מטוס קרב האוויר היחיד בכוכב הלכת, ה- F-22 רפטור, נבנה ב- 186 יחידות בלבד (סגירת הקו נחשבת לאחת הטעויות הגדולות ביותר בתולדות הפנטגון), אך רק 123 מומרים ללחימה. שאר הלוחמים מסווגים כמכונות מלאי, המיועדות לבדיקה או מחוץ לשירות. הבעיה העיקרית היא שחיל האוויר, בהתחשב באיומים הנוכחיים ובהקשרים שבהם נדרשת נוכחות של פלטפורמה מהדור החמישי, יצטרך 382 רפטור. השאלה היא מספרית לחלוטין: הלוחם הראשון בעולם שבגינו הוטבע המונח "שליטה אווירית" לא יכול להיות בכל מקום.
הנתונים שפרסם חיל האוויר מדאיגים: בארצות הברית יש שש טייסות מבצעיות של מטוסי F-22, אך אלה הן תחת כוח נמוך בהשוואה ליחידות קרביות אחרות. טייסת התקן האמריקאית מבוססת על 24 מטוסים (F-16 או F15) PAA או מטוסים מורשים ראשוניים ושניים במלאי BAI O מלאי מטוסי גיבוי. חמשת הטייסות רפטור ללוחמים יש 21 מטוסים בתור ועוד שניים ב- BAI. טייסת הרפטורים היחידה של המשמר הלאומי, שבסיסה בהיקאם, הוואי, מורכבת משמונה עשרה מטוסי F-22 ושניים במלאי.
המצב נהיה דרמטי עוד יותר בהתחשב בכך שה-בית הספר לנשק בחיל האוויר, בנליס, יש רק שלוש עשרה רפטור להסמכה. עקב קיצוץ הכספים, המיועד כמעט לחלוטין ל- F-35, ה- רפטור לא יקבל שילוב מלא עם AIM-9X Sidewinder ו- AIM-120D AMRAAM עד 2017 לפחות.
שילוב עם נדחה ל 2020מערכת Cueing עם קסדה. מידע שונה כגון גובה, מהירות וציוד מוקרן על קסדת הטייסים והנווטים. הקסדה מחוברת למערכת הכוונה ומאפשרת לטייס למסגר ולשגר טיל לעבר יעד אויב באמצעות ראייה בלבד. אפילו יכולת זו, שתוכננה כציוד סטנדרטי של ה- F-22 ואפשרה לך להפיק את המרב מה- AIM-9X, נכשלה.
למרות זאת, רפטור הוא אושר כלוחם הטוב בעולם, גם אם בהשוואה רחבת היקף, הוא ישלם ביוקר עבור מספרו הקטן. סיפור קצר: יש יותר אויבים של כל הטילים מאשר רפטור הם יכלו לשאת בטיסה במשימה אחת. מבלי לשקול, סוף סוף, שחלק ממטוסי ה- AIM-120 אפילו לא יגיעו למטרה בעידן שבו לוחמה אלקטרונית פעילה עושה צעדים גדולים.
הרעיון פשוט ומחזורי מבחינה היסטורית. F-22 רפטור ו- F-15C "נשרים מוזהבים" יכלו לשחוט המוני מטוסי J-10 בקלות, אך בסופו של דבר ארצות הברית תהיה נידונה כפי שמספר הלוחם הסיני הסיני בעלות נמוכה.
למעשה, הם גם מציינים מה- האינטרס הלאומי, האויב האמיתי היחיד של רפטור זה מספרי. וגם אם כל גלי הטילים היו פוגעים (אנו יודעים שככל הנראה לא), הם היו הפסדים מקובלים עבור הסינים. ה רפטור, לעומת זאת, יש ונשארו 143: מתוכם רק 123 מומרים לקרב.
ההיסטוריה מלמדת. מבלי לשקול, לבסוף, כי בעימות היפותטי, הסינים יכלו להתחבר לרוסים.
(צילום: לוקהיד מרטין)
