31/07/2015 - המזל"ט הראשון שמופעל באמצעות פייסבוק יתחיל בבדיקות טיסה עד סוף השנה. עדיף לקרוא לו סופר-דראון, בהתחשב במוטת הכנפיים שלו כמו זו של מטוס בואינג 737. זה מה שהשלב הבא של הקמפיין צופה לספק קישוריות לאינטרנט גם באזורים המרוחקים ביותר בעולם.
מהנדסי הרשת החברתית אומרים שהם בנו מזל"ט ענק עם מוטת כנפיים של 140 רגל השוקל פחות מ-1.000 פאונד (כ-453.6 ק"ג). תוכנן לטוס בגובה רב עד שלושה חודשים, הוא ישתמש בלייזרים כדי לשלוח אותות אינטרנט לתחנות קרקע. מהנדסי היחידה התקשרו מעבדת קישוריות הם מתכננים מערכת תקשורת לייזר, שמאמינים שהיא מדויקת מספיק ומסוגלת לפגוע במטרה בגודל של אגורה במרחק של 11 מייל.
הפרויקט הוא חלק ממאמץ גדול יותר של פייסבוק השוקל כיסוי אינטרנטי למאות מיליוני אנשים החיים באזורים מרוחקים על פני כדור הארץ באמצעות לוויינים וציוד היי-טק אחר.
חברות טכנולוגיה אחרות השיקו יוזמות דומות. גוגל עושה ניסויים עם בלונים, מל"טים ולוויינים בגובה רב. מיקרוסופט מימנה פרויקט לשידור אותות אינטרנט על גבי גלי טלוויזיה שאינם בשימוש. פייסבוק גם עובדת על יוזמה נוספת באמצעות ספקים אלחוטיים. המטרה היא לספק שירות אינטרנט נייד מוגבל ללא עלות, במדינות שבהן התושבים עניים מכדי להרשות לעצמם תוכניות אלחוטיות מסורתיות.
המל"ט של פייסבוק היה עשוי מסיבי פחמן. הוא מסוגל לטוס בטמפרטורות קפואות של גבהים גבוהים במשך תקופה ממושכת. המל"טים יועלו לאוויר על ידי בלונים וישוחררו בגובה 90.000 רגל, הרבה מעל נתיבי חברות תעופה מסחריות ומוגנים מפני סופות רעמים. בלילה, המל"ט יירד לגובה 60.000 רגל כדי לחסוך בסוללה.
כל מזל"ט יטוס במעגלים ברדיוס של כ -3 ק"מ. באופן זה מקווים המהנדסים להבטיח שירותי אינטרנט באזורים ברדיוס של כ -50 קילומטר. המזל"טים יבטיחו חיבורים של 10 ג'יגה לשניה.
לבסוף, פייסבוק מתכננת מזל"טים כדי להקפיץ אותות ממוביל אחד למשנהו. בדרך זו האות יכול להגיע לאזורים גדולים יותר על הקרקע.
פרנקו איק