27/05/2015 - ה- F-35B נפרס באופן רשמי עם חיל הנחתים על ספינת התקיפה האמפיבית, צרעת אוס, לבדיקות שיוודאו את יכולתו המבצעית האמיתית של הלוחם. הנחתים - הערה של הפנטגון - הם רגילים להיות הראשונים שנלחמים ויהיו הראשונים להפגין את יכולות ה- F-35.

אף כי אין בידי גוף אחד לאשר את היכולת התפעולית הראשונית של מערכת נשק, לנחתים אין כל כוונה לאמץ מכונה שאינה עומדת בדרישותיהם.

הם יהיו הנחתים שלי - הגנרל ג'ון דייוויס אמר - לבדוק את הלוחם.

שלא כמו VS 22 Osprey (תמונה למטה), אשר נחתים הנחתים בעיראק מיד לאחר "IOC" התרחשה, F-35 לא ילך למלחמה עם המדינה האסלאמית.

"אנחנו נבצע את הערכות שלנו לפני הכרזה מבצעית עם יכולת תפעולית ראשונית (IOC), הטייסת הראשונה המורכבת של 10 F-35 עבור חיל הנחתים. אין לנו שום כוונה להכריז על ה - IOC, מבלי שהראינו את יכולותיו האמיתיות של הלוחם. עכשיו זה תלוי בנו כדי לבדוק מה F-35 אמר לנו שזה יהיה מסוגל לעשות. התאריך שלנו לכניסה לשירות של JSF נשאר קבוע ב- 15 יולי ".

חיל הנחתים יהיה הכוח הצבאי הראשון בעולם שיאשר את "קיבולת ההפעלה הראשונית" של ה- F-35, התוכנית הגדולה ביותר בהיסטוריה של הפנטגון.

אם F-35 היו נכנסים לשירות באופן קבוע, הטייסת הראשונה תועבר ליפן בינואר של 2017, כדי להגיב למשברים אפשריים באזור. אבל לפני כל סוג של תחזית, חיל הנחתים שומר בדיקה ספציפית, בנוסף לזו שבוצעה על ידי הפנטגון, כדי להעריך את הציד.

דייוויס היה ברור. "אני לא אתן למרינס שלי מטוס שלא יכול להילחם. וכל אחד חייב לדעת זאת. הבדיקה שלנו תימשך שבועיים ".

דיוויס הוסיף כי יש כמה בעיות שיש לפתור כגון רכישת חלקי חילוף מספיק כדי לאפשר את הלוחמים החדשים כדי להיות מחדש, שינויים בעיצוב הסופי, תוכנה קבצי נתונים המשימה.

לוקהיד סיפקה 33 של 340 F-35B שנרכשו על ידי חיל הנחתים כמו גם את 80 F-35C לפריסה על נושאות המטוסים. עד יולי, נחתים יהיו יותר מ -50 F-35 מופעלת טייסים יותר מ 400 מומחים צבאיים בתחזוקה.

חיל האוויר יגיע לתפוקה המבצעית הראשונית של ה- F-35A מיד עם הקמתה של כיתה ראשונה המורכבת ממטוסי 12-24, עם טייסים ואנשי צוות מיומנים המסוגלים לבצע משימות צמודות של תמיכה אוויריות, סתירה ודיכוי מוגבל הרס של הגנה נגד מטוסים האויב. F-35A יגיע לתפקוד התפעולי הראשוני בין אוגוסט לדצמבר של 2016.

חיל הנחתים המצויד ב- F-35B, יגיע ליכולת המבצעית הראשונית מיד עם הקמתה של חוליה ראשונה המורכבת ממטוסי 10-16, כאשר חיל הרגלים והצוותים יוכשרו לבצע משימות צמודות של תמיכה אוויריות, סיכול, סיור מזוין תמיכה בכוחות היבשה. ה- F-35B יגיע ליכולת התפעולית הראשונית שלו בתוך קצת יותר מחודשיים.

לבסוף, הצי האמריקני, מצויד F-35Cs, יגיע יכולת המבצעית הראשונית שלה ברגע טייסת הראשונה של מטוסי 10 תוקם, עם כוח אדם וטייסים של חיל הים מאומנים ויכולים לבצע את המשימות שהוקצו. ה- F-35C יגיע ליכולת התפעולית הראשונית בין אוגוסט 2018 לפברואר 2019.

את 55 שנים של החיים של F-35 לוחם יעלה את ארצות הברית 1500 מיליארדי דולרים. בנוסף לארה"ב, ציד הוזמן על ידי בריטניה, אוסטרליה, איטליה, טורקיה, נורבגיה, הולנד, יפן, דרום קוריאה וישראל.

פרנקו איק

(צילום: USMC)