כוחות האלפים של הגדוד השביעי שהועסקו ברומא, במסגרת מבצע "דרכים בטוחות", בשעה 7:08 הבוקר, עצרו וזיהו אדם בעל אזרחות ניגרית בתוך בזיליקת סנטה מריה מג'ורה, בעקבות בקשת עזרה שהתקבלה. מסדרן הכנסייה שהיה עד להתקפה של האיש נגד סוכן הז'נדרמריה של הוותיקן. הצבא התערב מייד והמשיך בזיהוי הנושא, ובמקביל יצר קשר עם חדר המבצעים של מטה המשטרה.
משטרת המדינה התערבה, ליוותה את אזרח הלא-איחוד האירופי לתחנת המשטרה לחקירות נוספות לאחר שמצאה כי נראה כי לאדם יש היסטוריה של אונס.
