שר ההגנה של בריטניה, גרנט שאפס, הכריז היום על מחויבות לחיזוק ההרתעה הגרעינית של המדינה. היוזמה, המוגדרת כא מחויבות לאומית ("המאמץ הלאומי") של ראש הממשלה, מספק השקעה ממשלתית של יותר מ-200 מיליון ליש"ט לתמיכה בתעשיית ההגנה הגרעינית ובכלכלת האזור בארו-ב-פורנס, מרכז בניית צוללות.
התוכנית כוללת השקעה משמעותית במטרה ליצור למעלה מ-5.000 טירונות חדשים במהלך ארבע השנים הקרובות ולהכפיל פי ארבעה את מספר הדוקטורטים במגזר הגרעיני, הודות להשקעה כוללת של לפחות 763 מיליון ליש"ט, הנובעת משיתוף פעולה בין הממשלה לחברות מובילות. כגון BAE Systems, Rolls-Royce, EDF ובאבקוק.
"נייר פיקוד גרעיני של ההגנה" מתווה קשת רחבה של תוכניות ושיתופי פעולה עם תעשייה ושותפים בינלאומיים, תוך שימת דגש על החשיבות המכרעת של שמירה על ההרתעה הגרעינית של בריטניה בהקשר עולמי יותר ויותר לא יציב.
בין נקודות המפתח, המסמך מספק תחזוקה של צי הצוללות הנוכחי חֵיל הֶחָלוּץ (תמונת פתיחה) וראשי נפץ גרעיניים קשורים, כמו גם פיתוח הצוללות החדשות של הכיתה אֳנִיַת קְרַב, שייכנס לשירות בתחילת שנות ה-30, וראש נפץ גרעיני חדש.
גם צי הצוללות המונעות בכוח גרעיני וחמושות קונבנציונליות יתחזק עם השלמת המחלקה אסטרוט (תמונה) והעיצוב של צי SSN-AUKUS העתידי, בשיתוף פעולה הדוק עם בעלות ברית של ארה"ב ואוסטרליה כחלק מהשותפות המשולשת החדשנית של AUKUS.
ביקורו האחרון של שר ההגנה גרנט שאפס באוסטרליה חיזק את שיתוף הפעולה הבינלאומי במסגרת שותפות AUKUS, הכוללת שיתוף פעולה בפרויקטים של הגנה גרעינית ותומכת באלפי משרות בבריטניה, במיוחד ב בארו-ב-פורנס e דרבי.
תוכנית הצוללות של בריטניה משפיעה על כ-42.000 משרות ושרשרת אספקה של 3.000 חברות.
התוכנית גם תשפיע באופן משמעותי על הרחבת כוח האדם ושיפור תשתיות הבסיס הימי, תוך שימת לב מיוחדת לעמידה בהתחייבויות בינלאומיות והסיכוי לעולם ללא נשק גרעיני.
צילום: חיל הים המלכותי
