10/07/2015 - אוסטרליה החליטה לא לרכוש את ה- F-35B עבור שני נושאות מסוק הסערה שלה בגלל ההוצאות העצומות שתצטרך לבצע כדי לשנות את האוניות. ראש ממשלת אוסטרליה טוני אבוט רצה להשתמש ב- F-35B על שתי ספינות התקיפה של חיל הים 27 טון.
כדי להתאים את המטוס, לעומת זאת, הספינות היו דורשות שינויים עמוקים: מכ"מים חדשים, מערכות נחיתה, מבני חיזוק להתנגדות החום של סיפון הטיסה, שיפוץ קווי אגירת הדלק והאנגרים חדשים. שתי ספינות התקיפה תוכננו לשאת מסוקים.
הם כותבים מתוך הביקורת הפיננסית האוסטרלית. "יש יותר מדי קשיים טכניים להתמודד איתם. שינוי ספינה שנועדה להוביל מסוקים למוביל המצויד במטוסי קרב הוא עסק יקר מדי ”.
אוסטרליה, אם כן, סגרה רשמית את הדלת ל- F-35B. 72 ה- F-35A, שניים בהפקה ושניים באימונים, עבור חיל האוויר המלכותי האוסטרלי נותרו מאושרים. הטייסים יזכו להסמכתם מבסיס חיל האוויר לוק, אריזונה. HMAS קנברה ו- HMAS אדלייד ישמשו בעיקר להעברת כוחות תקיפה וחומרים לאזורים המבצעיים.
F-35B: לוחם לכל חיל הים?
"איפה שהמייבש AV-8B ממריא ונוחת, כך ה- F-35B יכול להמריא ולנחות." זו הייתה אחת הפרסומות העיקריות של גרסת ה- B של תוכנית ה- JSF כדי לנסות לתפוס את תשומת ליבם ואת חוזיהם של ממשלות שיש להן נושאות מטוסים קטנות כמו איטליה, שפורשמו ברכישת שלושים מטוסי F-35B. אבל הגרסה להמראה קצרה והנחיתה האנכית של לוחם השביתה המשותפת זקוקה לאמצעי זהירות מיוחדים בהשוואה להרייר.
חיל הים האמריקני וחיל הנחתים בונים את ספינות התקיפה האמפיביות שיובילו מתישהו את ה- F-35B ברחבי העולם. המוביל הראשון יהיה מוכן עד 2018. USS America (תמונה), ספינת התקיפה האמפיבית המובילה מאותה המעמד, זקוקה ל 40 שבועות של התערבויות (והשקעות גדולות), שהוזמנה באוקטובר האחרון, כדי להתאים לפריסה הראשונה של F-35B.
בנימה הרשמית של הצי האמריקני אנו למדים כי השינויים העיקריים ישפיעו על סיפון הטיסה. במילים אחרות, הוא חייב להיות מסוגל לעמוד בחום שנוצר על ידי מערכת ההנעה של F-35B בהמראות אנכיות ונחיתות.
החומר החדש העמיד בחום תוכנן למנוע מהחום מהלוחם לעשות "חור" אמיתי בסיפון הטיסה. התברר, למעשה, כי ה- F-35 יכול להיות דומה גם מבחינה רעיונית להרייר, אך הוא נוחת וממריא אחרת מאשר לוחם מקדונל דאגלס. מסכם למקסימום. ה- F-35B במהלך ההמראה והנחיתה על סיפונה של נושאת מטוסים מגיע לדחף של 186 ק"ג, כלומר אותה אנרגיה שמייצר המנוע עם הכניסה של הצרוב.
רק כדי לתת דוגמא: המנוע החזק ביותר שהותקן אי פעם במייבש הוא ה- Pegasus 11-61 / Mk.107, המסוגל לייצר דחף של 106 kN. מכאן הצורך לכסות חיצונית את כל סיפוני האוניות שיארחו את ה- F-35B. השינויים כוללים הוספת אלמנטים מבניים בין-צלעיים נוספים בנקודות הנחיתה, כתוצאה מכך תזוזה של האלמנטים הקיימים (תאורה, אוורור, צינורות) ועיצוב מחדש של כמה חללים פנימיים.
האונייה השנייה במעלה אמריקה, ארה"ב טריפולי, היא עדיין צינור, אבל ייבנה עם כל "F-35B" שינויים כבר מיושם במהלך הבנייה. "על טריפולי, הגשר הוא עבה ותמיכה מבנית עבור הגשר כבר נעשו.טריפולי USS יועברו לחיל ב 2019".
פרנקו איק
(צילום: לוקהיד מרטין / ארה"ב DoD)