)
08/06/2015 - ה- F-35B סיים בהצלחה ניסויים מבצעיים (OT-1) עם חיל הנחתים על סיפונה של אוניית התקיפה האמפבית האמריקאית NAVY, USS Wasp (LHD-1). הצרעה USS, שהותאמה כראוי בהתאם להוראות פיקוד מערכות הים הימי, עזבה את נורפולק ב- 18 במאי, לכיוון 100 מייל מחופי וירג'יניה וצפון קרוליינה עם שש F-35B על סיפונה.
הטייסים ביצעו מאה המראות ונחיתות ויותר משמונים גיחות בבטיחות מוחלטת.
צוות הבדיקה כלל 150 נחתים מטייסת בדיקה והערכה ימית המבוססת על נהר חדש, טייסת קרב ימית 22 מבוססת יומה, טייסת קרב ימית 121 מבופור וטייסת לוגיסטיקה ימית, 501 ו -13.
)
באופן ספציפי, במהלך השבועיים, הנחתים בדקו את הפלטפורמה על ידי ביצוע המראות ונחיתות ביום ובלילה, ביררו את מהימנות תוכנת הניהול 2B ואישרו את יכולת הפעולה ההדדית של תקשורת רשת בין המטוס לספינה.
ה- F-35B הדגים את כדאיות כל פעולות התחזוקה, הלוגיסטיקה והציוד על סיפון הצרעה. בנוסף לבדיקות מבצעיות, היה חיוני להדגים את תאימות המטוס לרכיב הצבאי של חיל הנחתים וכן את היכולת לתמוך באופן לוגיסטי בלוחם על סיפון ספינה אמפיבית.
)
צי ה- V-22 יספק 'עומק' בכל תיאטרון בו יתארח ברק II.
היבט נוסף שהבחין בין המבחנים המבצעיים היה מעורבותה של בריטניה. חיילים מהצי המלכותי ומחיל האוויר המלכותי היו עדים למבצעי הטיסה. מידע שנחשב חיוני לביצוע שינויים במובילי המטוסים ממלכת המלכה אליזבת (מבין השניים המתוכננים, רק אחת מאושרת כיום).
כל מלכה אליזבת צפויה לשאת 40 מטוסי F-35. לאחר סיום הבדיקות, נותר רק שלב אחרון הנקרא 'ORI' או בדיקת מוכנות תפעולית - בדיקת מוכנות תפעולית סופית לאחר כניסתו לשירות ה- F-35 עם יכולת תפעול ראשונית.
)
אף כי אין בידי גוף אחד לאשר את היכולת התפעולית הראשונית של מערכת נשק, לנחתים אין כל כוונה לאמץ מכונה שאינה עומדת בדרישותיהם.
הם יהיו הנחתים שלי - אמר הגנרל דייוויס - לבדוק את הלוחם.
שלא כמו ה- V-22 Osprey כי הנחתים פרוסים בעיראק מיד לאחר "IOC" התרחשה, F-35 לא ילך למלחמה עם המדינה האסלאמית.
אם תוצאת הבדיקה תואמת את צורכי הנחתים, ה- F-35B ייכנס לשירות (ובהיסטוריה של התעופה) ב -15 ביולי עם יכולת תפעול ראשונית. עם זאת, הכל תלוי ב- 'ORI'.
)
לכן אנו נמצאים בשלב מעבר עדין מאוד למה שיכולה להפוך לגרסת 'לוחמת המלחמה' הראשונה של הפלטפורמה.
אם F-35B היו נכנסים לשירות באופן קבוע, הטייסת הראשונה של VMFA-121 תועבר לבסיס Iwakuni ביפן בינואר של 2017 כדי להגיב למשברים אפשריים באזור. אבל לפני כל סוג של תחזית, חיל הנחתים שומרת בדיקה ספציפית.
הפנטגון כבר נתן אור ירוק לכניסתו לשירות ה- F-35B. לוקהיד העבירה 33 מתוך 340 F-35B שנרכשו על ידי חיל הנחתים וכן 80 F-35C שיופעלו על נושאות מטוסים. עד יולי, נחתים יהיו יותר מ -50 F-35 מופעלת טייסים יותר מ 400 מומחים צבאיים בתחזוקה.
)
חיל האוויר יגיע לתפוקה המבצעית הראשונית של ה- F-35A מיד עם הקמתה של כיתה ראשונה המורכבת ממטוסי 12-24, עם טייסים ואנשי צוות מיומנים המסוגלים לבצע משימות צמודות של תמיכה אוויריות, סתירה ודיכוי מוגבל הרס של הגנה נגד מטוסים האויב. F-35A יגיע לתפקוד התפעולי הראשוני בין אוגוסט לדצמבר של 2016.
לבסוף, הצי האמריקני, מצויד F-35Cs, יגיע יכולת המבצעית הראשונית שלה ברגע טייסת הראשונה של מטוסי 10 תוקם, עם כוח אדם וטייסים של חיל הים מאומנים ויכולים לבצע את המשימות שהוקצו. ה- F-35C יגיע ליכולת התפעולית הראשונית בין אוגוסט 2018 לפברואר 2019.
את 55 שנים של החיים של F-35 לוחם יעלה את ארצות הברית 1500 מיליארדי דולרים.
בנוסף לארה"ב, ציד הוזמן על ידי בריטניה, אוסטרליה, איטליה, טורקיה, נורבגיה, הולנד, יפן, דרום קוריאה וישראל.
פרנקו איק
)
(צילום: לוקהיד מרטין / USMC)