כדי לפתור את הבעיה של המלחמה בבלקן, הצי האיטלקי כבר 1940 להתחיל לחשוב על התקפה באגן המזרחי של הים התיכון אל השיירות הבריטיות נושאי גברים וציוד ביוון כדי לתמוך בם.

פעילות זו תתבקש על ידי הגרמנים, בין 13 לפברואר 14 1941 עם הוועידה הצבאית של Merano שאליו, האדמירל ריקרדי (ראש המטה של ​​הצי המלכותי) הגיב בשלילה על ידי הצידוק על מרחק ניכר מן הבסיסים, צריכת דלק גבוהה וקושי כיסוי אוויר.

התגברות מספר השיירות הבריטיות, נציג הצי הגרמני ברומא, סגן-אדמירל Weichold, לחזור להתעקש עם Supermarina כך שמשהו נעשה כדי לקטוע או לפחות לפגוע בסוחרי היריב והפעם CSMRM מגיב בחיוב בתנאי שתמיכת הלופטוואפה e חיל האוויר המלכותי האיטלקי.

לאחר שקיבל את הביטוח על הכיסוי האווירי (שהביא את הצורך indagata), בין הערב של 26 ואת השעות הראשונות של החלק 27 של הצי הימי, בראשות אדמירל Iachino, המורכבת ספינת מלחמה, שש סיירות כבדות, שתי סיירות אור 13 משחתות שהיו אמורות לבצע שתי התקפות סימולטניות מצפון ומדרום לאי כרתים. בשעות שלאחר מכן, לאחר שהבחינו בחוסר שיירות אויב ובאי-זמינותו של חיל האוויר הדודקאני, הם הובילו לשינוי תוכניות המספקות את הפיגוע לדרום האי בלבד.

בבוקר של אחד 28 אחד הסיירים שלנו הזניק מן ספינת הדגל, את ספינת הקרב ויטוריו ונטו, רואות במימי האי של Gaudo (דרומית לחימר) קבוצה של שמונה ספינות אנגלית, ארבע סיירות קלות וארבע משחתות. המפגש בין אלה מוביל לקרב, אבל לאחר מכן, בהינתן אלמנט ההפתעה שבוטל, ועדיין לא היו לנו תוצאות חיוביות של הארטילריה, הצי שלנו משנה את מסלולו כדי לחזור לבסיס. במהלך הניווט הוא עדיין נתון להתקפות של מטוסים אנגליים אשר יפגעו ויטוריו ונטו.

עובדה זו מעניקה את תחילתו של האירוע העצוב של קאפו מטאפן, כי במהלך העימותים עם המטוסים האנגליים, הסיירת הכבדה נפגעה קשות פולה אשר אליו הוא הורה להגיע אליו להצלה אבל, הוא הגיע לראשונה על ידי האנגלים לאחר נחת הצוות הקפיצו אותו עם שני טורפדות. בינתיים, מאמצי הקלה באים, נתון להתקפה אינטנסיבית, כמעט כולם ישקעו.

בסופו של דבר זה אסון יגרום מוות 2318 ואת אובדן הספינות: פולה; נהר; זארה; ויטוריו אלפיירי e Giosuè קרדוצ'י.

הבריטים יספרו רק את אובדן הטורפדו ואת שני הטייסים.

מקור: חיל הים