לאונרדו חתם על חוזה להשלמת הפיתוח של המכ"ם החדש עבור צי הטייפון של חיל האוויר המלכותי (RAF), אשר ישנה את יכולתו של המטוס לסייר במרחב האווירי, תוך מתן יכולות הגנה עצמית מתקדמות אחרות.
החוזה, שהוענקה על ידי BAE Systems ללאונרדו, יראה פיתוח נוסף של טכנולוגיה ועבודות אינטגרציה על מכ"ם ה-European Common Radar System (ECRS) Mk2 של Leonardo ו-BAE Systems. האחרון מוביל את התכנון, הפיתוח, הייצור והשדרוג הכולל של מטוסי הטייפון עבור בריטניה; לאונרדו אחראי על מערכות הגילוי וההישרדות העיקריות, לרבות המכ"ם, חבילת ההגנה העצמית ומערכת החיפוש והמעקב באינפרא אדום.
החוזה הוא חלק מההכרזה הרחבה יותר של בריטניה ביולי 2022 להשקיע 2,35 מיליארד ליש"ט בהתקדמות הטכנולוגית המתמשכת של הטייפון, מתוך הכרה בתפקידו לטווח ארוך בתמיכה בביטחון הלאומי ובהגנה. החיישן החדש יבטיח שמטוסי RAF יוכלו לזהות, לזהות ולעקוב אחר מטרות מרובות ביבשה ובים, מה שיאפשר להגדיל את יכולות הכוח האווירי.
אב טיפוס של המכ"ם, שפותח ויוצר על ידי לאונרדו במתקני אדינבורו ולוטון, עובר כעת בדיקות מומחים במתקן באתר Warton של BAE Systems בלנקשייר. ניסויי הטיסה הראשונים של המערכת מתוכננים לשנת 2024.
מארק המילטון, מנכ"ל אלקטרוניקה בבריטניה, לאונרדו, אמר: "תוכנית ECRS MK2 תספק יכולות מפתח, שפותחו על ידי המהנדסים המנוסים שלנו באדינבורו ובלוטון. אנו גאים לתרום לבטיחות ולביטחון של בריטניה, כמו גם להיות מסוגלים להבטיח שהמדינה תהיה מסוגלת למלא תפקיד מרכזי בתוכניות אוויר קרב של הדור הבא. ה-ECRS MK2, למעשה, לא רק יספק פונקציונליות קריטית לטיפון, אלא גם יפתח ויתמוך ביכולות חיוניות הרלוונטיות לתוכניות יסוד אחרות בתחום האווירי".
אנדריאה תומפסון, מנהלת אירופה ובינלאומית, BAE Systems Air, אמרה: "הטייפון הוא כלי טיס יוצא דופן שממשיך לספק תמיכה מכרעת לפעולות הגנה וביטחון ברחבי העולם, כולל ברמת נאט"ו ובמזרח אירופה. המשך התפתחות כפלטפורמת אוויר קרבית מבטיחה שה-RAF שומר על יתרון היכולת שלו ומגן על המערכת האקולוגית של בריטניה עוסק בתוכנית. תמיכה ושיפור המומחיות הטכנית היא קריטית לאסטרטגיית האוויר הקרבית העתידית של בריטניה".
הטייפון הוא מטוס קרב רב-תפקידים בעל יכולת וזריזה במיוחד, המסוגל להיפרס על פני כל קשת המבצעים האווירית לרבות סיורים, תמיכה בשמירה על שלום וסכסוך בעצימות גבוהה. טייפון RAF פרוסים לצד ה-F-35B Lightning II כדי לספק יכולות קו חזית לכוחות המזוינים.
