לבואינג יש כעת שישה מטוסי מכלית בתכנית הבדיקה שלה למכלית KC-46 ומרחיבה את יכולתה להשלים פעילויות קרקע ותוך טיסה ככל שהיא מתקדמת לקראת מסירות ראשונות לחיל האוויר האמריקני.
מכלית התדלוק KC-46 האחרונה, המטוס השני בשלב הייצור הראשוני בקצב נמוך, השלימה את הטיסה הראשונה ב- 29 באפריל. פעילויות בדיקה יסייעו להבטיח כי ה- KC-46 יוכל לפעול בבטחה דרך השדות האלקטרומגנטיים המיוצרים על ידי מכ"מים, מגדלי רדיו ומערכות אחרות.
ג'נט קרופי, מנהלת צוות הבדיקה של מכלית הטנקים של בואינג KC-46, אמרה: "הוספת מכלית נוספת תעזור לנו להתייעל עוד יותר ולשפר משמעותית את היכולת שלנו להשלים נקודות מבחן שוטפות. "אנו גם משחזרים מחדש את אחד ממטוסי 767-2C שלנו למכלית, מה שאומר שבקרוב עומדים לרשותנו ארבעה מטוסי KC-46."
"טיסה ראשונה זו מהווה אבן דרך חשובה נוספת לתוכנית KC-46 לבחון את יכולותיה המבצעיות של המטוס", אמר אל"מ ג'ון ניוברי, מנהל התוכנית של מערכת האוויר האמריקאית KC-46. "הוספת מטוס זה מספקת יכולות מפתח לצי הבדיקות ומסייעת לקרב אותנו למסירת מטוסים מבצעיים ללוחם."
עד היום מטוסי המבחן של התוכנית השלימו 1.600 שעות טיסה ומעל 1.200 "מגעים" במהלך טיסות תדלוק עם מטוסי F-16, F / A-18, AV-8B, C-17, As -10 ו- KC-10.
ה- KC-46 נגזר ממבנה המטוס המסחרי בואינג 767. החברה מתכננת להקים 179 מכליות במפעל שלה באוורט, וושינגטון.
ה- KC-46A הוא מכלית רב-תפקודית המסוגלת לתדלק את כל המטוסים הצבאיים של בעלות הברית והקואליציה, תואמת לנהלי תדלוק בינלאומיים בתעופה ומסוגלת להעביר נוסעים, סחורות וחולים.
