שם מיתולוגי ותצורה ראויה לרכב מלחמת הכוכבים זה של ARES (Aerial Reconfigurable Embedded System): מטוס ההמרה "טרנספומר" לתחבורה "גמישה" שתוכנן על ידי לוקהיד מרטין וכבר נלקח תחת הכנף על ידי חיל הנחתים לשימוש מבצעי עתידי.
בשיתוף פעולה עם Piasecki Aircraft Corp, לוקהיד עובדת על מודול מעופף שישתמש בזוג מאווררי VTDP (Vectored thrust ducted propeller) להמרה כסוג של הנעה. מערכת הנעה זו תאפשר לרכב ה"שנאי" (TX) להתרומם מהקרקע בצורה אנכית ואז תספק לו את הדחף הדרוש לטיסה.
מודול הטיסה של ARES תוכנן לשאת מגוון מטענים עבור כל מיני פעולות שטח. היא תהיה מסוגלת לשאת ולשחזר סוגים שונים של מודולים ניתנים להסרה: פעולות מטען לאספקה, פינוי (CASEVAC), מודיעין, מעקב וסיור (ISR).
בדיקות הטיסה של ה-ARES יתחילו ביוני 2016, למרות שמנהל תוכנית לוקהיד, בוב ות'רהול, חשף בפני IHS Jane's שמספר בדיקות יבוצעו במגרש ההוכחה ביומה, ניו מקסיקו, כבר בינואר. ברגע שהמערכת תיבדק בהצלחה והקונספט יוכיח את הפונקציונליות שלה, הפנטגון יוכל להשתלט על פיתוח התוכנית לרכישת המערכת.
חיל הנחתים של ארצות הברית (USMC), שכבר מתגאה בשימוש נרחב במטוסי VTOL להמריא כמו ה-Osprey V-22, כבר גילה עניין מיוחד בפרויקט, והעמיד את עצמו לאחראי על תכנון הפיתוח. ה-USMC מתכוון לארגן הדגמה משותפת של טכנולוגיות יכולות משותפות בהקדם האפשרי עם כוחות צבא ארה"ב אחרים הזקוקים לתחבורה גמישה עבור לוגיסטיקה, הובלת כוח אדם ומשימות תמיכה טקטיות עבור יחידות קרקע קטנות.
(צילום ווידאו: לוקהיד מרטין)
