבל את ההחלטות שלו. הוא היה אסטרטג נלהב שמעולם לא שכח שהוא מתמודד עם בני אדם, משני צידי הסכסוך. הוא היה תוקפני אך ללא שנאה, נועז אך מעולם לא טעה בשקלול הסיכונים"..2
1 פ. ריגי, המנהיגים הגדולים של מלחמת העולם השנייה, Newton Compton Editori, 2018, רומא, p. 538
2 שם, עמ' 564
צילום: הצי האמריקני / רשת
