ה- F-35A הראשון של חיל ההגנה העצמית של יפן (JASDF) ביצע את טיסת הבכורה שלה בפורט וורת 'ב -24 באוגוסט. המטוס, המיועד AX-1, המריא בשעה 11.12 ונחת בשעה 12.46 שעון מקומי. הטיסה הוטסה על ידי טייס המבחן F-35 של לוקהיד מרטין פול האטנדורף.
יפן מתכננת לרכוש 42 מטוסי F-35A, מטוסי המראה ונחיתה קונבנציונליים או CTOL שנרכשו באמצעות תוכנית המכירות הצבאית הזרה של הממשלה. ארבעת המטוסים הראשונים נמצאים בפורט וורת 'לצורך הרכבה ומסירתם צפויה בסוף 2016. 38 המטוסים הנותרים יורכבו ב- FACO של התעשייה הכבדה של מיצובישי בנגויה, יפן. מטוסים אחרים מתאספים בנגויה. הכנת התחזוקה לצוות הראשון של אנשי יפן כבר החלה בבסיס אגלין בפלורידה, וההכשרה עבור טייסי ה- F-35 הראשונים של ה- JASDF F-35 תחל בבסיס אריזונה של לוק בנובמבר 2016.
(צילום: לוקהיד מרטין)
