תחת הכותרת "טרוק", האנציקלופדיות אומרות: קבוצת איים של הארכיפלג המזרחי של קרוליין, בקו רוחב 7°25' צפון ו-151°47' קו אורך מזרח. נוצר על ידי אטול גדול, עם שטח פנים של 132 קמ"ר, הנפתח על ידי מספר מעברים שמהם יוצאות כיפות או פסגות געשיות רבות.. אבל מהלגונה הזו, הנחשבת לנמל טבעי מצוין, בוקעים לא רק החרוטים השטופים של הרי הגעש, אלא פגרים חלודים רבים של ספינות טבועות, היוצאות מעל פני המים, עדויות אילמת של הפצצת חיל הים האמריקני הזועמת. , שפגע באי במהלך מלחמת העולם השנייה.
טרוק הפך לבסיס הימי היפני החזק ביותר, הרחבתו והתחזקותו החלו ב-1937, עידן כניסתה של המדינה למלחמה עם סין. כאשר שחררה יפן את המערכה לכיבוש האוקיינוס השקט, האי הפך לבסיס אווירי-צי אווירי מושלם, הממוקם במרכז היקף ההגנה של השמש העולה. בסיס מבצעי של הצי הקיסרי, ובסיס אווירי חשוב, עד כדי כך שהוא הושווה ונקרא "גיברלטר האוקיינוס השקט".
מאז 1919 השנה שבה הפך האטול הגדול הזה "טורקו", השם שבו שינו לו המאסטרים היפנים החדשים, כף רגלו של אדם לא יפני מעולם לא דרכה על האי, ושום ידיעה לא הסתננה מלבד אלו שהופצו באומנות על ידי היפנים עצמם, על אי החדירה המשוערת של הבסיס. . מעוז טרוק בלתי ניתן להפרה, המוזכר ללא הרף בעלוני מלחמה, כנקודת המוצא של הכוחות היפנים שהושקו לכבוש את האוקיינוס השקט.
המפות הגיאוגרפיות הישנות לא היו שלמות ולא מדויקות, לכן האמריקאים החלו בכמה טיסות מעל הבסיס רק כדי לצלם את המצב, ועבדו על התמונות הללו כדי להכין את המתקפה.
בינתיים בטרוק, אדמירל מינייצ'י קוגה (1885-1944), יורשו של אדמירל איסורוקו יממוטו (1884-1943), בראש הצי המשולב, מודאג מהחמרה במצב בסולומונים, הזיז את חטיבת הסיירות הקלות של האדמירל האחורי אומורי, מוצב בטרוק. יתר על כן, סגן האדמירל Hitosci Kabayasi, מושל טרוק, בעקבות התבוסות הרבות שספגו הצי היפני וחיל האוויר, הוזמן על ידי טוקיו לסגת חלק אחר מהצי לעבר איי פאלאו. קביאסי ציפה להתקפה על האי, אך איש לא הצליח לומר לו כיצד ומתי תתרחש מתקפה זו.
לאחר שהקטינו את הצי והכניסו את הטייסים לכוננות, התכוננה הפיקוד של טרוק להדוף את המתקפה האמריקאית, שהגיעה בפתאומיות כמו רוח מונסון חזקה, וסחפה הכל.
לאחר כיבוש האטולים של Maturo, Kwajalein ו- Eniwetok בארכיפלג מרשל, יום לאחר כיבוש איי גילברט, השיגה הצי ה-5 האמריקאי שלוש אוניות קרב מהירות, כולל "ג'ווה" ו "ניו ג'רזי" של 45.000 טון, שלוש נושאות מטוסים מהירות, שתיים מהסוג "אסקס" וקל אחד מהסוג "לנגלי", ושתי נושאות מטוסים ליווי.
La 58a כוח המשימה של ה-5a לרשות הצי, לפיכך, עמדו 12 נושאות מטוסים, עם סך של 715 מטוסים הכוללים מטוסי קרב, מפציצי צלילה ומפציצי טורפדו. ה-58a כוח המשימה חולק לארבע קבוצות, מתוכן הקבוצה השלישית בפיקודו של אדמירל אחורי F. E. Sherman, כללה את נושאת הצי "בונקר היל" עם 89 מטוסים, נושאות המטוסים הקלות "מונטריי" 34 מטוסים, "קופנסים" 33 מטוסים. ה-7a דיוויזיה המורכבת מספינות קרב, בפיקודו של אדמירל אחורי OV Hustvedt, עם ספינות הקרב "ג'ווה" e "ניו ג'רזי" והסיירת הכבדה "וויצ'יטה", וטייסת המשחתות 46 עם תשע משחתות.
ב-4 בפברואר האמריקאים כבשו את אטול קוואג'ליין בארכיפלג מריאנה, ב-17 בפברואר הגיע תורו של Eniwetok, אטול שנמצא 670 קילומטרים צפונית-מערבית לקוואג'ליין (תמונה). ב-23 בפברואר, כל ההתנגדות פסקה באי זה, שנמצא כ-5.000 קילומטרים מערב-דרום-מערבי לפרל הארבור, ו-1.150 קילומטרים צפונית-מזרחית לטרוק. האטולים של ווט'ה, מאלואלאפ, מילי וג'לואיט ננטשו לגורלם, והחיילים היפנים שהיו חיילים שם חיו במקרה הרע עד לכניעתם ב-2 בספטמבר 1945.
הספינות האמריקאיות עזבו את המעגן של מג'ורו באיי מרשל כדי להתקרב אל המטרה, ובאותו יום עם התקפת אניווטוק, 17 בפברואר 1944, הן הופיעו בסביבת טרוק. האמריקנים ציפו לתגובה אווירית זועמת מהיפנים, ועל הלוחמים הייתה המשימה לנקות את השמים ממטוסי אויב לפני הגעת המפציצים. בארבעים וחמש הדקות שנדרשו ללוחמים האמריקאים להגיע ליעד, זוהתה המערך האמריקני, אך היפנים הצליחו להעלות לאוויר רק 45 לוחמי אפס, מה שנתן קרב. השמיים והים התמלאו בעשן, פיצוצים, אורות ומוות. כמה דקות לאחר מכן הושמדו 260 מטוסים יפנים על הקרקע, ולמתקנים הצבאיים נגרם נזק רב. 3 משחתות, 7 ספינות עזר, 6 מכליות נפט, 17 ספינות משא.
הסיירת הקלה "אגנו" הוטבע על ידי הצוללת "לְהַחלִיק עַל מִחלָקַיִם". בזמן שספינות הקרב השלימו את הקפת האטול, הן הטביעו את הסיירת הקלה באש תותחים. "קטורי" והמשחתת "Maikaze". הגל השני התרחש למחרת בבוקר, מטוסים אמריקאים הפילו עוד 32 מטוסים יפנים והשלימו את מלאכת השמדת כל התשתיות באי: צריפים, מחסני דלק, בתי מלאכה וכו'. בתגובה היפנית רק מפציץ טורפדו אחד הצליח לפגוע במושאת המטוסים מירכתי "לְלֹא חַת", גרימת שבע עשרה פציעות ונזק לאונייה שניתן לתקן תוך זמן קצר.
למרות הכוחות היפניים המופחתים, המבצע הזה נגד טרוק, שנקרא "אבן ברד", שכלל נטרול, לא כיבוש של בסיס האויב ושל שאר האיים של הקרולינים, היה ניצחון אמריקאי סנסציוני, יתר על כן עלה בעלות אנושית ושל פירושו, בהשוואה לתוצאה שהתקבלה, מעט מאוד: 35 מטוסים ועשרים ותשעה הרוגים בקרב טייסים, אחד עשר בקרב מלחים, ונזק קל לנושאת המטוסים בלבד "לְלֹא חַת".
התבוסה הבלתי צפויה הזו נמסרה על ידי רדיו טוקיו, שהזהיר את האוכלוסייה שאיי קרוליין והבסיס הימי החשוב של טרוק הותקפו על ידי הצי האמריקאי. הידקי טוג'ו (1884-1948) תוך שימוש בתואנה של ההפתעה בטרוק החליף את ראש המטה של חיל הים אדמירל אוסאמי נגאנו (1880-1947), באדמירל שיגטארו שימאדה (1883-1976).
צ'סטר נימיז (1885-1966) שמר לטרוק את אותו יחס כפי ששמר ל-Jaluit ו-Wotje ולאטולים אחרים של איי מרשל, הוא בודד אותם ואז השאיר אותם לגורלם ללא הגנה, תחמושת ואספקה.
ב-22 במרץ, כוח משימה 58, עם שלוש קבוצות נושאות, שש ספינות קרב מהירות, 6 סיירות ו-13 משחתות, המשיך בסדרה של פשיטות הרסניות נגד בסיסים יפנים באיי פאלאו ויאפ. עד עכשיו המכונה הצבאית האמריקנית החזקה יצאה לדרך, והתחילה כמו מכבש קיטור, להציף את כל מה שעומד בדרכה, היא תיעצר רק בתום פעולות האיבה.
מאז אותו אירוע טרגי, פגרי הספינות שהוטבעו בפשיטה האמריקנית שוכבים על קרקעית הים או מגיחים מהמים השקטים של הלגונה, מסות ברזליות מכוסות חלודה. עבור הילדים שנולדו לאחר מלחמת העולם השנייה באי הנידח הזה בקרולינאס, הם כעת חלק מהנוף, ההריסות הללו שימשו למשחקיהם, כקרש קפיצה לצלילות הראשונות שלהם.
בכל השנים הללו הצמחייה הטרופית גדלה, מצליחה להסתיר את פצעי הקרב ההוא, מכתשי הפצצות הפכו לאגמים, וחורבות הביצורים מכוסות בעשבים ופרחים צבעוניים. גני אלמוגים ונחילי דגים קטנים צבעוניים סוגרים את הספינות המתות כמו תכריכי לוויה חיים, אפילו התותחים מכוסים בתכשיטים חינניים שמתנודדים בעדינות עם נדנודם העדין של מי הלגונה.
במעגן הממוקם צפונית-מערבית ללגונה כחמישים מטרים בקרקעית, ישנה קבוצת ספינות שעדיין מכילה את המטען שלה. לא רחוק משם הייתה תאונת תאונות נוספת, מפציץ יפני שהופל סמוך לשדה הנחיתה, כנראה אחד הבודדים שהצליחו להמריא. בבוץ מונח כובע מלחים, נעל יוצאת מתוך סדק בפלדה חלודה. זיכרון שקט פוקד את הקבר הקודר הזה, הממוקם בקרקעית ים מוקף בלגונה טרופית נהדרת. לגונת הטרוק עדיין בעיצומה, ואולי היא תצא ממנה בעוד כמה עשורים, למתים לא יהיה זיכרון, אבל החיים יצטרכו לשאת את זכרם.
לאחר המתקפה האמריקנית, חיל המצב היפני ותושבי טרוק רעבו, בעוד טונות של מזון משומר היו בלתי ניתנים להצלה בתחתית הלגונה. היבט אחד שמדהים את המבקר הוא היעדרם המוחלט של בעלי חיים ימיים גדולים, שלרוב משתלטים על ההריסות כדי לבנות את בתיהם. אין דגניים, צלופחים או לובסטרים, יתכן שטרוק מעולם לא פקד את המינים הללו, השופעים בשאר האטולים של האוקיינוס העצום הזה. התשובה פשוטה מאוד, לא כל מחסני התחמושת פוצצו בימי הפיגוע. ניצולים יפנים ותושבי האי שדדו את המטמונים שנותרו לדגים, ודיג דינמיט חיסל כמעט מיני דגים גדולים שלוקח עשרות שנים לגדול.
צילום: רשת / הצי האמריקני