הטנק הבינוני T-34 היה, בזכות עצמו, עמוד השדרה של יחידות השריון הסובייטיות במלחמת העולם השנייה. הוא תוכנן ועוצב בין השנים 1937 ו-1940; נכנס לשירות משנת 1940.
יש רבים שאמרו וכתבו כי כלי העקבה החיוני במלחמת העולם השנייה היה הטנק הבינוני: הצבא הסובייטי יישם את העיקרון הזה בעקביות יוצאת דופן על ידי מיקוד החימוש של מחלקות השריון שלו ב-T-34/76 ובדגימות הבאות. .
יש לציין כי הטנק שאנו דנים בו היום היווה שלושה רבעים מייצור השריון הסובייטי במהלך הסכסוך.
היבט מהותי נוסף שיש לציין הוא שטנק ה-T-34 החל להוות את המרכיב העיקרי של מחלקות השריון הסובייטיות בסביבות 1942, כאשר מפעלי התעשייה שתכננו אותו - שפונו מאוקראינה ובלארוס - הועברו אל מאחורי הרי אוראל.
במקור היה לו תותח 76,2 מ"מ, מה שהיה יוצא דופן לחלוטין לטנק בינוני: המקבילים בשירות באותה תקופה בצבאות אירופה השונים היו מצוידים בקליברים קטנים יותר.
מה-T-34/76 המקורי, נעשו מאוחר יותר גרסאות נוספות; בגרסאות החדשות היו שיפורים ומודרניזציות לצריח, למפעל הטיהור, לשימון וכו', עד ל-T-34/85 (תמונה הבאה).
בהקשר זה: בקרב קורסק (5 ביולי-23 באוגוסט 1943), שבו דיווח הצבא הסובייטי על ניצחון ברור, הפאנצר החמישי. פַּנתֵר גרמו אבדות כבדות. זה גרם לצבא הסובייטי לחשוב, אז הם החליטו לפתח גרסה חדשה; השינויים החדשים הביאו ל-T-34/85.
לרכב החדש היה חימוש, שריון וטווח עדיפים בהרבה מהדגמים הקודמים. יתר על כן, הותקן תותח 85 מ"מ אשר היה מסוגל "להגיב" ביתר יעילות לתותחי ה-75 מ"מ הגרמניים.
ה-T-34/85 נכנס לשירות בין סוף 1943 לתחילת 1944.
ניתן למעשה לקבוע שהטנק הבינוני T-34 במלחמת העולם השנייה הציג את עצמו ככלי משוריין, חמוש היטב ומהיר דיו. הרכב הסובייטי היה הפתעה אמיתית לפיקוד הגרמני (הצבא הגרמני התעלם לחלוטין מקיומו של הרכב).
ה-T-34 התגלה כעולה מבחינה טקטית על טנקים גרמנים רבים. יתר על כן, כאשר החתיכה בגודל 85 מ"מ הייתה מותקנת על הטנק הסובייטי, אפילו הפנצר V פַּנתֵר - טנקים בינוניים - נקלעו ל"צרות" (בלשון המעטה) והתבררו כנחותים מהמדיום הסובייטי.
ה-T-34 החל להפוך ל"אגדה" וברור שהתעמולה הסובייטית ניצלה את ההזדמנות וניסתה להציג את הרכב כ"טנק הטוב בעולם" (מגזים), אולם אין שמץ של ספק לגבי עובדה אשר - בגרסאותיה השונות - הצליחה להרשים "לטובה את הטכנאים של כל העמים הלוחמים"1.
הטנק היה בהחלט רכב מצוין וההיבט המספרי של הייצור הוכיח זאת: הוא מוערך בין 50.000 ל-57.000 יחידות (כולל כל הסדרות).
הטנק הבינוני T-34 שקל 26 טון (5 טון ה-T-31/34). האורך היה 85 מ', רוחב 6,68 מ' וגובה 3,00 מ'. כלי השיט יכול לסמוך על צוות של 2,46 אנשים.
השריון הורכב באופן הבא: חזית הגוף 47 מ"מ (למעלה), 45 מ"מ (תחתון), צד הגוף 40 מ"מ (עליון), אחורי גוף 45 מ"מ, חלק העליון של גוף הספינה 20 מ"מ, תחתית הגוף. גוף 15 מ"מ; צריח קדמי 60 מ"מ, צריח צד 52 מ"מ, צריח אחורי 30 מ"מ, צריח עליון 16 מ"מ.
החימוש כלל 1x 34 מ"מ תותח F-76,2 ומקלעי DT 2x 7,62 מ"מ.
המנוע: מנוע דיזל V2 דגם V-34-12 38,8L 500hp. המהירות המרבית הייתה סביב 53 קמ"ש.
1 ראה PF Cazzani, The T-34 tank (USSR), ב- Storia Illustrata n°189, 1973, p.125
צילום: Bundesarchiv / web
