הייתה תקופה שגברים מתו כמו זבובים ממחלות שניתן לרפא כיום. זמן זה החל לרדת אפילו לפני שבעים שנה עם הופעתה של אנטיביוטיקה, אז עם תרופות אנטי-ויראליות ותרופות נגד סרטן. עם זאת, לא מזמן נולדו סבא וסבתא שלנו וחיו בעולם שבו חצבת הייתה קטלנית של 30%, הפוליו עלולה להרוג 3.000 איש בשנה בשנה בארצות הברית ובנו של הנשיא האמריקני נפטר משלפוחית השתן. טופל בצורה לא טובה ברגל אחת.
בקיצור, ללא תרופות וחיסונים שהצליחו להתמודד עם מכות מכריעות לחיידקים ווירוסים, עוצמתיים וצנועים, כולם היו נתונים לחסדי כוחות אבותיים ובלתי מנוצחים.
אם נחזור אחורה בזמן, אנו מוצאים עדויות אחרות לאימפוטנציה זו של האדם בכמה מגיפות גדולות, שאחת מהן אנו מעוניינים במיוחד מכיוון שהיא היכתה את האימפריה הרומית בלב באחת מימי הזוהר. אנו מתייחסים למגפה שהתפוצצה בשנת 165 בתקופת שלטונו של מרקו אורליו אנטונינו ונודע בכינוי "אנטונינה" או "די גלנו".
דיברנו על זה עם רוברטו טריציו, הבעלים של ערוץ היוטיוב "הבר של רומא העתיקה" והמומחה של העולם הרומי.
רבים מכירים את מרקו אורליו. קיסר הפילוסוף הוסיף את השם "אנטונינו" לאחר אימוץו של אנטונינו פיו. מי זה היה?
הוא היה קיסר שצריך לזכור לעתים קרובות יותר. בנו המאומץ של אדריאנו, הוא היה מדינאי גדול, מנהל מצוין של כספים ופוליטיקה פנימית באימפריה, מצוין ביחסים עם עמים מעבר לגבולות ומסוגל ליצור הרמוניה עם האליטות הסנטוריות והצבאיות. עימו חוותה רומא תקופה של שגשוג, שלום, ממשל טוב. בהחלט קיסר נאור, כמו גם אפוטרופוס מצוין של שני אחים, מרקו אורליו ולוצ'יו ורו, אשר ימלוך יחד אחריו.
באילו תנאים הגיעה האימפריה הרומית למעבר אפוקאלי זה? והתחומים שמסביב?
אנו נמצאים ברובם בתקופת מה שמכונה "קיסרי האימוץ". הקיסר בחר ואימץ רשמית את ממשיך דרכו, ובחר אותו על ידי מריטוקרטיה. תקופה של יציבות גדולה ומדיניות הומוגנית למדי.
האימפריה מגיעה למינוי עם מגיפה זו במצב מצוין, למעשה. עם זאת, התחומים הסובבים עוררו מחשבה: השבטים הגרמאניים החלו ללחוץ על הגבולות, יותר מכל בגלל שלמדו הרבה מהרומאים, הם תרבו "על ידי מגע" והחלו ליצור קואליציות. כמו גם ממלכת הפרתים, שהמשיכה להיות קוץ בצד האימפריה, עד כדי כך שהגיעה לאזור הכפרי הספציפי של לוסיו ורו, שאז יתחיל את המגיפה.
מנקודת מבט מיקרוביולוגית, מה אנו יודעים על המחלה?
אנו יודעים שזה גרם לשיעול מתמשך וריח רע, המלווה בחום ושלשול עם דימום. דברי הימים (בעיקר של גאלן) מדברים על המראה לאחר כ 9 ימי מצוקה, חלקם אדום בוהק ואחרים כהים יותר התמותה הייתה גבוהה, כרבע מהנדבקים לא הצליחו להגיע, אפילו אם אלה ששרדו, למרבה המזל, הפכו לחיסוניים.
הקהילה המדעית המודרנית מזהה את המחלה (שנקראה למעשה שגויה) עם אבעבועות שחורות, שהייתה באותה תקופה הרסנית, מכיוון שהיא מצאה אוכלוסייה ללא סוג של נוגדן ולכן חשופה בעוצמה.
איך זה התפשט באיטליה ובשאר האימפריה?
נקודת המגע עם האימפריה הייתה הכפר הספציפי של לוסיו ורו, כפי שכמעט כל המקורות העתיקים מסכימים. הקיסר וחייליו מתחייבים לכבוש את העיר סלוקיה, חולים במחלה המתפשטת במהירות מדהימה. המגיפה רודפת את המזרח ומגיעה לאיטליה דרך הלגיונאים הרומאים שחוזרים לבתיהם.
התפרצות חשובה הייתה זו של אקוויליה (כיום בפריולי-ונציה ג'וליה) שהפיצה במהירות את הרוע לרומא ולחצי האי כולו. משם זה היה רגע להגיע לגאלים ואפילו בגבול צפון גרמני.
האם לזה, כמו המגפה השחורה ו- COVID-19, יש גם מקורות סיניים?
כן, כנראה שגם המגיפה אנטונינה עזבה את סין. למעשה, יש לנו מקורות סיניים המספרים לנו על מגיפה שהתפשטה כמה שנים לפני נקודת המגע עם הרומאים בסלוסיה.
אילו צעדים ננקטו כדי להפחית את הזיהום?
מנקודת מבט טכנית, הרומאים קידמו רפואה למען זמנם, אך נטו להיות עדיין גסים מאוד. הם השתמשו בתערובת עשבי תיבול שידעו את התכונות החיטוי והחיטוי, אם כי אז רוב התוצאה הייתה תלויה בתגובה של מערכת החיסון של האדם. והמזל הגדול היה שמי שחלה אך הצליח לרפא נותר חסין.
חייבים לומר שחשש אדיר מהידבקות התפשט: התיאוריות המופרכות ביותר התרבו, אילתרו רופאים ומכשפים שאליהם התייחסו אנשים בשפע, והאזרחים החלו לאסוף קמיעות וחפצים כדי לנסות למנוע את הרוע. יש לראות בה גם היסטריה קולקטיבית חשובה שבוודאי השפיעה על האוכלוסייה הרומית.
הפיתרון, אף שהוא כואב, היה בעלייה מתקדמת של ניצולים מצוידים בנוגדנים שהגבילו באופן אוטומטי את הזיהום. אם כי במחיר של מיליוני מקרי מוות.
מה הייתה ההשפעה על הצבא הרומי?
הרסנית. חיילים רומיים בוטלו ממש. המצב היה חמור בגבול המזרחי, משם הכל התחיל, אך גרוע עוד יותר בצד הצפוני, שם בלטו ליים להגנת האוכלוסיות הגרמניות. היה שם טבח שערער את יכולת השליטה והסיבולת בצורה מאוד משמעותית.
כדי להבין את כוח המשיכה שלה, רק חושב שמרקוס אורליוס נאלץ למהר עם צבאות חיזוק שנוצרו על ידי הכנסת החרב ממש לידי מי שהיה הכי פחות מסוגל להחזיק אותה. צעירים, בקושי יותר מנערים, גברים בוגרים, גלדיאטורים, עבדים. זה היה מצב שגובל בייאוש.
מהן ההשלכות של המשבר הזה? אילו סופרים מסרו לנו את זה?
התוצאה העיקרית הייתה דמוגרפית, עם כל ההשפעות השליליות האפשריות. ראשית כל, התכווצות בכושר הייצור של המזון שהתחיל להיות מועט ומה שנותר לעלות הרבה. הדבר נכון גם לייצור חפצים, כלים וצרכים בסיסיים. האוכלוסייה הייתה מותשת.
האימפריה לא הייתה טובה יותר. הענקת פחות אזרחים פירושה פחות משלמי מיסים, ולכן קיצור מיסים רב עוצמה, נוכח הוצאות צבא שבמקום זאת נשארו ללא שינוי, אכן, גדל בגלל הצורך להחליף את החיילים.
האימפריה התאוששה, כמובן, בשתי שיטות: לייבא, לפעמים בכוח, שבטים גרמניים חדשים להחלפת המתים, ושימוש חוזר בעבדים בתפקידי יצור ועבודה. אך העקירה של אותה מגיפה נותרה לנצח בחברה, בטח ברמה הפסיכולוגית, אך מעל הכל ברמה הפורה.
הכותב הראשי הוא הרופא גאלן, שחי באותה תקופה של המגיפה וצפה ישירות בסימפטומים שלה, בעוד שמבחינה היסטוריוגרפית דיוני קאסיו מדבר על כך, כמו גם רמזים של מרקו אורליו עצמו, ב"מחשבותיו ".
תמונה: מישל מרסן
