בתמיכתו של רכב תדלוק בטיסות, טסו לוחמים מעל האוקיינוס האטלנטי ללא הפרעה מבסיס האוויר של בופור בדרום קרוליינה, שם טייסים בריטים קיבלו הכשרה אינטנסיבית במטוס, בשיתוף עם צוות הנחתים של ארה"ב.
מצויד בטכנולוגיה התגנבות, חיישנים מתקדמים, יכולת נשק טווח, F-35 הוא הלוחם היעיל ביותר, בטוח ומחובר שנבנה אי פעם. יותר ממטוס, ה- F-35 יש את היכולת לאסוף, לנתח ולשתף נתונים, ובכך להפוך מכפיל כוח רב עוצמה ולשפר את כל נכס של האוויר, פני השטח ואת בסיסי התמיכה המשתתפים במשימה.
"מטוס זה יהפוך את הדרך שבה בריטניה מנהלת את פעילותה בתחום ההגנה האווירית, ואין זה מקרה שהדור החדש של הכוחות הלוחמים יצטרף לחיל האוויר המלכותי בשנת המאה"אמר פיטר Ruddock, מנכ"ל, לוקהיד מרטין בריטניה. "כשותפה מרכזית של תוכנית F-35 מאז תחילת השלבים שלה, הממלכה המאוחדת סייעה בתכנון ופיתוח המטוס, בעיקר ביחס ליכולות ההמראה הקצרות ויכולות הנחיתה האנכית".
לתוכנית הייתה השפעה חיובית ביותר על תעשיית בריטניה, כאשר למעלה מ -500 חברות בריטניה היו מעורבות בשרשרת האספקה. כ -15% מערך כל אחד מ -3.000 מטוסי ה- F-35 שפותחו במהלך התוכנית מיוצר בבריטניה, ועד היום ייצרה התוכנית כ -13 מיליארד דולר בחוזים לספקים בבריטניה.
המטוס הגיע לבסיס חודשיים לפני המועד, אשר יאפשר כוח ברק בריטניה להתמקד בהשגת IOC (יכולת תפעולית ראשונית) עד סוף 2018. המבחנים הראשונים על גבי נושאת המטוסים הבריטית המלכה אליזבת הכיתה צפויה עד סוף השנה.
פעילויות התמיכה בצי F-35 הבריטי המוצב בבסיס RAF מרהאם יסופקו על ידי צוות הברק הבריטי, שהוקם על ידי צוות משותף של BAE Systems, לוקהיד מרטין, פראט וויטני ורולס רויס.
בבריטניה יש כרגע מטוס 15 F-35B בסך הכל: האחרים נמצאים כעת בבסיסי הבופורט או אדוארדס בקליפורניה, שם הם מעורבים במשימות בדיקה ואימונים.
ברחבי העולם פועלים כיום כ -300 מטוסי F-35 ב -15 בסיסים והתוכנית הגיעה ל -140.000 שעות טיסה בסך הכל.
