מכיוון שיפן מופיעה בזירת העולם במחצית השנייה של המאה התשע עשרה, מטרותיה הגיאו-פוליטיות העמידו אותה בניגוד גלוי לאינטרסים האזוריים של האימפריה הרוסית.
ב- 1873 ממשלת טוקיו מתחילה לתכנן חדירה יפנית ליבשת אסיה, החל מסין. עם זאת, רק ב- 1894 ממשלת מייג'י מרגישה מספיק חזקה, במיוחד מבחינה כלכלית-צבאית, להכריז מלחמה עליה.
הצבא הקיסרי כובש את חצי האי הקוריאני ונכנס למנצ'וריה, ואילו הצי הקיסרי חוסם את הגישה לים הצהוב.
באפריל של ה- 1895 הסכם שלום קץ את מלחמת סין-יפן הראשונה. בתחילת המאה ה -20, טוקיו כרתה ברית עם בריטניה בפונקציה אנטי-רוסית, ובינואר שיגר 1904 אולטימטום למוסקבה, בבקשה לסגת את כוחותיה ממנצ'וריה. בפברואר 10 נדחה האולטימטום וכתוצאה מכך יפן מכריזה מלחמה באימפריה הרוסית.
בעקבות הניצחונות הימיים שדווחו בפורט ארתור וצושימה, טוקיו זוכה להכרה בטענותיו בקוריאה ובדרום מנצ'וריה.
רק הטריטוריה האחרונה הזו חוזרת להיות סיבה לעימות - על גבול סין, ברית המועצות והפרוטקטורט היפני של קוריאה - ב 30 של השנים, למעשה 18 ספטמבר 1931 אירוע מוקדן מתרחש (תמונה), עם חבלה מזויפת בקו הרכבת הגורמת לפלישה היפנית למנצ'וריה ולחוקה של מדינת בובות מנצ'וקו.
7 1937 יולי, בעקבות תאונת גשר מרקו פולו, בעיירה לוקוצ'יאו דרומית-מערבית לבייג'ינג, יפן פולשת לצפון סין, החל במלחמת סין-יפן השנייה. שליחת ארבע טייסות צייד ושני מפציצים על ידי מוסקבה (רשמית עם אנשי מתנדבים ותחת סמל סיני) לא מצליחה לעכב את הפלישה.
בהתחשב בהתכנסויות הגיאו-פוליטיות באזור, נראה בלתי נמנע כי לאחר סיום הפעולות נגד סין, תהיה התנגשות בין המחלקות הצבאיות של יפן לאלה של ברית המועצות.
11 מאי 1939 קבוצה של אבירים מונגולים (מונגוליה היא בעלת ברית של ברית המועצות) חוצה את נהר חלקין גול המסמן את הגבול, עבור היפנים, בין מונגוליה למנצ'וקו (ואילו עבור המונגולים ובעלי בריתם הסובייטים קו התיחום נמצא בקילומטר 15 יותר מזרחה), הם מותקפים על ידי פרשי מנצ'וקו ונאלצים לסגת מעל הנהר.
אם לשפוט את זה כפרובוקציה, ה- 13 בחודש מאי, המונגולים חוזרים בכוחות גדולים יותר, אך למחרת הם מתנגשים עם שני גדודים יפנים של אוגדת 23ᵃ וסוגרים. מספר ימים לאחר מכן הם חוזרים ותומכים על ידי חיל המועצות המיוחד של 57 שהקיף את אחד משני הגדודים היפניים והרסו. התשובה היא בצורה של הפצצה אווירית של שדה התעופה Eamsak-Bulak במונגוליה, שם פרוסים מטוסים סובייטים. הפיגוע מתרחש ללא אישור ממשלת טוקיו המורה להפסיק פיגועים נוספים בשטח מונגולי.
ביוני פיקוד הכוחות הסובייטים בתיאטרון נלקח על ידי סגן אלוף ז'וקוב (בתמונה מימין), אך במהלך החודש ישנם רק מעט התכתשויות בגבול.
2 יולי, שתי אוגדות של הצבא הקיסרי, המנצלות את חוסר הפעילות הרגעית של התעופה הסובייטית, מחדשות את המתקפה ומאלצות את הכוחות המונגולים-סובייטים ליפול חזרה. מוסקבה מגיבה על ידי חיזוק נוסף של רכיב האוויר, ושלחת מספר גדול יותר של מפציצי Tupolev SB-2 לתמיכה במחלקות היבשה.
המתקפה היפנית מתרחשת בשני קווים: בשלושה גדודים עליהם לחצות את הנהר כדי לתקוף כוחות אויב הפרוסים על גבעת ביינסגאן ואז לפנות דרומה לכיוון גשר קוואטאמה.
בדרך השנייה, על שתי גדודי מרכבה, כמה גדודי חי"ר וגדודי ארטילריה אחת, לתקוף כוחות סובייטים מעבר לנהר חלקין. ההתקדמות קשה מאוד גם בגלל הלחץ שהפעילה המטוס הסובייטי, אך מעל הכל מכיוון שהיפנים עומדים בפני שלוש אוגדות וחטיבות שריון סובייטיות 5.
כוחות ה- 23 ביולי מחדשים התקפה רחבת היקף אך שוב אינם מצליחים לפרוץ את מכשיר האויב. לפיקוד יפני יש קשיים קשים להשיג את האספקה הדרושה לתדלק את המתקפה בקו החזית. אפילו לסובייטים יש אותם קשיים, עם זאת, ז'וקוב מצליח להרכיב סביב משאיות 2.500 המסוגלות לספק לחיילים דלק ותחמושת. היפנים במקום נענשים על ידי העובדה שרוב כוחותיהם עוסקים בסין.
בשלושת השבועות שלאחר מכן, מעל לכל, יש פעולות הפצצה אוויריות, והמראה של I-16 עם תא הנוסעים המשוריין וחמוש בשני תותחי כנף של 20 מ"מ יעיל במיוחד.
בימים האחרונים של אוגוסט ה- 1939 מחליט ז'וקוב שהגיע הזמן למתקפה סופית, בשדה שלוש אוגדות חיל הרגלים, שתי אוניות קרב, עוד חטיבות שריון של 5, שתי מכוניות משוריינות ושני אוגדות פרשים מונגוליות עבור בסך הכל טנקים 498, עם תמיכה אווירית של 250 בין מפציצים ללוחמים.
היפנים יכולים לפרוס רק שתי אוגדות שריון קלות וחטיבת חי"ר אחת, אך מה שמדאיג את הפיקודים היפניים הוא היעדר המידע המוחלט על תוכנית ההתקפה של ז'וקוב.
ה- 20 אוגוסט הסובייטים, עם שלוש חטיבות חי"ר, חטיבה משוריינת ויחידות ארטילריה שונות, חוצים את הנהר ומצליחים להקיף את חטיבת 23ᵃ היפנית בנומונהן. למרות ניסיונות שונים, החיילים היפנים לא מצליחים לשבור את המתחם ובשל מסורת הלוחמים שלהם, הם מסרבים להיכנע. לאחר מכן הם נתונים להפצצות ארטילריות מאסיביות ותעופה. המבצעים מסתיימים באוגוסט 27 והמשא ומתן על הפסקת האש נמשך עד ה- 15 ספטמבר.
טוקיו נאלצת להכיר את הגבול עם מנצ'וקו המתגלה על ידי הצד הרוסי-מונגולי, וב- 13 אפריל ה- 1941, חותמת על חוזה נייטרליות עם מוסקבה. ברית שתאפשר לסטלין, שמונה חודשים לאחר מכן, להזיז את הדיוויזיות הסיביריות כדי להגן על הבירה הסובייטית מפני המתקפה הגרמנית, ובכך כמעט בוודאות להימנע מהכניעה.
צילום: אינטרנט
