NORAD מגן על צפון אמריקה על ידי מעקב אחר כל מה שטס בקנדה ובארה"ב ובסביבותיה.
ב-24 בדצמבר של כל שנה, ה פיקוד ההגנה האווירית בצפון אמריקה מוסיף משימה מיוחדת: לעקוב ולהגן על סנטה קלאוס.
המשימה עם סנטה התחילה במקרה: בשנת 1955, ילד שניסה ליצור קשר עם סנטה חייג את מספר הטלפון שגוי ממודעה של חנות כלבו בעיתון המקומי. במקום לקרוא לסנטה, הילד התקשר ל- מרכז המבצעים של פיקוד ההגנה האווירית הקונטיננטלית בקולורדו ספרינגס, קולורדו.
קולונל חיל האוויר הארי שופ (צילום), המפקד התורן באותו לילה שענה לקריאתו של הילד, הבין מיד שנעשתה טעות והבטיח לו שזה סנטה קלאוס.
לאחר שיחות נכנסות נוספות, שופ הקצה קצין תורן להמשיך לענות לשיחות ונולדה מסורת, כזו שנמשכה מאז הקמת NORAD בשנת 1958. מדי שנה מאז, NORAD דיווחה בחריצות על מקום הימצאו של סנטה. ב-24 בדצמבר למיליוני אנשים ילדים ומשפחות ברחבי העולם.
מדי שנה, האתר NORAD Tracks Santa מקבל כמה מיליוני מבקרים ייחודיים מיותר מ-200 מדינות וטריטוריות ברחבי העולם. מתנדבים עונים בממוצע ליותר מ-130.000 שיחות NORAD עוקב אחר מוקד סנטה על ידי ילדים בכל העולם.
ניתן לעקוב אחר מיקומו בזמן אמת של סנטה בליל ה-24 בדצמבר דרך האתר https://www.noradsanta.org/
תמונות: NORAD Tracks Santa
