בין הדמויות החשובות ביותר במהלך מלחמת העולם השנייה עבור האימפריה היפנית (ולא רק) היה האדמירל איזורוקו ימאמוטו.
יאמאמוטו, יליד 1884, היה במקור מנגאוקה, חלק ממחוז נייגהטה בצפון יפן. ב-1901 הוא נכנס לאקדמיה הימית של אטה ג'ימה, עזב ב-1904 והשתתף במלחמת רוסיה-יפן בשנים 1904-1905.
בדרגת אנס הוא היה על סיפון הסיירת ניסשין – סיירת שנבנתה באיטליה, במספנת אנסאלדו של Sestri Ponente1 – במהלך קרב צושימה במאי 1905 (ראה מאמר "קרב צושימה (1905) והחשיבות הגיאו-פוליטית של איי קוריל").
יאמאמוטו, בין 1919 ל-1921, היה נספח הצי בוושינגטון ובאותה תקופה הוא גם למד באוניברסיטת הרווארד היוקרתית. במהלך שהותו בארצות הברית, פיתח יאמאמוטו הצעיר את האמונה שקרבות ימיים עתידיים ייערכו במטוסים. אחת התזה שלו, למעשה, הייתה: ספינת המלחמה החשובה ביותר בסכסוך הבא תהיה ספינה המסוגלת לשאת מטוסים. תחזית זו אושרה מאוחר יותר...
בשובו למולדתו ב-1921, מילא יאמאמוטו תפקידי פיקוד חשובים ובמקביל העמיק את הידע שלו בדיסציפלינות אווירונאוטיקות. למעשה, הוא התעקש בתוקף שחיל הים יצטייד בתעופה משלו. בסופו של דבר, כך קרה שב-1924 מונה הקצין המבריק לראש המטה של חיל האוויר הימי.
כעבור שנתיים, ב-1926, חזר הפעם לארצות הברית כנספח צבאי בשגרירות יפן בוושינגטון ונשאר שם שנתיים עד 1928 לפני שחזר שוב ליפן. הקריירה הצבאית שלו נמשכה בהצלחה.
בספטמבר 1934 נבחר יאמאמוטו לראש המשלחת היפנית להשתתף בוועידת הצי בלונדון (חודש לאחר מכן הועלה לתפקיד אדמירל הטייסת).
בוועידת הצי בלונדון (צילום) האדמירל מתח ביקורת על המגבלות שהציבה ועידת הפירוק הימי בוושינגטון בשנת 1921. בעצם הוא חזה את היחס בין חמש-חמש-שלוש בין ספינות המלחמה של ארצות הברית, בריטניה הגדולה ויפן. האימפריה היפנית נטשה את הוועידה ולא נחתמה הסכם בנוגע לנושא הימי.
לאחר שהגיע כעת לפסגת הקריירה הצבאית שלו, החל אדמירל ימאמוטו להתמסר, בין השנים 1935 ל-1940, לבניית צי מלחמה גדול שבו לנושאות המטוסים היה תפקיד מכריע.
1940 הייתה מכרעת עבור האדמירל; למעשה הוא מונה למפקד העליון של כוחות הצי היפני הקיסרי, וב "השמלה הזו התמודדה עם מלחמת העולם השנייה"2.
בין ההצלחות הגדולות ביותר שלו הייתה, כמובן, ההתקפה על פרל הארבור ב-7 בדצמבר 1941. מתוך התחייבות גדולה זו הוא השיג פופולריות, תהילה ויוקרה במולדתו, עד שמעמדו מעולם לא היה מוטל בספק גם לאחר האסון של מידוויי התבוסה של גודלקנל.
באביב 1943 לא הייתה עוד לאימפריה היפנית "הרוח במפרשיה" כמו בתחילת הסכסוך, והמסגרת האסטרטגית-צבאית משתנה לרעתם. למרות כל זאת, באפריל 1943 החל אדמירל יממוטו להגות תוכנית הגנה חדשה למרכז שלמה בהשתתפות חיל הים, במטרה "יוצרים סדרה של עמדות בלתי ניתנות לתפיסה"3.
יאמאמוטו היה משוכנע בתוכניתו ולכן החליט להשלים סיור בדיקה בבסיסים החשובים ביותר במרכז שלמה. האדמירל רצה לראות באופן אישי את אמצעי ההגנה המקומיים כדי לתכנן תוכנית אסטרטגית חדשה שמטרתה לעצור את ההתקדמות הבלתי נמנעת של ארה"ב.
תכנית הביקור הוכנה בקפידה ושודרה מיד ברדיו למפקדים המתעניינים בבדיקה. הטקסט היה כזה: סיור הביקורת של מפקד הצי המשותף לבלאל, שורלנד ובואין יתקיים ב-18 באפריל עם תוכנית זו: 06.00:08.00 שעות, יציאה מרבאול במפציץ בינוני בליווי שישה לוחמים; 08,40:09,45 בבוקר, הגעה לבלאל; יציאה מיד לשורטלנד על סיפון רודף צוללות שהוכן על ידי הצוות הראשון; 10,30:11.00 הגעה צפויה לשורטלנד; 11.10:26 יציאה משורטלנד על סיפון רודף צוללות; 14.00:15.40 הגעה לבלאל; 24:XNUMX בבוקר, יציאה מבלאל על סיפון מפציץ בינוני המגיע ל-Buin בשעה XNUMX:XNUMX; ארוחת בוקר בפיקוד צוות ראשון בנוכחות מפקד שייטת אוויר XNUMX; XNUMX:XNUMX, יציאה מבוין עם מפציץ בינוני והגעה לרבאול בשעה XNUMX:XNUMX. במקרה של מזג אוויר גרוע, הנסיעה תידחה ב-XNUMX שעות4.
ההודעה היפנית יורטה בערב ה-13 באפריל בווהיאווה, הוואי, על ידי תחנת הרדיו האמריקאית יחידת רדיו צי פסיפיק (יחידת הרדיו של צי האוקיינוס השקט - התמונה הבאה). ההודעה הועברה מיד לשירות הביון של אדמירל נימיץ בפרל הארבור.
בלילה שבין 13 ל-14 באפריל פוענחה ההודעה המקודדת. לאחר גילוי התכולה, החליט נימיץ - מפקד צי האוקיינוס השקט - לנצל את ההזדמנות: היה צריך לחסל את יאמאמוטו.
אדמירל ויליאם האלסי, המכונה "בול", הופקד על המשימה המפרכת לנסות "להוציא" את יאמאמוטו. בינתיים, וושינגטון גם למדה על יאמאמוטו: ההודעה, למעשה, יורטה גם באותם ימים בנמל ההולנדי (באיים האלאוטיים) על ידי תחנת האזנה ומאוחר יותר פוענחה על ידי שירותי הפענוח של וושינגטון. מזכיר הצי פרנק נוקס התבשר מיד על התקרית, וכמו נימיץ, הוא ראה שחיוני להפיל את המטוס בו נסע האדמירל היפני. למעשה, נוקס ידעה היטב שימאמוטו נהנית ממוניטין ויוקרה עצומים, וזה, "עבור מספר רב של יפנים, הוא גילם את המעלות והכוח של הצי היפני; הוא גם ידע שדי באדם שלו כדי לעורר מסירות נפש, הערצה הגובלת במיתוס, בקנאות"5. חיסולו, אפוא, פירושה להרגיז את האימפריה היפנית.
מזכיר הצי החליט להתייעץ עם הגנרל הנרי ה. ארנולד, הרמטכ"ל של חיל האוויר של צבא ארה"ב, צ'ארלס לינדברג, הטייס למרחקים ארוכים ופרנק מאייר, מהנדס הניסויים הראשי של חברת לוקהיד האמריקאית.
באותה פגישה הוחלט כי יירוט רכבו של אדמירל ימאמוטו יתבצע עם מטוסי לוקהיד: ה-P-38 תאורה (תמונה) זמין בנמל התעופה הנדרסון בגואדלקנל. המטוסים היו מצוידים במכלי הטלה נוספים, כדי לקבל את האוטונומיה הדרושה להשלמת הפשיטה.
הנשיא רוזוולט הודיע על התוכנית ונתן אור ירוק למבצע ב-16 באפריל. המבצע קיבל את שמו נקמה (נקמה) ושם הקוד שנבחר לימאמוטו היה הטווס.
כפי שדווח בעבר, המשימה הופקדה בידי ויליאם האלסי, שבתורו נתן את המשימה לתכנן ולהנחות אותה עד הפרט הקטן ביותר לאדמירל מארק מיטשר, מפקד חילות האוויר באיי שלמה. ב-16 באפריל נשלחה הודעה מהאלסי למיטשר שהסתיימה במשפט הזה: נראה שהטווס יגיע בדיוק בזמן. תפוס אותו בזנב.
הביצוע הפיזי של המבצע הופקד בידי 18 טייסי קרב דו-מנועי לוקהיד P-38 תאורה של קבוצת הקרב ה-347 של חילות האוויר של צבא ארצות הברית המבוססת על גוואדלקנל. מייג'ור ג'ון מיטשל, מפקד טייסת הקרב 339, יפקד על המשימה החשובה. המטרה הייתה ליירט את אדמירל יאמאמוטו לפני תחילת "שלב הנחיתה של העברתו הראשונה לבלאל"6.
עם עלות השחר ב-18 באפריל 1943, בסביבות שש בבוקר, המריאו מרבאול 2 מפציצים דו-מנועי של מיצובישי. אחד נשא את הטווס ואילו השני נשא את סגן אדמירל מתומה אוגאקי, ראש הסגל של יאמאמוטו. את הליווי שלהם סיפקו שישה לוחמי אפס.
בסביבות השעה 07.25 יצאו מטוסי ה-P-38 האמריקאים משדה הנדרסון בגואדלקנל. בשעה 09.30:15 הבחינו הטייסים האמריקנים במטוסים היפנים ליד חלקו הדרומי של האי בוגנוויליה (כ-38 דקות מבלאל). תוך זמן קצר הבחינו היפנים במטוסי P-XNUMX. לאחר שהתגלו, הטייסים האמריקנים נפטרו מהטנקים הנוספים, ובהמרצת המנועים שלהם נפלו על היפנים. הקרב החל…
ששת לוחמי האפס עשו כל שביכולתם כדי להגן על שני המיצובישים שהם ליוו, אך הם לא הצליחו לבלום את המתקפה האמריקאית. למעשה, הקרב לא נמשך זמן רב: שני המפציצים היפניים שנפגעו מספר פעמים על ידי הטייסים טום לנפייר ורקס ברבר התרסקו.
המטוס בו נסע אדמירל יאמאמוטו נפל לתוך הג'ונגל בעוד זה של Matome Ugaki הגיע בים לא רחוק מבסיס Buin. סגן האדמירל אוגאקי הצליח לשרוד את ההתרסקות ולאחר מכן הוחזר מהים. אבל עם חיסול הטווס ארצות הברית נקמה את נקמתה (בדיקות שלאחר מכן גילו שאדמירל ימאמוטו נפגע ממספר כדורים ולכן כבר היה מת לפני שהמטוס התרסק). בתוך כל זה, נבחרת ארה"ב חזרה לבסיס גוואדלקנל עם הפסד אחד בלבד.
יומיים לאחר התקיפה, גופתו של אדמירל ימאמוטו נמצאה ונשרפה לאחר מכן. אפרו של האדמירל חזר ליפן ב-21 במאי 1943. עד אז, השלטונות היפניים שמרו על האוכלוסייה בחושך לגבי מותו של האדמירל.
עוד באותו יום שודרה הצהרה ברדיו ובעיתונים שחשפה כי ימאמוטו נפל בידי האויב. היו לו הלוויות כפולות: האחת ב-5 ביוני 1943 בטוקיו ואילו השנייה ב-7 ביוני במולדתו בנגאוקה והשתתפו בה מאות אלפי אנשים.
יש להדגיש שמטרת מבצע נקמה הייתה לא רק לחסל את יאמאמוטו אלא גם, כפי שצוין לעיל, לגרום לתדהמה ובלבול במחנה היפני. למעשה, בהקשר זה, לסיום, ניתן לצטט את ברנרד מילוט שכותב: אין ספק שספגה מכה פסיכולוגית חשובה ליפן.
זה היה סופו של מיתוס, סופו של סמל הניצחון והבלתי מנוצח של הכוחות המזוינים היפנים.
1 פ. ריגי, המנהיגים הגדולים של מלחמת העולם השנייה, ניוטון קומפטון, רומא, 2020, עמ'. 1451
2 B. Palmiro Boschesi, הקרבות הסודיים הגדולים של מלחמת העולם השנייה, Mondadori, Milan, 1973, p. 122
3 B. Millot, The Pacific War 1941-1945. הסכסוך הימי האווירי הגדול בהיסטוריה, BUR, מילאנו, 2018, עמ'. 478-79
4 B. Palmiro Boschesi, אופ. cit., p. 123-24
5 ב' מילוט, אופ. cit., p. 480
6 פ. ריגי, אופ. cit., p. 1491
צילום: אינטרנט / פיקוד היסטוריה ומורשת ימית
