חיל האוויר האמריקני הוקצה אתמול 2.8 מיליארדים לבואינג לצורך בנייתם - בקצב ייצור ראשוני נמוך - של מתדלקי המטוסים KC-46A.
ההקצאה כוללת את שני "מגרשי הייצור" הראשונים של 7 ו -12 מטוסים וכן חלפים. מתוך הבנת האופציות העתידיות, בואינג מתכננת לבנות בסך הכל 179 ממטוסי האספקה הללו כדי להחליף את צי KC-135 הנוכחי.
שלב זה עוקב אחר בחינה של מועצת הרכישה הביטחונית וההודעה כי תוכנית KC-46, לאחר שסיימה את "אבן דרך C" (סדרת בדיקות קרקע וטיסה), מאושרת לייצור ראשוני. הניסויים כללו טיסות תדלוק עם F-16, F / A-18, AV-8B, KC-10, C-17 ו- A-10 וכן הפגנת טיפול במטען.
בואינג קיבלה חוזה ראשון בשנת 2011 לעיצוב ופיתוח מכליות מהדור הבא מחיל האוויר האמריקני. בהקשר זה בנה בואינג ארבעה מטוסי הדגמה - שניים שהוגדרו כ- 767-2C ושניים כמטוסי KC-46A. נכון להיום, מטוסי הבדיקה הסתכמו ביותר מאלף שעות טיסה.
ה- KC-46A הוא מכלית רב-תפקודית שיכולה לספק את כל מטוסי בעלות הברית והקואליציה התואמים להליכי תדלוק אוויר בינלאומיים ומסוגלת להעביר נוסעים, סחורות וחולים.
בואינג מקימה את מטוסי ה- KC-46 במתקן אוורט בוושינגטון ותתחיל למשלוח בשנת 2017.