חיל האוויר האוסטרלי המלכותי השלים את התדלוק הראשון בטיסה ממטוס תובלה רב-תפקידי RAAF KC-30A לחיל האוויר האמריקאי F-35A בבסיס האמריקאי באדוארדס, קליפורניה. בסך הכל 59 אנשי קשר נוצרו על גיחה של ארבע שעות, 5 מהם אפשרו העברת 19,500 ק"ג דלק.
ראש המטה של חיל האוויר האוסטרלי המלכותי, גנרל ליאו דייויס, תיאר את המבחן כצעד חשוב בפיתוח יכולות ה- KC-30A.
"KC-30A שלנו הוא מכפיל כוח בסיסי. תדלוק בטיסה הוא מרכיב קריטי בהבטחת טווח ההגעה הגלובלי למטוסים, לחיילים ולצוותים שלנו, "העיר אייר מרשל דייויס.
"תדלוק בין KC-30A ל- F-35A הוא צעד חשוב בדרך להשגת יכולת תפעולית סופית (FOC) של ה- KC-30A ומסמן התקדמות נוספת בפיתוח ה- F-35A.
"אבן דרך זו משמעותית מכיוון שיכולת הלחימה העתידית של אוסטרליה תלויה בשילוב המוצלח של שני המטוסים הללו והיכולת להיות פעולה הדדית עם שותפינו הבינלאומיים", הוסיף דייויס.
ל- KC-30A שתי מערכות תדלוק בטיסה - המערכת צינורות-ו-שַׁרווּל עוֹגֶן ואני 'מערכת בום תדלוק מתקדמת (ARBS) - אשר יאפשר לרשות חיל-האוויר לתמוך במגוון רחב של מטוסים של בעלות הברית במהלך מבצע OKRA בו פרוס כיום KC-30A לתמיכה בפעולות קרב בעירק ובסוריה.
חמשת RAAF KC-30As מוצבים בבסיס אמברלי ושניים נוספים יתווספו בשנת 2018. KC-30A בלבד יכול לשאת עומס דלק של יותר ממאה טון ומסוגל להישאר במשך ארבע שעות במרחק של 100 ק"מ מהבסיס עם 1,800 טון דלק זמין.
אוסטליה התחייבה לרכוש 72 מטוסי F-35A לבסיסי וויליאמטאון וטינדל, אליהם יגיעו הלוחמים הראשונים בשנת 2018. מטוס F-35A יחליף את F / A-18A / B הורנט הישן במטוס חמישי. דור נטנצנטרי.
