לאונרדו נבחרה על ידי משרד ההגנה הבריטי למדע וטכנולוגיה מעבדה (DSTL) כדי להוביל צוות של חברות בבריטניה עובדים על פרויקט כדי להגן על כלי רכב בבריטניה מן האיומים הנוכחי והעתיד. כחלק מתוכנית פיתוח הטכנולוגיה "איקרוס" (Tech Demonstrator Program - TDP), הצוות יצטרך לפתח ולבדוק פתרון כדי לשלב את הטכנולוגיות הקיימות הטובות ביותר במערכות הגנה אקטיביות (המכילות את העלויות הכנת יישום שלה לאורך צי של כלי רכב. חלק מהתוכנית יראה את צוות בראשות ליאונרדו מעורב באישור אב טיפוס בתרגילי ירי. חברי צוות לעבוד עם ליאונרדו על התוכנית איקרוס הם: חברות BAE Systems, לוקהיד מרטין בריטניה, Ultra Electronics, פרייזר-נאש, פתרונות תקציר, מחקר מנור רוק ו SciSys ואוניברסיטת ברייטון.
הפרויקט נוצר בתגובת סביבת הפעלה שבו השריון בלבד אינו מספיק כדי להגן על היכולות ההתקפיות של מערכות נשק עתיד, ב משגר בפרט (רקטה נגד טנקים - RPG) וטילים נגד טנקים (נ"ט נשק מונחה - ATGW). על מנת להתמודד עם איומים אלה גדל, התעשייה פיתחה סדרה של טכנולוגיות APS ופתרונות זמינים בשוק לשלב את ההגנה פיזית מובטחת על ידי רכב משוריין. טכנולוגיות APS יכולות להיות משני סוגים: "רכות", שמטרתם לזהות את האיום נכנס במהירות להפריע או להטעות, ו "קשה", אשר יש את המטרה כדי פיזי ליירט את האיום לנטרל אותו, שיטה ידועה בתחום צבאית "אפקט קינטי".
למרות טכנולוגיות APS כבר זמין היום ימשיך להיות מפותח על ידי התעשייה, אין פתרון אחד שמתאים לכל מצב או אפילו כל איום אחד. הקושי העיקרי טמון ביכולת במהירות וביעילות להתאים אישית שילוב של טכנולוגיות APS עבור הרכב, על מנת לייעל את היכולת של הרכב לשרוד לפני או במהלך השימוש.
בהקשר זה, המטרה העיקרית של תוכנית איקרוס היא לפתח ולאמת בבריטניה ארכיטקטורה אלקטרונית לאומית למערכות הגנה משולבות ומודולריות (Modular, Integrated Protection System - MIPS) המאפשרת בחירה, אינטגרציה ויישום של חיישני APS ואמצעי הנגד המתאימים ביותר לנטרול מגוון רחב של איומים בהווה ובעתיד. האדריכלות המדוברת חייבת להיות לא רק קלה לשימוש אלא גם זמינה בעלות נמוכה ואמינה; יתר על כן, עליה להניח את היסודות לתקן הגנה חדש של MIPS, הדומה באופן עקרוני לתקן שפותח עבור תקן GVA הבריטי (Generic Vehicle Architecture), המבטיח יכולת פעולה הדדית מלאה בין המכשירים השונים ברכב.
על מנת להבטיח את הפתרון הטוב ביותר חסכונית, לאונרדו יצר צוות המפגיש מספר מומחים בריטים בתחומם ונציג של העולם האקדמי בבריטניה, אשר יכול לעשות שימוש השקעות קודמות שביצעה בריטניה באזורים הטכנולוגיה נלווים . במסגרת תוכנית איקרוס, בשיתוף עם DSTL, הצוות בראשותו של לאונרדו יקים ויישם קהילה של אינטרסים (קהילת עניין - COI) במגזר APS. אחת המטרות העיקריות של יוזמה זו היא לעודד את מעורבותו של המגזר התעשייתי כולו על מנת להבטיח כי טכנולוגיות ההגנה המתקדמות ביותר הקיימות כיום, כיום ובעתיד, נכללות בארכיטקטורת MIPS.
כחלק מתוכנית הפיתוח הטכנולוגית של מערכות ההגנה "CDAS" (Common Defensive Aids System), שוב בשיתוף פעולה עם ה- Dstl, מבצע לאונרדו פעילויות דומות לשילוב טכנולוגיות APS עבור צי המסוקים הבריטי. הן תוכניות CDAS והן Icarus מבוססות על ניסיון של עשרות שנים במתן פתרונות ומערכות הגנה משולבות לכוחות הצבא והבעלות של בריטניה. לאחרונה סיפק ליאונרדו מערכות הגנה למסוקי AW159 Wildcat, Apache, Puma, Chinook ו- Merlin הבריטית, המשלבים סדרת חיישנים וציוד מיגון אשר יחד מהווים חבילת הגנה שלמה. החברה עומדת גם בראש קונסורציום EuroDASS, המספק את מערכת ההגנה הפרטוריאנית עבור טייפון היורופייטר.
