נורת'רופ גרוממן יפתח את המחבל האסטרטגי החדש בארה"ב. הבחירה נפלה על הכנף המעופפת של נורת'רופ גרוממן שגברה על אב הטיפוס שהציע צוות בואינג / לוקהיד מרטין. שניהם הציעו כנפיים מעופפות.
החוזה הראשון של חיל האוויר כולל רכישה של חמישה מגרשים בסך הכל של 21 מטוסים. ה- B-3 יורכב בפלמדייל, באותם מתקנים שבהם נבנו ה- B-1 ו- B-2 (שנבנו על ידי נורת'רופ).
מפציץ העל הדור הבא של התעופה האמריקאית (חלקם עשויים להיות אפילו בלתי מאוישים), הוא עכשיו מציאות. אנו כבר יודעים את מחירו של המפציץ החדש: 550 מיליון דולר כל אחד עבור צי של 100 מטוסים מהדור החדש ועלות כוללת של 55 מיליארד דולר.
המפציץ החדש יעלה רבע מה- B-2 שנמצא כיום בארה"ב. עשרים ואחת המטוסים שנבנו ועלויות ההפעלה האסורות מפליגים את ה- B-2 למטוסי תעמולה יותר מאשר למטוסי קרב מציאותיים (גם מכיוון שאין תיאטראות הדורשים את כוחם, כוחו והטכנולוגיה של ה- B-2 המיסו את ברית המועצות ).
שביתת הטווח הארוך טווח נחשב לעדיפות עליונה עבור חיל האוויר. חיל האוויר האמריקני רוצה מפציץ תת-טווח ארוך טווח עם יעילות אווירודינמית גבוהה, יכולת להתחמק מכל סוג של הגנה אווירית ו- RCS כמעט אפס (חתך הרדאר). חתימת הרדאר הנמוכה מאוד היא תנאי מוקדם בסיסי של המפציץ החדש.
בנוסף לחימוש הקונבנציונאלי, יהיה למפציץ העתידי יכולת לשאת ראשי נפץ גרעיניים במרחקים עצומים. הפרויקט סווג מאז 2011, אך כידוע, בין פיתוח לניסויים לבין מה שמוצג לדעת הקהל, יש פער של בערך 20/25 שנים. ההוכחה ניתנת מהעובדה ששני טיפוסי ה- USAF החדשים טסים את השמיים מזה זמן.
הטייסת הראשונה תפעל בשנת 2025. B-1 ו- B-52 יוסרו משירותם בשנת 2045.
(תמונה: ארה"ב DoD / Northrop Grumman)
